الفصل 5 إنجاب طفل لمتى

في غرفة المعيشة في Kings Residence، اختلقت فيرونيكا، التي تم إحضارها قسراً إلى هنا، عذرًا في محاولة للمغادرة. "لقد تأخر الوقت يا سيدتي. يجب أن أذهب إلى المستشفى لتوصيل وجبات الطعام إلى والدي.

ومع ذلك، ردت إليزابيث بلطف: "لقد أرسلت شخصًا لنقل والديك إلى مستشفى عائلة كينغز الخاص. سيتم الاعتناء بهم من قبل متخصصين، لذلك يمكنك أن تطمئن.

عند سماع كلماتها، قفزت فيرونيكا على قدميها مع عبوس عميق. وتساءلت: “سيدتي، من خلال نقل والدي إلى مستشفى آخر دون إذني، هل تحاولين استخدام الإكراه ضدي؟”

"ما هذا الهراء الذي تفكرين فيه أيتها السيدة الشابة؟" بدلاً من أن تغضب من سؤال فيرونيكا، ضحكت إليزابيث. "بالحديث عن ذلك، إنه القدر الذي جمعك وحفيدي معًا. كما تعلمون أن ماثيو - ذلك الوغد - لم يكن لديه امرأة حوله أبدًا على الرغم من عمره. لذلك، لم يكن بإمكاني اللجوء إلا إلى وسائل لا ضمير لها عن طريق تخديره. في البداية، أردت أن أجمعه هو وابنة عائلة سبنسر معًا، لكن من كان يعلم أنه انتهى به الأمر إلى النوم معك بدلاً من ذلك؟ ولحسن الحظ، أنت لست سيئًا أيضًا."

عند الاستماع إلى كلماتها، أدركت فيرونيكا أخيرًا سبب تخدير ماثيو. وتبين أنني قد ألقيت مع ذلك الأحمق بسبب تطور القدر القاسي! "أنا-"

وبينما كانت على وشك التحدث، دخل كبير خدم عجوز ذو شعر فضي. "السيد الشاب ماثيو هنا، سيدتي العجوز."

" أخبر هذا الشقي أن يدخل."

" نعم، سيدتي القديمة." استدار الخدم وغادر.

جاء ماثيو بعد ذلك مباشرة. كان يرتدي بدلة رمادية فضية، ونظر مباشرة إلى فيرونيكا قبل أن يحول نظره إلى إليزابيث. "الجدة."

"اعتقدت أنك لن تعود بعد الآن،" سخرت إليزابيث بغضب. ثم أشارت إلى فيرونيكا قائلة: "حسنًا، أنت هنا في الوقت المناسب. اسمحوا لي أن أقدم لكم شخص ما - "

قاطع ماثيو إليزابيث قبل أن تتمكن الأخيرة من إنهاء عقوبتها. "هذا يمكن أن ينتظر، الجدة. اسمحوا لي أن أقدم صديقتي لك أولا. "

بدت إليزابيث مندهشة تمامًا. "صديقة؟"

وكانت فيرونيكا أكثر ذهولاً. الله وحده يعلم مدى الظلم الذي شعرت به في أعماقها. لو عرفت إليزابيث المزيد عن حفيدها لما فقدت عفتها!

" ادخل،" قال ماثيو لشخص ما خارج الباب.

ركز الجميع أنظارهم على الفور على الخارج قبل أن يروا امرأة ترتدي فستانًا مطويًا باللون الأزرق المائي مخصرًا وترتدي الكعب العالي ورأسها إلى الأسفل. لماذا تبدو شخصية هذه المرأة مألوفة جدًا؟ فكرت فيرونيكا.

" هذه صديقتي تيفاني".

عند سماع اسم تيفاني، أصيبت فيرونيكا بالذهول على الفور.

بينما كانت فيرونيكا تحدق في تيفاني، نظرت الأخيرة إليها أيضًا. عندما التقت نظراتهما، لم تتمكن الأختان من إخفاء المفاجأة في أعينهما، وكانت لديهما نفس الشكوك. لماذا لها؟ لماذا هل هي هنا؟

من ناحية أخرى، إليزابيث، التي كانت أكبر سنًا وبالتالي أكثر إدراكًا، ضربت المسمار في رأسها بسؤالها : "أليست هي تيفاني لارسون، الابنة الموهوبة لعائلة لارسون المشهورة في بلومستيد بجمالها وموهبتها؟ كيف جعلتها تظهر كصديقتك؟"

" تشرفت بلقائك أيتها السيدة الملوك العجوز." استقبلت تيفاني إليزابيث بأدب.

" لقد تعرضت لحادث سيارة منذ أسبوع، وكانت تيفاني هي التي أنقذتني. عندما أخرجتني من السيارة، أعطيتها الخاتم الذي توارثته عائلتنا. "يجب أن تعرفي ماذا يعني هذا الخاتم يا جدتي"، قال ماثيو وهو يرفع يده اليسرى لإظهار الخاتم الذي كان يرتديه.

بالنظر إلى خاتم الماس الأسود، تذكرت فيرونيكا على الفور ما حدث. لا عجب أنه كان هناك خاتم في جيبي بعد أن أنقذت ماثيو في ذلك اليوم! فكرت أنه اتضح أنه وضعها في جيبي عندما أنقذته. ومع ذلك، اختفى الخاتم بعد ظهور تيفاني في اليوم التالي، وتساءلت في ذلك الوقت أين اختفى الخاتم. في هذه اللحظة يبدو أن تيفاني قد سرقته، بعد أن عرفت منذ زمن طويل أن الخاتم يخص ماثيو!

وقفت فيرونيكا. "كان هذا الخاتم -"

" لماذا أنت هنا، فيرونيكا؟ لم أتوقع أن ألتقي بك هنا." قاطعت تيفاني فيرونيكا غريزيًا. ولقمع الصدمة بداخلها، أمسكت بمعصم ماثيو وقالت: "فيرونيكا، إنه الرجل الذي أخبرتك عنه - الرجل الذي خاطرت بحياتي بإنقاذه." ثم قدمت فيرونيكا إلى ماثيو قائلة: "ماثيو، إنها فيرونيكا، صديقة تعرفت عليها أثناء توصيل الطعام لتجربة الحياة."

كانت فيرونيكا تشعر بالاشمئزاز حقًا من أكاذيب تيفاني الوقحة. حتى أنها كانت هناك لحظة أرادت فيها التحدث علنًا وكشف طبيعة السيدة القبيحة والمنافقة بشكل مثير للغثيان، لكنها قررت عدم القيام بذلك بعد إعادة التفكير.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يثبت أن فيرونيكا أنقذت حياة ماثيو هو الخاتم، والاسم الذي استخدمته في المستشفى، ولقطات المراقبة. ومع ذلك، فإن حقيقة أن تيفاني تمكنت من سرقة الخاتم دون أن يلاحظ أحد ويخدع ماثيو يعني أنها يجب أن تكون قد تحققت من لقطات المراقبة وكانت مستعدة تمامًا. بمعنى آخر، ربما تم تدمير لقطات المراقبة بواسطة عائلة لارسون منذ فترة طويلة.

إذا تقدمت واتهمت تيفاني في هذه اللحظة، حتى لو قامت بإزالة مكياجها، فمن المحتمل ألا يكون لديها أي دليل يثبت أنها أنقذت حياة ماثيو. وبدلاً من أن تضع نفسها في المشاكل، من الأفضل لها أن تنتظر وترى ما سيحدث.

قام ماثيو بقياس حجم فيرونيكا بعيون ضيقة وثاقبة أصبحت لا يمكن فهمها أكثر فأكثر. "هل هذا صحيح؟"

قالت تيفاني: "يا لها من صدفة يا فيرونيكا! لم أكن أتوقع أن ألتقي بكم هنا. هل تعرف مات أيضًا؟ تذكرت أن ماثيو أخبرها أن عائلته رتبت له زواجًا. هل يمكن أن تكون فيرونيكا هي المرأة التي تحاول السيدة كينغز القديمة إصلاحه معها؟ لكن كيف تعرفت على الملوك؟ كانت تيفاني في حالة من التوتر العميق.

لم تكلف فيرونيكا نفسها عناء الرد على تيفاني التي كانت مدمنة التمثيل. بدلًا من ذلك، قالت لإليزابيث: "سيدتي، نظرًا لأن السيد الشاب ماثيو لديه صديقة بالفعل، فليس لدي أي سبب لوجودي هنا بعد الآن. سأعود أولاً." كانت تستكشف إليزابيث للتخطيط لخطوتها التالية. كان عليها أن تكون حذرة ضد ماثيو، الذي كان قويًا وقاسيًا، وعائلة لارسون، الذين كانوا يهددونها في كل لحظة باستخدام والديها بالتبني.

عندما رأت إليزابيث أن فيرونيكا كانت تستدير لتغادر، وقفت وأمسكت بيدها. "اهدأي أيتها الشابة! اجلس أولاً." جلست فيرونيكا على الكرسي. ثم صرخت في وجه ماثيو: "تعال معي أيها الوغد!"

" نعم يا جدتي." وبذلك، تبع ماثيو إليزابيث إلى الغرفة الداخلية دون أن ينسى أن يلقي على فيرونيكا نظرة ذات معنى.

بالصرير أغلق باب الغرفة الداخلية.

لم تتمكن تيفاني من كبح غضبها لفترة أطول. خطت بسرعة نحو فيرونيكا، ونطقت بصوت منخفض: "فيرونيكا، أنت ب-"

يصفع! يصفع! قامت فيرونيكا بضرب آذان تيفاني مرتين قبل أن تتمكن الأخيرة من إنهاء عقوبتها. "ماذا تعرف أيضًا إلى جانب مناداتي بـ ab * tch؟ أوه، صحيح، أنت تعرف كيف تصبح شخصًا جيدًا عن طريق أخذ الفضل من الآخرين. هل أنا على حق يا أختي؟"