الفصل الثاني
تحت ضوء الشمس، قامت بأداء رقصات ظل غريبة بينما كانت تغني لحنًا غير متناغم.
راقب ناثان تصرفات ديفيس، وظهرت لمحة من الارتباك في عينيه.
لم يكن هذا ديفيس الذي عرفه.
خرج ناثان من سيارته، وتوجه نحوها، وكان وجهه داكنًا من الانزعاج بسبب المتاعب التي تسببت فيها.
"بيلا، من سمح لك بالخروج بمفردك؟ جروحك لم تلتئم بعد!" وبخها.
في اللحظة التي رأته فيها ديفيس، قفزت غريزيًا على بعد متر واحد، وأمسكت صدرها في لفتة دفاعية. ملأ تعبيرها المذهول ونظراتها الحذرة ناثان بالشعور بالقلق.
"من أنت؟" سألت بخجل.
"أنا زوجك" أجاب بفارغ الصبر.
لكن من الواضح أن ديفيس لم تصدقه، فاستدارت واندفعت إلى المتجر المزين برسومات جماجم.
وتبعها ناثان بخطوات طويلة.
داخل المتجر، كانت ديفيس تختبئ خلف المنوم المغناطيسي، لوكاس، وتنظر بحذر مع الرعب في عينيها.
حتى ناثان، على الرغم من كثافته، أدرك أن هناك شيئًا ما خطأ. لم يتعرف عليه ديفيس.
"لقد ازدادت حدة نظراته الشبيهة بنظرة الصقر عندما هبطت على لوكاس، وقطعت الهواء مثل شفرة حادة. "ماذا فعلت بزوجتي؟" سأل ببرود، وكانت نبرته قاتمة ومتشائمة.
في تلك اللحظة، كان فكره الوحيد هو أن لوكاس قد خدر ديفيس بمهلوسات أو أذاها، مما تسبب في انهيارها العقلي.
ألقى لوكاس عقدًا تجاه ناثان. "اتصلت بي زوجتك منذ شهرين، وأصرت على أن أقوم بتنويمها مغناطيسيًا."
عند رؤية شارة لوكاس المهنية، أدرك ناثان أخيرًا أن هذا هو المنوم المغناطيسي المشهور عالميًا والذي أشاد به الناس باعتباره إلهًا تقريبًا. لكنه لم يستطع أن يفهم لماذا يسعى ديفيس إلى التنويم المغناطيسي؟
وبينما كان يتصفح العقد الذي وقعه ديفيس، لاحظ مدى دقة تفاصيله، ووضوح شروطه وشفافية رسومه. ومع ذلك، فقد أحدثت الخدمات المذكورة صدمة في ذهنه:
ساعد ديفيس على نسيان ولادتها، وأبيها، ووجود أختها.
ساعد ديفيس على نسيان حياتها الزوجية، ومحو كل أثر لدانيال باركر من ذاكرتها.
ساعد ديفيس على نسيان الألم الناتج عن عملية زرع الكلى.
البند الأخير: تعليم ديفيس أن تحب نفسها.
لقد تيبس جسد ناثان الطويل المهيب بشكل واضح أثناء معالجته للتداعيات. كانت نظراته العميقة والمحسوبة تومض بمقاومة.
نظر إلى لوكاس في حالة من عدم التصديق. "لقد قمت بتزوير هذا، أليس كذلك؟ لن تفعل ديفيس شيئًا كهذا أبدًا."
أوضح لوكاس بهدوء، "في البداية، أرادت ديفيس فقط أن تنساك. ولكن بعد رؤية رسومي المعقولة، قررت إضافة بعض العناصر الأخرى. اتفقنا شفهيًا على أنني سأمحو كل ذكرياتها الماضية في مقابل ثروتها بالكامل.
"باختصار، أصبحت ديفيس الآن بلا مال. هل ما زلت تريدها؟" أضاف لوكاس بخفة. "لقد ذكرت أنه إذا لم تعد تريدها، يجب أن أرسلها إلى جسر قوس قزح."
عند سماع كلمات "جسر قوس قزح"، ارتجف جسد ناثان الضخم. تشققت ملامحه المذهلة مثل الجليد تحت الشمس. عادت العقلانية ببطء، واستعاد ذكريات الأشهر الثلاثة الماضية في ذهنه.
في كل مرة زار فيها ديفيس في غرفة المستشفى، كانت نائمة. لم يفكر في الأمر كثيرًا، وترك غرفتها لقضاء بعض الوقت مع صوفيا. الآن أدرك مدى إهماله.
لا بد أن ديفيس كانت تتجنبه، وتتظاهر بالنوم. لقد خططت لهذا الأمر منذ شهرين. لم تعد تريده.
انقبض صدره بسبب انزعاج لا يمكن تفسيره. شعر بأنه قد تم استغلاله.
عند النظر إلى تعبير وجه ديفيس البريء غير المضطرب،
بدأ ناثان يشعر بالقلق. أخيرًا، أطلق ضحكة شريرة. "ديفيس، توقف عن التمثيل. لا يوجد منوم مغناطيسي ماهر لدرجة أنه يمكنه مسح كل الذكريات. هذه مجرد عملية احتيال."
مد يده بقوة ليمسكها، لكن ديفيس اندفع حولها متجنبًا لمسته. تشبثت بذراع لوكاس، متوسلة: "سيدي، لا أريد الذهاب معه. إنه حقير للغاية معي. إذا ذهبت معه، فسوف يؤذيني فقط. لن يعاملني جيدًا. من فضلك، لا تسلمني إليه".
تنهد لوكاس، "ديفيس، أنت الذي أعطاني رقم هاتفه."
"لقد غيرت رأيي"، قال ديفيس والدموع في عينيه.
على مضض، التفت لوكاس إلى ناثان. "السيد هيل، الآن أفهم لماذا أراد ديفيس محو ذكرياتها. من المرجح أنك الشخص الذي كانت تثق به أكثر من غيره، لكنك لا تتحلى بالصبر تجاهها. هل كنت تعلم مدى الألم الذي كانت تشعر به؟"
تصلب جسد ناثان، وذاب الصقيع في نظراته الحادة قليلاً.
تابع لوكاس، "زوجتك تعاني من اكتئاب حاد. لو لم أساعدها، لما كان أمامها طريق آخر سوى الموت. هل تعلم لماذا لم تنتحر؟ لقد أخبرتني أن ذلك لأن أولئك الذين ينتحرون لا يمكنهم التناسخ. لقد عانت بالفعل من عذاب الوحدة ولا تريد أن تتحمله في الموت. لهذا السبب وضعت كل أملها فيّ".
كانت عينا ناثان المحمرتان مليئتين بالغضب. "هل انتهيت؟ أنت لست سوى محتال. هل تعتقد أنني سأصدق التنويم المغناطيسي السخيف الذي قدمته؟ هل أعطيتها مخدرًا أو أذيتها حتى تفقد عقلها؟ كان ديفيس دائمًا مستقرًا عاطفيًا".
أجاب لوكاس بهدوء، "صدق ما تريد، لكن كلماتي لا تزال قائمة. خذ زوجتك إلى المنزل وعاملها جيدًا. إذا لم تتمكن من ذلك، فأرسلها إلى جسر قوس قزح - هذه هي رغبتها الأخيرة".
شد ناثان قبضتيه، وبرزت عروقه وهو يحدق في لوكاس. "إذا اكتشفت أنك أذيتها، فسوف أتأكد من تعفنك في السجن".
ضحك لوكاس بلا مبالاة. "سيد هيل، أؤكد لك أنني لم أؤذ زوجتك على الإطلاق. إن نجاح التنويم المغناطيسي يرجع إلى حد كبير إلى تعاونها النشط".
وجه ناثان نظره الثاقب إلى ديفيس، وقال: " بيلا، إذا كنت لا تريدين الموت، تعالي إلى المنزل معي".
هزت ديفيس رأسها.
عندما خفض ناثان حذره مؤقتًا، خرجت من المتجر بسرعة مفاجئة.
لقد كان مذهولاً، لقد تصرفت كما لو كان وحشًا.
في النهاية، وجدها ناثان تحت جسر قوس قزح، ملتفة مثل اليوم الذي وجدها فيه قبل أربع سنوات.
لكن رغم أن ديفيس ظل يتمتع بنفس الروح المشرقة البريئة، إلا أن ناثان لم يعد الرجل ذو القلب البارد الذي اعتاد أن يكون عليه.