الفصل 5 : لقد عدت
مايلز لمح إليها بعصبية لبضع ثوان.
في الوقت نفسه، غرست سامانثا أظافرها في كفها لكي لا تكشف عن مشاعرها الحقيقية.
"من الأفضل ألا تكوني تكذبين."
أعاد مايلز نظره بعد لحظات وتوجه إلى والتر.
"هل تواصلت الشرطة معك؟" كان صوت والتر مظلمًا.
"ليس بعد."
لقد التفت نحو مايلز بعناية وسأل: "هل يمكن أن يكون شخص ما قد اختطف الآنسة سيلينا؟" كان القلق واضحًا في صوته.
الفتاة كانت ابنة مايلز الحبيبة. كانت محبوبة لدى الجميع في عائلة فرانكلين وبالتالي أصبحت هدفًا للعديد من خصوم مايلز. سبق وكادت أن تخطف.
الآن، لم يتم العثور عليها في أي مكان، وحتى الشرطة لم تتمكن من العثور عليها في أي مكان. لذا، لم يستطع والتر إلا أن يفكر في الأسوأ - أن شخصًا ما قد اختطفها.
تحوَّلت نظرة مايلز إلى الظلام كالرعد.
"قوموا بزيادة عدد العاملين ووسِّعوا منطقة البحث. أريد أن أراها بنهاية هذا اليوم!"
"حسنا!" أجاب والتر بصوت مرتفع.
شعر برجفة باردة تسري في عموده الفقري عندما أدرك أن رب عمله على وشك أن ينفجر غضبًا.
كان مايلز قد انعطف فجأة ليغادر عندما رن هاتفه.
في الوقت الحالي، لم يكن في مزاج للتحدث على الهاتف. سحب هاتفه وكان على وشك رفض المكالمة عندما أدرك أنها من رقم غير معروف.
تذكر كلمات والتر السابقة، عبس مايلز وأجاب على المكالمة. بعد أن سمع صوت امرأة يقول: "مرحبًا."
عند سماع ذلك، ضيق مايلز عينيه بشك. لماذا يبدو هذا الصوت مشابهًا تمامًا لصوتها؟
ظهرت الصورة التي رآها في تلك الظهيرة في المطار في ذهنه.
"مرحبًا؟ هل هناك أحد؟" كررت أماندا بلهجة مشككة بعد قليل.
عاد مايلز إلى وعيه وأجاب باقتضاب: "نعم."
كانت إجابته تتألف من مقطع واحد فقط، لذا كانت قصيرة جدًا لدرجة أن أماندا لم تتمكن من التعرف على صوته.
تنفست أماندا الصعداء بعد سماع رده.
"مرحبًا. صادفت فتاة صغيرة أعطتني رقم هاتفك. لا بد أنك والدها، أليس كذلك؟ هل أنت متاح لالتقاطها الآن؟"
كان صوتها واضحًا في أذنه و تردد صداه في ذهنه. كلما تحدثت أكثر، أصبحت نظرة مايلز أكثر برودة.
عندما توقفت عن الكلام، كانت عيون مايلز كتلًا من الثلج تقريبًا.
إنها هي! لقد مرت سنوات منذ لقائنا الأخير ولكن ليس هناك طريقة لكوني قد ارتكبت الخطأ في تمييزها عن شخص آخر! أماندا ديكرسون: أنتِ عدت أخيرًا!
وهاجم مايلز أسنانه بقوة، وخفض صوته بشكل متعمد وسأل: "أين أنتِ؟"
"نحن في ساحة ديونيسوس. سننتظر هنا معها. هل ستأتي إلى المطعم لتأخذها؟" أجابت أماندا على الفور.
"نعم. سأتوجه إلى هناك على الفور."
وبهذا القول، أنهى مايلز المكالمة وأمر: "أحضروا السيارة. نتوجه إلى ساحة ديونيسوس."
دون معرفته بالسبب الذي جعل رب العمل يغضب فجأة، أجاب والتر بسرعة بالتأكيد.
نظرت أماندا إلى هاتفها وهو يتحول إلى الظلام. بشكل غريب، شعرت بالقلق دون سبب. كان صوت الرجل مبحوحًا. لماذا يبدو مألوفًا؟
وبينما لم تتمكن أماندا من إيجاد جواب، توقفت عن التفكير في الموضوع.
"أليس لديكِ شهية؟" سألت فلورا.
بعد كل شيء، كانوا ينتظرون خارجًا لبعض الوقت. واصلت: "أنا جائعة. دعونا ندخل لتناول العشاء. يمكننا أن نخرجها عندما يصل والدها في وقت لاحق."
أطلقت أماندا ابتسامة نحوها. "حسنًا. دعونا ندخل."
جلست أماندا مرة أخرى على ارتفاع الفتاة الصغيرة لتلتقي بنظراتها.
"هل أنتِ جائعة؟ هل تريدين مني أن أدخلكِ لتناول العشاء؟ يجب أن يكون والدكِ في الطريق إلى هنا. عندما يصل، سأخرجكِ. هل سيكون ذلك جيدًا؟" سألت.
حدقت الفتاة الصغيرة بها لبضع لحظات، بدا عليها التردد.
"إذا لم تريدي الدخول، سأنتظر هنا معكِ." أضافت أماندا بصبر. عند سماع ذلك، تداخل ألفين وإليوت قائلين: "سننتظر معكِ أيضًا، مامي!"
صفعت فلورا جبهتها بإحباط. "هل أنا الوحيدة الجائعة هنا؟ أيتها الفتاة الصغيرة، لسنا أناسًا سيئين. لا يمكن لشخص سيء أن يعزمكِ على وجبة في مطعم فاخر! لابد أنكِ جائعة أيضًا. تعالي معنا، لا داعي للقلق ولا تكوني عنيدة."
توجهت أنظار الجميع إلى الفتاة الصغيرة.
بما أن ألفين وإليوت كانوا جائعين أيضًا، نظروا إلى الفتاة الصغيرة بتأمل.
عضت الفتاة الصغيرة على شفتها، واقتربت من أماندا وسحبت بنعومة على كمها. ثم أعطت إيماءة حذرة.
"لا تضيعي نفسكِ في الإصرار ولا تجبري نفسك"، قالت أماندا بلطف، مدركة أفكار الفتاة. هزت الفتاة الصغيرة رأسها مرة أخرى.
عند رؤيتها، قامت أماندا بملامسة رأس الفتاة بمودة.
أخذت يدها وقادتها إلى داخل المطعم.
أما فلورا فأمسكت بأيدي الأولاد وشاهدت الفتاة الصغيرة تجري بجانب أماندا بطاعة. ساخرة، قالت:
"كانت متكدرة منا للتو، لكنها أصبحت ودودة معك الآن."
بتنهيدة، عبرت عن أسفها: "بالفعل، الأشخاص الوسيمون دائمًا محظوظون."
ردًا على ذلك، ابتسمت أماندا وأمسكت يد الفتاة الصغيرة بقوة دون الرد على كلمات فلورا الساخرة.