الفصل الرابع غريس تريد أيضًا الاندماج في هذه العائلة

كان الجو محرجًا للغاية، وشعرت غريس بحرج أكبر. لم تتوقع أن يكون هذا الأخ الرابع مقاومًا لها إلى هذا الحد ويحرجها أمام الناس. لكن هذا لم يُهم. كانت قاسية القلب، وما دامت لا تشعر بالحرج، فسيشعر الآخرون بالحرج.

"ريان، غريس تتحدث إليك، لا يجب أن تكون وقحًا معها!" خرج جيسون، بصفته الأخ الأكبر، ليتصرف كصانع سلام.

لونا الآن سيدة ثرية. خلفيتها العائلية أرقى بكثير من عائلة سميث، وهو لا يستطيع تحمل نفقاتها. قالت السيدة غرين يومها إنه لا جدوى من معرفة من المخطئ الآن. لكنها لن تقدم أي مساعدة أو منافع لعائلتهم لمجرد علاقتهم بلونا. لن ينسى أبدًا ذلك الوجه المتعال.

لا يزال يعامل لونا كأخته، لكنها تركت هذا المنزل الفقير لتعيش حياة جيدة ولا تحتاج إلى أن يقلقوا عليها في المستقبل .

لم تكن السيدة جرين تحب أن يتواصلوا معها، لذلك كان عليهم أن يكونوا أكثر لباقة.

لكن رايان، المفرقعة النارية، لم يستمع إطلاقًا. حاول جاهدًا كبت مشاعره ووقف فجأةً:

"أنتم تأكلون، أنا لا أستطيع أن آكل الآن."

عندما انتهى من الكلام، وقف وخرج من المنزل، وكان يبدو عليه القليل من الألم.

رسمت غريس لنفسها تعويذة في قلبها. يبدو أن هذا الأخ الرابع هو الأصعب في التعامل معه.

"غريس..." رأى جيسون ضياعها، فأراد مواساتها، لكنه لم يعرف كيف يبدأ. كانت السيدة سميث في حيرة من أمرها، وظل السيد سميث صامتًا.

"الطعام بارد، سأذهب لتسخينه!"

سأساعدك في مراقبة الحريق!

هرب السيد سميث والسيدة سميث من موقع الكارثة، وسحب جيسون جريس للجلوس:

"لا بأس يا جريس، أخوك الرابع سيقبلك!"

ابتسمت له غريس:

"نعم، أنا أعلم!"

لم يتبقَّ الآن سوى أخ خامس. أجواء العشاء هادئة للغاية. لكلٍّ منهم أفكاره الخاصة. تُرحّب غريس بالأخ الخامس كيفن:

"الأخ الخامس!"

كان كيفن الوحيد الذي ابتسم لها. ظاهريًا، بدا لطيفًا، سهل التعامل، وغير تنافسي، لكنه في الحقيقة كان الأكثر تفكيرًا، مع أن كلماته كانت ساخرة بعض الشيء.

وهو وريان أحدهما نشيط والآخر هادئ، وهو ما يتوافق تمامًا مع الاختلافات الشخصية بين التوأم.

" الأخت غريس !"

سخّنت السيدة سميث الطبق وأعادته إلى الطاولة. كانت عائلة سميث فقيرة للغاية. عادةً، لا تجد لحمًا على المائدة لأن جميع أطفال العائلة مضطرون للدراسة. أمل السيد سميث أن يكون لهم مستقبل واعد وألا يكونوا أميين، فأرسلهم إلى المدرسة في المرحلة الابتدائية. كانت العائلة تعاني من ضغوط كبيرة في الحياة. حتى لونا كانت تستطيع الدراسة، لكنها بدت غريبة في مدرسة مليئة بالبنين.

في العصور القديمة، كان الناس يعتقدون أن فضيلة المرأة تكمن في افتقارها للموهبة، وكانت هذه الفكرة متجذرة بشكل أعمق في المناطق الريفية. من بين الإخوة الخمسة، جيسون هو الوحيد الموهوب في الدراسة. يعشق القراءة وهو مولع بها. عازم على اجتياز الامتحانات الإمبراطورية. حلمه المستقبلي هو أن يصبح موظفًا في البلاط، ليخدم الشعب ويضمن لعائلته حياة كريمة.

اجتاز الامتحان الإمبراطوري في السادسة عشرة من عمره. كان بإمكانه التقدم للامتحان الإمبراطوري قبل ثلاث سنوات، لكن مرض لونا، وانفاق جميع أموال العائلة على علاجها، حال دون تقدمه.

سيُعقد امتحان الربيع في ربيع العام المقبل، وقد حانت فرصته. لا شيء يمكن أن يسوء مرة أخرى. كان بإمكان الباحث أن يتلقى ثلاثة دو من الأرز وثلاثة تشيان من الفضة، أو ثلاثين ون، من الحكومة كل شهر. وقدّرت هذه الأسرة الأدب، وكان العلماء يعاملون معاملة حسنة للغاية. ومع ذلك، كانت أكاديميته تتطلب رسومًا دراسية سنوية قدرها خمسة ليانغ من الفضة. كان عليه أن يدخر لمدة عام وخمسة أشهر لتوفير ما يكفي من المال للرسوم الدراسية. فقط بعد اجتيازه امتحان لقب الباحث تم قبوله في الأكاديمية. درس في المقاطعة لفترة طويلة، وفي وقت فراغه كان يكسب رزقه من خلال كتابة الرسائل للناس. كان يأخذ ثلاثة دو من الأرز إلى المنزل كل شهر. إذا لم تكن الرسوم الدراسية كافية كل عام، كان السيد سميث والسيدة سميث يعوّضان الفرق نيابة عنه.

كان على الطاولة طبق لحم اشتراه السيد سميث باكرًا. كما اشترى سمكة شبوط صغيرة. عادت ابنته، فاضطر لطهي شيء لذيذ لتسليتها.

باستثناء هذين الطبقين، كان على الطاولة وعاء كبير من كعكات الخضار البرية ووعاء من البطاطا الحلوة المسلوقة، ولا شيء آخر. كانت هي الوحيدة التي تناولت الأرز، بينما تناول الباقون حساء الأرز.

"غريس، عائلتنا فقيرة، وليس لدينا ما نقدمه لكِ. أرجوكِ لا تشعري بالاستياء!". كان السيد سميث، ربّ الأسرة، يشعر ببعض الحرج أمام ابنته التي كانت ترتدي ملابس أنيقة.

"لا بأس!" هزت غريس رأسها، ثم التقطت عيدان الطعام، ثم أخذت قطعة سمك ووضعتها في فمها. نظر إليها الجميع. فهي في النهاية شابة معتادة على أكل أشهى المأكولات من البر والبحر. كيف لها أن تعتاد على هذه الأطباق عديمة الطعم؟

ونتيجة لذلك، أومأت جريس برأسها في مفاجأة:

إنه لذيذ. أمي وأبي، أيها الإخوة، تفضلوا بتناوله أيضًا!

عندما رأوا أنها لم تُظهر أي اشمئزاز على وجهها، تنفس الجميع الصعداء سرًا. كانوا قلقين من أن تكون هذه الأخت الجديدة صعبة الخدمة، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون بهذه الطباع الطيبة.

بدأ الجميع بتناول الطعام، كلٌّ منهم أخذ بطاطا حلوة أو كعكة خضار ليبدأ بمضغها، لكن لم يلتقط أحدٌ طبقي اللحم بعيدان الطعام. لم تستطع غريس أن تتخيل شعورها.

أمي وأبي، أنتم تعملون بجد كل يوم، وتحتاجون إلى تناول اللحوم لتكملة غذائكم. أنا لا أحب اللحوم، ولا أستطيع أكل كل هذا بمفردي!

لقد بادرت إلى التقاط قطعة من اللحم باستخدام عيدان تناول الطعام ووضعها في وعاء السيد سميث والسيدة سميث.

يا غريس ، نحن لا نأكله، أنتِ تأكلينه، هذا مُشترى لكِ! كان من الصعب أكل اللحم في الأعياد. أحيانًا كان الأخ الثالث يذهب إلى الجبال ويصطاد بعض الفرائس، مثل طيور التدرج والأرانب، لكنه لم يكن يتحمل أكلها بنفسه، فكان يبادلها بالمال .

"أيها الإخوة، كلوا أيضًا!"

نظرت غريس إلى إخوتها، لكنهم كانوا يمضغون بصمت كعكات البطاطا الحلوة والخضراوات البرية في أيديهم، ولم يستجيبوا. بل ابتلعوا لعابهم عدة مرات عندما رأوا اللحم.

"الأخت جريس، فقط تناولي الطعام ولا تقلقي علينا!" قال لها الأخ الخامس كيفن مبتسمًا.

نعم يا جريس، إذا أرادوا أن يأكلوا، فسوف يلتقطونه بأنفسهم، لا تقلقي بشأنهم!

نظر جيسون إلى إخوته الأصغر سنًا، محذرًا إياهم بعينيه أن يكونوا مهذبين مع أختهم الجديدة. بصفته الأخ الأكبر، كان لا يزال يتمتع بمكانة مرموقة، وكان جميع إخوته الأصغر سنًا يستمعون إليه.

ضمت جريس شفتيها ووضعت عيدان تناول الطعام الخاصة بها:

بما أن لا أحد يريد الأكل، فلن آكل أنا أيضًا. غريس تعلم أنها لا تربطها علاقة وطيدة بوالديها وإخوتها، وقد عادت فجأة، لكنها أيضًا تريد الاندماج في هذه العائلة!

لقد تحدثت بلهجة مظلومة، وكان وجهها الصغير مليئًا بخيبة الأمل، كل من رآها سيشعر بالأسف عليها!

" لا تشعري بالسوء يا جريس، دعنا نأكل فقط!"

كان جيسون أول من أمسك عيدان تناول الطعام، وتبعه الثلاثة الآخرون. وما إن تذوقوا طعم اللحم حتى أكلوا القطعة الثانية بعد الأولى.

ثم ضحكت غريس من جديد. نهضت وأخذت الوعاء الذي كان في الأصل لأخيها الرابع رايان من على الطاولة، ووضعت اللحم في وعاء أخيه باستخدام عيدان طعام نظيفة.

"الأخ الرابع لم يأكل بعد، اتركي له بعضًا!"

كانت الأخت الجديدة عاقلة جدًا ولم تُبدِ أي ازدراء تجاههم. ظنّوا أنها ابنة امرأة مغرورة كالسيدة غرين، فلا بد أنها مثلها. لم يتوقعوا أنهم يُبالغون في التفكير.