الفصل الثاني لقاء باستيان
وجهة نظر سيلين
أركض حتى لا أتمكن من الركض أكثر من ذلك، فأجد نفسي على حافة إحدى المتنزهات الطبيعية التي لا تعد ولا تحصى في إليسيوم. تمتد الغابة أمامي، ورغم أنني لا أستطيع أن أتخيل أي ملجأ هنا، فأنا على الأقل أعلم أنه لن يكون هناك أي أشخاص.
انطلقت مسرعًا إلى الغابة الكثيفة، وكانت الأرض الخشنة تشق قدمي وأنا أدوس على الصخور والأغصان المتساقطة وأوراق الشجر. لم أعد أستطيع سماع الذئاب خلفي، ولكنني لم أتوقف. واصلت السير في الغابة بقدر ما أستطيع، حتى أصبح من المستحيل أن أتخيل أنني في مدينة على الإطلاق.
الظلام كامل هنا، ومريح بعد الهجوم الساحق للأضواء والأصوات في المدينة. أتسلق أغصان شجرة التنوب الكبيرة، وأخدش كل شبر من جسدي في هذه العملية. ألتف حول نفسي على الجذع الخشن. أعلم أنني بحاجة إلى وضع الخطط وترتيب الخطوات التالية، لكن إرهاقي يلوح في الأفق. أحاول أن أبقي عيني مفتوحتين، لكنني أخوض معركة خاسرة. بعد لحظة استسلمت، وأصبح العالم أسود.
لطالما كنت دخيلًا. ربما شعر أقراني في أعماقي أنني لا أنتمي إلى مجموعة نوفا باك، لكن كوني ذئبًا من فولانا كان عذرًا كافيًا لتعذيبي. كنت أنا وأمي الوحيدين في إليسيوم، ولم يهتم الأطفال بالسلالات النادرة، كل ما عرفوه هو أنني مختلف.
عندما كنت في الخامسة من عمري، طاردني فتى المدرسة إلى أنفاق جبلية متعرجة أسفل إليسيوم. اعتقدت أنني سأتمكن من إيجاد طريقي للخروج؛ لم أكن أدرك مدى تعقيد المسارات القديمة حتى ضللت الطريق تمامًا.
تجولت في المتاهة الجوفية لمدة يومين قبل أن يجدني باستيان. كان في ذلك الوقت مراهقًا صغيرًا، لكنه لم يبدو أبدًا محرجًا أو غير متأكد مثل الأطفال الآخرين في سنه.
لا يوجد ما يضمن أن طفل ألفا سيكون وريثهم. يمكن أن يكون الذئب الآخر دائمًا أكبر وأقوى وأكثر شراسة. في نهاية المطاف، ستقرر هذه السمات البدائية دائمًا من هو المسؤول، لكن لم يكن هناك أي شك مع باستيان. منذ اليوم الأول كان من الواضح أنه لن يتمكن أي ذئب في القطيع من تحدي هيمنته أو ذكائه بمجرد أن يكبر.
لقد حملني إلى بر الأمان منذ سنوات عديدة، وها هو يقف الآن مرة أخرى، ينظر إليّ في أحلك ساعاتي، ويوعدني بالخلاص. ولكن هذه المرة، لا أصدقه.
لقد كان لطيفًا معي ذات مرة، ولكن جاريك كان كذلك أيضًا. لقد أمطرني بالحب لمدة عشر سنوات قبل أن يظهر ألوانه الحقيقية. لن أرتكب خطأ الثقة بهذه السهولة مرة أخرى.
"هل ستأتي إليّ أيها الذئب الصغير؟" صوت باستيان العميق يرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
أهز رأسي، وأتشبث بغصن شجرتي. "اذهب بعيدًا." أتوسل إليه بخنوع. صوتي بالكاد هو همسة، لكنني أعلم أن أذنيه الذئبيتين تستطيعان سماعي.
شفتاه الممتلئتان والناعمتان على خلفية من الخطوط والزوايا الحادة، تشكلان خطًا صلبًا. "لا أستطيع أن أفعل ذلك." يجيب، "لقد أصبت."
أنا أحاول جاهدة إيجاد تفسير يجعله يبتعد. "لقد جرحت نفسي أثناء تسلقي إلى هنا، هذا كل شيء."
ومن خلال النظرة في عينيه الفضيتين الفولاذيتين، يعرف أنني أكذب، "ولماذا أنت هناك؟"
من الغريب أن أتحدث إلى شخص آخر، شخص آخر غير لونا أو جاريك. أحاول إيجاد إجابة منطقية، "لقد أخافتني العاصفة". وكأن الأمر كان في الوقت المناسب، سمعت دوي رعد في السماء. ارتجفت، وخطر ببالي ذكرى جاريك وهو يتجه نحوي.
"إذا نزلت، يمكنني أن آخذك إلى الداخل حيث سيكون المكان آمنًا ودافئًا." يحثك باستيان.
تحل صورة زنزانتي في الطابق السفلي محل أفكاري حول اعتداء غاريك. لا، لا أحب الأماكن المغلقة. وأصر على القول: "أنا بخير هنا".
أستطيع أن أشعر بعينيه الداكنتين المتأملتين فيّ. أتلوى تحت ثقلهما، وأخفي وجهي في جذع الشجرة. إذا لم أستطع رؤيتك، فلن تتمكن من رؤيتي.
"إذا كان الجو لطيفًا هناك، فربما أنضم إليكم." يقترح باستيان. " لا!" صرخت تقريبًا، وقلبي ينبض بقوة في صدري. أحتاج إلى الابتعاد عنه، عليّ أن أجد مكانًا أفضل للاختباء. ألقيت نظرة خاطفة على الشجرة على يساري، وتأملت أغصانها الثقيلة وتساءلت عما إذا كان بإمكاني التحرك عبر قمم الأشجار.
"لا تفكر في الأمر حتى." لقد جمدني صوته القوي في مكاني. لا أحد يستطيع أن يتحدى أمرًا من زعيم القطيع، إنه في حمضنا النووي. أنين، أحتضن الشجرة بقوة أكبر بينما تتساقط الدموع الطازجة.
"لا داعي للخوف." يكذب صوت الدمدمة الخشنة كلماته. "أخبرني باسمك."
أدركت حينها أنه لا يتذكر إنقاذي من الأنفاق. لا أعرف لماذا يؤلمني ذلك كثيرًا، لكنه يؤلمني. لقد كان إنقاذه يعني كل شيء بالنسبة لي. قبل أن يسجنني جاريك، كانت تلك الأيام في الأنفاق الأكثر صدمة في حياتي - لكنها لم تكن شيئًا بالنسبة له.
إن فشله في تذكر الحدث العظيم يعزز من عدم ثقتي به. "أنا لست أحدًا".
"بدأت أفقد صبري." ارتفع صوته العميق نحوي. "إما أن تنزل، أو أصعد."
هززت رأسي مرة أخرى، وعيناي تحترقان. هذا ليس عدلاً، لقد تحررت للتو.
لقد نجح في التسلق الذي كنت أعاني منه بشدة في ثوانٍ. كانت عيناه الفضيتان تتجولان حولي بينما كنت أتكئ على جذع الشجرة، وكان جسدي ملتفًا في شكل كرة ضيقة.
يزمجر صوت هدير في صدر باستيان، ويتسارع نبضي. تتوتر كل عضلة في جسدي استعدادًا للهجوم الوشيك، فأغمض عيني، متأكدًا من أن هذه هي النهاية.
يداه ضخمتان ومتصلبتان، لكنهما لطيفتان بشكل لا يصدق. "شششش"، كان صوته همهمة منخفضة في أذني. "أنت بخير". يحيط بي الدفء بينما يحتضني باستيان بين ذراعيه، ورغم أنني لا أستطيع تفسير ذلك أو حتى البدء في فهمه، إلا أنني أشعر بالهدوء بطريقة ما.
نحن على الأرض في قفزة واحدة. أعلم أنه يتعين عليّ محاربته الآن بعد أن أصبحنا على أرض صلبة، لكنني لا أستطيع تحريك أطرافي. أشعر بثقل في جفوني مرة أخرى، وكل ما أريده هو الالتصاق بالعضلات الناعمة المحيطة بي.
كأنه يقرأ أفكاري، يلف باستيان معطفه حول جسدي الضعيف بإحكام أكثر، ويصدر صوتًا مريحًا يهتز على خدي. "نم أيها الذئب الصغير. أنت آمن".
أستيقظ فجأة، وأرتجف لأجلس في وضعية غير مألوفة على سرير.
يستغرق الأمر لحظة حتى تلاحق أعصابي رأسي، فترسل صيحات الاحتجاج والألم بمجرد أن تفعل ذلك؛ كل شبر من جسدي يؤلمني.
كانت إحدى عيني منتفخة ومغمضة، لكن الأخرى تومض بسرعة في مواجهة الضوء. كانت الغرفة ــ وهي عبارة عن غرفة نوم كبيرة مزينة بألوان باهتة ــ شديدة السطوع.
إن القماش الحريري الذي يتكون منه قميص النوم الخاص بي يخدش بشرتي شديدة الحساسية على الرغم من نعومته. كم من الوقت مضى منذ ارتديت أي ملابس؟
لقد غسل أحدهم شعري وضفّره، ولفّ ضمادات حول قدمي وذراعي. وصلت أصوات مكتومة إلى أذني، وتحول انتباهي إلى باب مغلق على يساري. انتصبت الشعيرات الدقيقة في مؤخرة رقبتي، وانزلقت من السرير بأقصى ما أستطيع من رشاقة.
أعبر المساحة الصغيرة، وأجلس وظهري إلى الباب وأضغط بأذني على الخشب البارد.
"سيلين مورو." لا أستطيع التعرف على الصوت الذي ينادي باسمي. "من المفترض أنها ميتة."
"حسنًا، من الواضح أنها ليست كذلك." يجيب صوت ثانٍ. "هل وجد أحد غاريك حتى الآن؟"
يطغى هدير على الكلمة الأخيرة، يليه صوت جهير مألوف. "إيدن يقود عملية الصيد، لديه تعليمات بالتحقق في اللحظة التي يعثرون فيها على أثره ." توقف طويل يقطع كلمات باستيان. "لا أفهم كيف لم نعرف."
"لقد قدم جاريك عرضًا جيدًا." يقول المتحدث الأول، "لم يشك أحد قط في أنه قادر على فعل شيء كهذا."
"إنه فشل من جانبنا جميعًا". يقول الرجل الثاني بجدية. "كان ينبغي لنا أن نطرح المزيد من الأسئلة. ليس من السهل التغلب على ذئاب فولانا - كان ينبغي أن يكون وجود اثنين في نفس الوقت بمثابة إشارة تحذيرية".
"لم يكن بوسعنا أن نعرف ذلك." يهدئ الرجل الأول.
"لا، كان ينبغي لنا أن نعرف ذلك". لابد أن يكون هذا هو القائد. وباعتباره الوريث، فإن باستيان هو الرجل الثاني في المجموعة؛ ولن يتحدث معه أي شخص آخر بهذه الطريقة. "بدلاً من ذلك، تُرِك جرو بريء يعاني لمدة تقرب من عقد من الزمان".
كنت مشغولاً للغاية بمحاولة فهم كل ما تعنيه كلماتهم لدرجة أنني لم ألاحظ خطوات الأقدام التي تقترب. سمعت مقبض الباب يدور قبل نصف ثانية من شعوري بضغط الباب على عمودي الفقري، مما دفع بجسدي نحو الحائط.
فجأة، نظر إلي باستيان، بنظرة مسلية على وجهه الوسيم. "أتتنصت، أيها الذئب الصغير؟"