الفصل الأول: النزول من الجبل للبحث عن زوجي

لوسي، سيدكِ قدّر أن عائلة خطيبكِ ستواجه كارثةً كبيرةً قريبًا. انزلي من الجبل لتساعديه على تجاوزها، وفي الوقت نفسه، لتفي بعقد زواجكما!

قبل ثلاثة أيام، كانت لوسي قد أتمت عامها الثامن عشر للتو، وألقى سيدها بها وحقيبتها داخل حافلة.

أثناء النظر إلى الشوارع المزدحمة، تنهدت لوسي بشدة.

"جوجوجوجو..."

بدأت معدتها تشعر بالفراغ، وكل ما يمكنها فعله هو تناول بضع رشفات من الماء البارد لتهدئتها.

طلب منها السيد أن تجد خطيبها، لكنه لم يخبرها أين يسكن أو كيف يبدو. كل ما كانت تعرفه هو أن اسمه ويستون.

تستوعب العاصمة الإمبراطورية الضخمة عشرات الملايين من الناس، والعثور على شخص هناك يشبه البحث عن إبرة في كومة قش.

لوسي لمدة ثلاثة أيام، ولكنها لم تفشل في العثور على شعر ويستون فحسب ، بل فقدت أيضًا الخمسين دولارًا المتبقية لديها.

خلال هذه الأيام الثلاثة، لم تأكل إلا قطعة واحدة من الكعك، والتي حشرتها زوجة سيدها في حقيبتها قبل أن تغادر.

كانت لوسي جائعة جدًا لدرجة أن ساقيها كانتا ضعيفتين وشعرت بالدوار. لم يكن بإمكانها سوى الجلوس على الرصيف للراحة لبعض الوقت.

هناك مدرسة ابتدائية مقابل. عندما تقترب المدرسة من نهايتها، يأتي العديد من الأشخاص إلى البوابة لبيع الوجبات الخفيفة.

أرز مقلي، نودلز مقلية، روجيمو، فطائر...

تشابكت الروائح مع بعضها البعض، مما جعل لوسي تسيل لعابها، ولم تستطع إلا أن تقترب.

"هل ترغبين في واحدة يا فتاة؟ الأرز المقلي لذيذ جدًا!" استقبلها المدير بابتسامة أثناء تحضير الأرز المقلي.

كانت لوسي على وشك الموافقة، ولكن بعد ذلك تذكرت أنها بلا مال، لذلك لم يكن بإمكانها سوى تحويل رأسها بعيدًا وعدم النظر إلى الأرز المقلي الأصفر اللامع.

"لا، ليس لدي أي أموال!"

أطرقت لوسي برأسها وكانت على وشك الابتعاد، ولكنها فجأة رأت طالبًا في المدرسة الابتدائية ليس بعيدًا يشتري فطيرة، يأخذ قضمة واحدة فقط ويرميها على جانب الطريق:

"باه! إنه أمر مقزز للغاية!"

انطلاقا من مبدأ أن الهدر أمر مخز، سارعت لوسي إلى الأمام بخطوتين في كل مرة.

لقد انتزع الفطيرة من فم كلب ضال على جانب الطريق في لمح البصر، ثم التهمها.

وبينما كانت تتناول فطيرة، شعرت فجأة بشخصية خلفها.

عندما التفتت لوسي رأت سيدة عجوز تحمل ملعقة وتنظر إليها بحماس:

"أنت، أنت، أنت... أنت تأكل فطائري!"

أوضحت لوسي بسرعة: "جدتي، لقد تم التخلص من هذا بواسطة الطفل للتو، لم أسرقه!"

لم يبدو أن السيدة العجوز تفهم ما قالته وظلت تكرر:

" لقد أكلت بالفعل الفطائر التي صنعتها!"

"لقد أكلت الفطائر التي صنعتها!!"

"…"

كانت لوسي في حيرة. ما هو الشيء الكبير في تناول الفطيرة؟

وبينما كانت تتساءل، نظرت فجأة إلى الفطيرة في يدها.

"تخويف!"

لقد صدمت لوسي. لقد كانت جائعة جدًا لدرجة أنها لم تنظر بعناية عندما أكلت.

الآن بعد أن رأيت ذلك، فهمت لماذا كانت السيدة العجوز متحمسة جدًا.

القشرة الزرقاء الغريبة، وشرائح لحم الخنزير المحروقة، والصلصة التي تشبه براز الأطفال تجعلها تبدو مثل القمامة التي تم اصطياده من المجاري.

على الرغم من أن الكعكة تبدو مخيفة، إلا أن لوسي كانت جائعة لمدة ثلاثة أيام. الآن يمكنها أن تأكل أي شيء ما عدا القذارة.

كانت السيدة العجوز سعيدة للغاية لدرجة أنها صنعت فطيرتين إضافيتين للوسي.

"يا طفل، تعال! كل ببطء!"

رفضت لوسي بسرعة: "جدتي، ليس لدي المال، سوف آكل هذا فقط."

لا تطلبي أي شيء، هذه هدية من جدتك. أنا أبيع الفطائر منذ زمن طويل، وأنتِ الوحيدة التي تستطيعين تناول الفطائر التي أصنعها!

بعد أن سمعت ما قالته السيدة العجوز، لم تعد لوسي مهذبة.

بعد الأكل والشرب، تجشأت لوسي بارتياح:

"هاه، لقد شبعت أخيرًا! شكرًا لكِ يا جدتي!"

ابتسمت لوسي ونظرت إلى السيدة العجوز لتشكرها، ولكن عندما رفعت نظرها، رأت وميضًا من الضوء الأسود بين حاجبي السيدة العجوز.

الهواء الأسود يدور حول جبهتك، والشبح الشرير يضحك عليك!

السيدة العجوز مسكونة بشبح.

لا تتدخل لوسي في كرمة الآخرين بسهولة، لكن السيدة العجوز أطعمتها الفطائر اليوم، لذلك كان عليها أن ترد الجميل.

فأخرج من حقيبته ورقة تعويذة وسلمها للسيدة العجوز: " جدتي ، خذي هذه. ضعيها تحت وسادتك عندما تذهبين إلى الفراش الليلة."

فتعجبت السيدة العجوز وقالت: يا فتاة ماذا تقصدين؟

جدتي، أرى بقعة سوداء على جبينكِ. لا بد أن روحًا شريرة تطاردكِ الليلة. سأساعدكِ على التخلص من هذه الروح الشريرة. هذه طريقتي لرد الجميل لكِ بإهدائي الفطيرة. قالت لوسي بجدية.

من الواضح أن السيدة العجوز لم تصدق ذلك. لقد اعتقدت فقط أن لوسي تشعر بالحرج من تناول طعامها، أو أنها تريد طلب المزيد من الطعام.

ثم قام بلف المزيد من الفطائر ووضعها في جيوب لوسي:

كفى! يا صغيرتي، جدتي لا تريد منك ردّ الجميل. هذه الأشياء لا تُباع على أي حال، لذا سأعطيك إياها لتأكلها.

عد إلى منزلك بسرعة وابحث عن عمل مناسب. لا تكذب على الناس بعد الآن! وبعد أن قالت ذلك، دفعت السيدة العجوز كشك الفطائر الفارغ بعيدًا بابتسامة.

أرادت لوسي اللحاق بها، ولكن بعد أن خطت خطوتين توقفت وقالت بصوت عالٍ:

جدتي، أعيش تحت جسر علوي قريب. إذا احتجتِ مساعدة، تذكري أن تجديني!

استدارت السيدة العجوز وابتسمت ولم تقل شيئًا.

تنهدت لوسي. كان من الصعب إقناع الشبح الملعون بكلمات لطيفة. لقد كانت مستعدة للمساعدة، ولكنها كانت بحاجة أيضًا إلى أن يصدقها الطرف الآخر ويتعاون معها. وإلا فلن تسير الأمور على نحو خاطئ فحسب، بل إن حظها سيتأثر أيضًا.

أتمنى أن تتمكن السيدة العجوز من النجاة من هذا!

…

وهنا تظهر السيدة العجوز بفخر أمام عائلتها بعد عودتها إلى المنزل:

"انظروا! لقد بيعت جميع فطائري اليوم. أليس هذا رائعًا؟"

ويستون نظرة على صندوق الغداء الفارغ ولم يستطع إلا أن يرفع حاجبيه:

" جدتي، لا يمكنك بيعه والتخلص منه!"

حدقت السيدة العجوز:

كيف يُعقل هذا؟ جدتك ليست من النوع الذي يُهدر الطعام. أقسم أن كل هذه البسكويتات دخلت بطون الناس.

ضحك ويستون وقال مازحا:

"أرى أن هذا الشخص لا بد وأن لا يملك أي حاسة تذوق!"

كانت السيدة العجوز غاضبة للغاية لدرجة أنها التقطت عصاها وضربته مرتين:

يا ابن العاهرة، لا تجيد إلا السخرية من جدتك. إن كان لديك وقت للثرثرة الآن، فمن الأفضل أن تجد زوجة ابن لجدتك!

"إذا لم تكن غير كفء إلى هذا الحد، لكانت جدتك قد أنجبت حفيدًا الآن، فلماذا تحتاج إلى إنشاء كشك لبيع الفطائر لتمضية الوقت؟"

ويستون نظارته ذات الإطار الذهبي بنظرة بريئة:

" جدتي، لا يمكنكِ لومني على هذا. لقد رتب والداي زواجي من ذلك الكاهن الطاوي العجوز. أنا مخطوبة بالفعل، فكيف يمكنني الزواج من شخص آخر؟"

وعلى الرغم من أنه قال ذلك، إلا أن الجميع استطاعوا أن يروا من نظرة ويستون غير المبالية أنه كان يستخدم هذا فقط كذريعة.

ارتباط؟ أوه~

سيكون الأمر على ما يرام إذا لم تأت الفتاة، ولكن إذا جاءت حقًا، فسيكون لديه مائة طريقة لإخراجها!

فكر ويستون سراً في قلبه. لوسي، التي كانت تختبئ من المطر تحت الجسر، عطست فجأة ثم لفّت رداءها الطاوي بإحكام حول جسدها.

ظلت لوسي صامتة طوال الليل، لكن عائلة جين بدأت تتورط في حالة من الفوضى بعد منتصف الليل.