الفصل 6

كانت هيلين قد وضعت قدمها بالفعل في الاتفاق عندما رأت فجأة ماثيو يفتح باب سيارة مايباخ وتجمدت في مكانها، بينما كان جيمس وليام أيضًا مفتوحين العينين. هل اقترض ماثيو سيارة المايباخ هذه التي تبلغ قيمتها ما لا يقل عن خمسة ملايين؟ ح-كيف يكون هذا ممكنا؟

كان المشهد محرجًا حيث كان الجميع يحدقون في ماثيو وهو جالس في مقعد السائق، الذي نادى عليهم من خلال النافذة المفتوحة: "لقد تأخر الوقت الآن. دعونا نذهب بسرعة."

عندها أدركت هيلين الموقف، ونظرت إلى زوجها وخرج كلاهما على الفور من الاتفاقية. لا بد أن المرء يمزح عندما يختار أكورد على مايباخ! هل التقاط ساشا في اتفاق يجعلها تبدو جيدة؟ حسنا، هذا يعتمد على ما هي المنافسة! بالمقارنة مع مايباخ، كان الفرق بين السماء والأرض!

مذهولًا، وقف ليام متجذرًا في نفس المكان ولم يتعاف من مفاجأته لفترة طويلة. بعد فترة وجيزة، وبينما كانوا جالسين في السيارة، نظرت هيلين حولها من الداخل بفضول وحسد. على الرغم من أنها لم تكن لديها أي معرفة على الإطلاق عن السيارات، إلا أنها استطاعت أن تقول أن هذه كانت سيارة باهظة الثمن.

لقد كان من المريح للغاية الاسترخاء على المقاعد الجلدية الأصلية، مما جعلها تشعر كما لو كانت تستمتع بخدمات الدرجة الأولى التي تقدمها الطائرة، مع العديد من الوظائف القابلة للتعديل التي لم ترها من قبل.

تم ضبط الأضواء المحيطة على الإعدادات الصحيحة فقط. أثناء سفرهم على الطريق، كان الوضع هادئًا للغاية دون أي ضوضاء خارجية حتى أنه كان من الممكن سماع صوت سقوط الدبوس. والأهم من ذلك أن الرحلة كانت سلسة بشكل لا يصدق. حتى عندما كان سطح الطريق غير مستوي، فإن الجالسين في الداخل لم يشعروا حتى بأدنى ارتطام. كانت هذه حقا سيارة فاخرة!

بالطبع، كان لدى جيمس معرفة أكبر عندما يتعلق الأمر بالسيارات. من نظرة واحدة فقط، يمكنه أن يقول أن هذه السيارة كانت أغلى بكثير من سيارة والده! وبعد أن ظل صامتًا لفترة طويلة، لم يستطع أخيرًا إلا أن يسأل: "ماثيو، من أين حصلت على هذه السيارة؟"

التفتت هيلين لتنظر إلى ماثيو. كلاهما كانا يعرفان وضع متى جيدًا؛ وكان من النادر أن يكون له حتى صديق يمتلك سيارة بالفعل، فمن أين استعار هذه السيارة الفاخرة؟

: " لقد استعرتها من صديق".

" اي صديق؟ ما اسمه؟" سأل جيمس على عجل.

" أنت لا تعرفه." كان هذا كل ما أجاب عليه ماثيو.

واصل جيمس طرح بعض الأسئلة الإضافية، لكن ماثيو قدم له إجابات مقتضبة للغاية، الأمر الذي خيب آمال جيمس قليلاً. ومن استنتاج يعقوب، فإن صديق متى هذا لا يبدو شخصًا شريفًا على الإطلاق. وإلا فإنه لن يكون سريا حول هذا الموضوع.

“يا متى، ينبغي للإنسان أن يحيا حياة مستقيمة. ليس أمرًا مرعبًا أن تكون فقيرًا، ولكن الأشد رعبًا هو أن تعيش حياة فارغة! قال جيمس في النهاية بلا مبالاة، ثم أغمض عينيه وتوقف عن الكلام.

استطاعت هيلين أن تفهم بشكل غامض ما يعنيه زوجها وألقت لمتى نظرة ازدراء أخرى.

عندما وصلوا إلى المطار، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى خرجت مجموعة من الناس وكانت هناك امرأة ملفتة للنظر بشكل خاص بينهم. كانت ترتدي بلوزة بيضاء تحت سترة سوداء وتنورة ضيقة، وكانت ترتدي ملابس العمل القياسية. ببشرتها الفاتحة كالثلج وشكلها الرائع، كان نصف وجهها خلف نظارتها الشمسية الكبيرة، بينما كان النصف الآخر المكشوف دقيقًا للغاية لدرجة أنه جعل الناس يغارون منها.

كانت هذه زوجة ماثيو، ساشا كننغهام، التي كانت ذات يوم الجمال رقم واحد في إيستكليف! ولكن الآن، كان هناك شاب يرتدي ملابس مبالغ فيها بجانبها. من ملابس أرماني التي كان يرتديها إلى ساعة باتيك فيليب على معصمه، أظهر بوضوح أنه جاء من عائلة ثرية للغاية. كان فرانسيس كوبر هو اسم هذا الشاب، الذي كان أيضًا وريثًا لعائلة كوبر في إيستكليف.

كان فرانسيس يتودد إلى ساشا منذ بضع سنوات مضت، وكثيرًا ما كان يخبر الناس أنه سيفوز بها يومًا ما. لقد كانت مفاجأة أن كلاهما عادا على نفس الرحلة وكانا يسيران معًا، الأمر الذي ألسع قلب ماثيو أكثر، لكن جيمس وهيلين كانا يرحبان بهما بالفعل.

"أوه عزيزي، السيد الشاب كوبر! أنا آسف جدًا لإزعاجك من أجل الاعتناء بساشا!» صرخت هيلين بابتسامة مرضية، معتقدة أن أسرتها ستكون بالتأكيد قادرة على العودة إذا تزوجت ساشا من فرانسيس. ظهرت على وجهها نظرة ازدراء مرة أخرى عندما قارنت الملابس الرثة التي كان يرتديها ماثيو؛ كان هناك فرق شاسع بينه وبين فرانسيس مثل الليل والنهار. فماذا لو كان بإمكانه استعارة سيارة فاخرة؟ بالنسبة لعائلة فرانسيس، كان شراء سيارة مايباخ بمثابة شراء لعبة. ثم إنها ملك لهم، فكيف يمكن مقارنتها بسيارة مستعارة؟

ابتسم فرانسيس بصوت ضعيف. "السّيدة. كننغهام، أنت لطيف جداً. هذا من دواعى سرورى!"

كان ماثيو يقف بجانبهم، وكان يخفق بقوة أكبر قليلاً عندما كان يستمع. بدا هذا الصوت مألوفًا جدًا، ألم يكن هذا هو نفس صوت الرجل الذي رد على مكالمة ساشا الليلة الماضية؟ في هذه اللحظة، أصبح قلب ماثيو باردا. لقد فكر، إذًا كانت زوجتي تقضي الليلة السابقة مع هذا الرجل في نفس الغرفة؟

بينما كان والداها لا يزالان يتحدثان مع فرانسيس، جاءت ساشا إلى ماثيو بوجه رواقي. "لنذهب إلى المنزل. أنا متعب!" قالت بصوت بارد دون أن تلقي نظرة واحدة على ماثيو. كان الأمر كما لو أنه لم يكن موجودًا بالنسبة لها على الإطلاق.

" يا إلهي، ساشا، لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ ليس من السهل مقابلة السيد الشاب كوبر، لذلك دعونا نتحدث معه أكثر قليلاً! " قالت هيلين.

تجاهلتها ساشا، وألقت أمتعتها إلى ماثيو وابتعدت. صر ماثيو على أسنانه عندما كاد أن يرميها جانبًا، لكنه تمكن من قمعها في النهاية. كان لا يزال غير متأكد مما حدث بالضبط الليلة الماضية. حتى لو أراد أن يفجر قميصه، كان عليه أولاً أن يعرف كل شيء!

بينما كان يتتبعها بهدوء، جاء فرانسيس لمطاردة شاشا بشكل غير متوقع. "سأوصلك يا ساشا!" ابتسم وتابع: "لقد اشتريت للتو سيارة فيراري، فلماذا لا تأتي لاختبار القيادة معي؟"

" فيراري؟" صرخت هيلين بصدمة. "هذه ليست سيارة رخيصة! كم أنفقت عليه؟"

"ليس كثيرًا. إنه ما يزيد قليلاً عن سبعة ملايين." أعطاهم ابتسامة باهتة. "حصلت على بعض المال الإضافي في مشروعي الأخير، لذلك اشتريت سيارة كمكافأة لنفسي."

" السيد الشاب كوبر، أنت شاب واعد بالفعل! كم هو مثير للإعجاب أنك بالفعل رجل أعمال متميز في مثل هذه السن المبكرة! تنهدت هيلين وألقت نظرة باردة على ماثيو وهي تفكر في نفسها: "الفرق بين فرانسيس ومتى هو ببساطة كبير جدًا".

وسألته هيلين وهي تخفض صوتها: "ساشا، لماذا لا تأخذين رحلة السيد الشاب كوبر وتتحدثان عن الأعمال في الطريق؟"

وبينما لم يرد ساشا، ابتسم فرانسيس وهو يتحدث: "هذا صحيح يا ساشا. في الآونة الأخيرة، تفكر شركتنا في الاستثمار في القطاع الطبي. يمكننا التحدث عن ذلك أثناء عودتنا إلى المنزل!

في هذه الأثناء، بينما كانوا يتحدثون، كانوا يقتربون ببطء من المخرج عندما شوهدت سيارة رياضية حمراء نارية متوقفة في الخارج مباشرة، مما جذب الانتباه وأدار رؤوس الكثيرين. وبجانبه كان يقف شابًا اندفع مسرعًا عندما رأى فرنسيس. "السيد الشاب كوبر، ها هي سيارتك!"

أخذ فرانسيس المفتاح، وذهب وفتح باب السيارة، وأشار بابتسامة كرجل نبيل إلى ساشا ليقفز. "من فضلك يا آنسة كننغهام."

الفتيات من حولهن ينظرن إلى ساشا بنظرات الحسد. لم يكن هناك الكثير ممن يرفضون التصرف المهذب لرجل ثري يملك سيارة فاخرة. تقدمت هيلين. " تفضلي يا ساشا . لا تجعل السيد الشاب كوبر ينتظر."

لكن ساشا بدت مترددة، كما لو كانت تفكر في الأمر، وانفطر قلب ماثيو. قال: يا ساشا كننغهام، أنا كزوجك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا لأخذها شخصياً، لكن هل أنت مترددة الآن في ركوب سيارة رجل آخر أم لا؟ ألا يجب أن تنتبهي لتصرفاتك الآن بعد أن أصبحت زوجة شخص آخر؟

عندما رأى فرانسيس أن ساشا لم تكن حاسمة، ابتسم لماثيو وسأله: "ماثيو، أعتقد أنك لن تمانع إذا غادرنا أنا وساشا معًا لإجراء بعض مناقشات العمل، أليس كذلك؟"

ظل ماثيو صامتًا وهو يسحب الأمتعة معه ويضعها في صندوق سيارة مايباخ.

لم يكن بوسع ساشا إلا أن تتفاجأ، وبعد أن فكرت في الأمر، أطلقت تنهيدة وهزت رأسها بلا حول ولا قوة. "السيد الشاب كوبر، أنا آسف ولكني أرغب في العودة إلى المنزل مع عائلتي. سنناقش فرصة العمل هذه في المرة القادمة!

كان ماثيو جالسًا في السيارة، وقبض راحتيه في قبضتيه وكان يفكر أيضًا في الموقف الذي يدور في ذهنه. لو كانت ساشا قد ركبت تلك السيارة بالفعل، لكان ذلك يعني نهاية زواجهما ونهاية كل شيء. ومع ذلك، فقد اختارت عدم ركوب سيارة فرانسيس. هل سيظل قادرًا على إنقاذ زواجهما؟

ومع ذلك، لم يستطع ماثيو إلا أن يشعر بألم آخر في قلبه وهو يحدق في وجهها البارد، ويفكر: هل هي تجربة مؤلمة بالنسبة لك أن تعود معي إلى المنزل؟ إذا لم أحضر، هل ستعود إلى منزل فرانسيس بدلاً من ذلك؟

أثار هذا غضب الشاب المجاور لفرانسيس. "اللعنة، أن لارسون المتأنق ليس سوى رجل لا قيمة له ويعتمد على زوجته. كيف يجرؤ على إظهار عدم الاحترام لك! فقط انتظر هنا، أيها السيد الشاب كوبر، سأعلمه درسًا.

بينما كان على وشك التقدم للأمام، سحبه فرنسيس إلى الخلف. عند النظر إلى سيارة مايباخ، أصبح وجه فرانسيس شاحبًا، كما لو كان قد رأى للتو شبحًا وقال بصوت مرتعش: "لا تذهب!"

" ولم لا؟" سأل الشاب في حيرة.

كان فرانسيس صامتًا ويراقب حتى انطلق ماثيو بالسيارة، ثم أطلق نفسًا طويلًا، كما لو أنه ترك عبئًا ثقيلًا.

" ماذا حدث، السيد الشاب كوبر؟" سأل الشاب بفضول. "إنها مجرد سيارة مايباخ لا تكلف أكثر من خمسة ملايين. لماذا نخاف منه ولدينا سيارة قيمتها سبعة ملايين؟

حدق به فرانسيس وهسهس: "أنت لا تعرف شيئًا. الأمر لا يتعلق بسعر السيارة بل بالشعار الموجود على السيارة!

" أي شعار؟ لوحة السيارة؟ إنها مجرد واحدة عادية! إن رقم لوحة سيارتك المكون من ثلاثة أرقام ثمانية أغلى بكثير من ذلك!"