الفصل الرابع : لا تعودي مرة أخرى

ظهرت نفس الفكرة في ذهن أماندا. هل هذه الفتاة الصغيرة صامتة؟

زاد تعاطفها مع الفتاة الصغيرة. بصوت لطيف، سألت:

"هل يمكنك أن تمد لي يدك؟" ومع ذلك، مدت يدها للخارج.

على الرغم من أن الفتاة الصغيرة كانت تحدق بها بخجل، يبدو أنها أصبحت أقل تصلبًا بعد سماع كلماتها.

انتظرت أماندا بصبر حتى تقبل الفتاة الصغيرة يدها.

بعد تردد طويل، مدت الفتاة الصغيرة أخيرًا يدها بحذر لتأخذ يد أماندا.

رأت أماندا ذلك. مسكت يدها برفق وساعدتها على الوقوف. لم تنسى التحقق من الفتاة الصغيرة مرة أخرى بحثًا عن إصابات.

بسبب ذلك الفعل، تقربت جسديًا من بعضهما البعض. شعرت الفتاة الصغيرة بالنعومة والحنان. حتى كانت تشم رائحة الحليب.

لم تستطع أماندا إلا أن تتذكر ابنتها، التي كانت جنينًا ميتًا. لو كانت تنمو بشكل جيد، لكانت في سن هذه الفتاة الصغيرة.

عندما طفت تلك الفكرة في ذهنها، غمر أماندا الحزن والندم. وكأنها تشعر بعواطفها، ظلت الفتاة الصغيرة ثابتة وتنظر إليها بصمت.

أعرف أنه لا ينبغي عليّ التحدث إلى الغرباء، لكن هذه السيدة جميلة حقًا. بشكل غريب، أشعر بدافع للاقتراب منها. في تلك اللحظة، علقت فلورا، "أوه، يا لها من فتاة صغيرة رائعة. إنها لطيفة مثل أولادنا!"

أومأت أماندا بالموافقة. "أعتقد أنها ضاعت. دعينا نرسلها إلى قسم الشرطة ونرى إذا كان بإمكاننا التواصل مع عائلتها."

مباشرة بعد قولها ذلك، جذبتها الفتاة الصغيرة برفق. نظرت أماندا لأسفل بارتباك.

كانت الفتاة الصغيرة تهز رأسها بشدة، وبدأت عيونها في الاحمرار. بدت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة. من الواضح أن الفتاة الصغيرة لم ترغب في أن تفعل ذلك.

رؤية تعبير الفتاة المذعور أثرت بشدة على مشاعر أماندا.

لكن لم يكن لديها خيار آخر. إذا لم ترسل الفتاة الصغيرة إلى قسم الشرطة في الوقت المناسب، فقد تُتهم بخطفها.

كانت أماندا في حيرة من أمرها.

"حسنًا. لا داعي للذهاب إلى مركز الشرطة." انحنت أماندا وحاولت التفاوض مع الفتاة الصغيرة.

"هل لديك رقم هاتف والديك؟ يمكنني الاتصال بهم حتى يأتوا ليأخذوك من هنا."

توقفت الفتاة الصغيرة عن رفض رأسها، لكنها انزوت في اليأس بدلاً من ذلك.

نظرًا لعدم استجابتها، افترضت أماندا أنها ليس لديها رقم والديها. كانت على وشك إرسالها إلى مركز الشرطة عندما حركت الفتاة الصغيرة.

راقبت أماندا وهي تستخرج قلمًا وورقة لاصقة. ثم خطت رقم هاتف مع كلمة "أبي" خلفها قبل أن تسلم الورقة لأماندا.

بعد أخذ الورقة منها، أدخلت أماندا الرقم الخاص بوالد الفتاة الصغيرة. "أوه، إنها حقًا صامتة،" همس آلفين وإليوت تحت أنفاسهما.

تصلبت أماندا وأطلقت على أبنائها نظرة تحذيرية.

"لا تكونوا وقحين معها."

قام الصبيان بتقويم ظهورهما وأعطوا الفتاة الصغيرة ابتسامات مذنبة.

أثناء نظرتها إليهم، اقتربت الفتاة الصغيرة من أماندا بشكل غريزي ومدت يدها لتلتقط طرف فستان أماندا.

ومع ذلك، لم تلاحظ أماندا ذلك لأنها كانت مشغولة بالتحقق من رقم الهاتف قبل إجراء المكالمة.

في منزل فرانكلين، دخل مايلز إلى القصر غاضبًا.

"هل عادت لينا؟"

جاء الخادم لاستقباله. وهو يرتدي تعبيرًا قلقًا، قال:

"لا. لم أرَ الآنسة سيلينا هنا."

بعد قوله ذلك، أدرك أن درجة الحرارة المحيطة بصاحب العمل قد انخفضت بشكل كبير. شدّ مايلز شفتيه وعقد حاجبيه.

بحثت في كل مكان أستطيع، أين يمكن أن تكون؟ هل حدث لها شيء؟

عندما خطرت له هذه الفكرة، سطع بريق خفيف من الخبث في عينيه. بدا وكأنه يريد تدمير العالم بأسره.

في تلك اللحظة، دخلت سيدة مُزينة بمكياج كثيف إلى القصر بسرعة وسألت بقلق، "مايلز، سمعت أن لينا اختفت؟ هل هذا صحيح؟ هل وجدتها؟"

كانت السيدة ليست سوى سامانثا، التي كان مايلز يريد الزواج منها في السابق.

ومع ذلك، أبقى مايلز على تألق سلطته أمامها.

"لازالت مفقودة. الآن وبوجودك هنا، أود أن أعرف ماذا قلت لـ لينا بعد ظهر اليوم. لماذا هربت من المنزل بدون سبب؟"

بدت سامانثا مندهشة لسماع سؤاله وهي تحدق به بعيون تعجب.

"مايلز، ما الذي تقوله؟ هل تقول أنني فعلت شيئًا بلينا؟"

بدت متألمة، ثم أضافت: "لم أفعل شيئًا لها! لا يهمني إذا كان شخص آخر يسيء فهمي. لقد رأيت كيف عاملتها بعناية على مر السنين! حتى وإن كانت لينا تعاملني ببرود، لم أكترث وقدمت أفضل عناية بها. لم أصرخ بها. لا يمكنني أبدًا فعل شيء يجعلها تهرب من المنزل!"

بعيونها المحمرة وتعبيرها البريء، كانت تحاول بجد إقناع مايلز بأنها لم تكن لها أي علاقة بإختفاء سيلينا.

في أعماقها، كانت ترغب في شيء واحد فقط وهو اختفاء الفتاة الصغيرة الصامتة إلى الأبد.

بالفعل، كانت قاسية مع سيلينا ذلك اليوم. كما أخبرت الفتاة الصغيرة بأنها ستنجب أطفالًا أكثر جاذبية بعد زواجها من مايلز.

حينها، لن يعشق مايلز سيلينا بعد الآن.

بما أن سيلينا لم تكن تستطيع الكلام، لم تكن سامانثا خائفة من أن تشكو سيلينا من سلوكها إلى مايلز. ومع ذلك، لم تكن تعلم أن سيلينا ستفرّ من المنزل في النهاية.

هذا رائع! سيكون أفضل إذا لم تتمكن من العودة. بهذه الطريقة، لن أضطر لرؤيتها مرة أخرى!