Κεφάλαιο 2 Λειτουργία τεχνητής γονιμοποίησης

Ο Τζάσπερ πήρε αμέσως τα τακούνια του.

Η Αριάνα μπερδεύτηκε. Τι του έφταιγε; Ο Θοδωρής ξύπνησε;

Γύρισε γρήγορα, αλλά δεν παρατήρησε τίποτα περίεργο. Ο Θόδωρος ήταν ακόμα ξαπλωμένος στο κρεβάτι και η ανάσα του ήταν σταθερή και ήσυχη όπως πριν.

Η μόνη διαφορά ήταν ότι το ένα του χέρι ήταν έξω από το πάπλωμα.

Η Αριάνα έγειρε το κεφάλι της και μελέτησε το χέρι για λίγο. Έμοιαζε χωλός, οπότε ένιωσε ότι πιθανότατα έπεσε έξω όταν έπεσε στο σκελετό του κρεβατιού ενώ προσπαθούσε να αποφύγει τον Τζάσπερ.

"Θεόδωρος;" Η Αριάνα φώναξε διστακτικά.

Δεν υπήρξε ανταπόκριση.

Έσκυψε μπροστά και φώναξε πιο σταθερά: «Ε, Θοδωρή!»

Ωστόσο, δεν πήρε απάντηση.

Η Αριάνα ξεροκατάπιε και προχώρησε αργά προς το κρεβάτι. Έπιασε προσεκτικά το χέρι του και το έβαλε ξανά κάτω από το πάπλωμα. Ο Θοδωρής ακόμα δεν κούνησε ούτε μυ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό της διευκόλυνε πολύ. Αποδείχθηκε ότι ήταν ακόμα σε βαθύ κώμα.

Ίσως ο Τζάσπερ να είχε παραισθήσεις σε κατάσταση μέθης.

Η Αριάνα χτύπησε το στήθος της καθώς ανέπνευσε έναν αναστεναγμό ανακούφισης.

Το δωμάτιο επέστρεψε και πάλι στη συνηθισμένη του ησυχία. Η καρδιά της Αριάνα χτυπούσε ακόμα γρήγορα. Για κάποιο άγνωστο λόγο, φοβόταν ότι ο Θοδωρής θα άνοιγε ξαφνικά τα μάτια του. Κάθισε στην άκρη του κρεβατιού και τον κοίταξε προσεκτικά. Λίγο αργότερα αποκοιμήθηκε από κούραση.

Την επόμενη μέρα, η Αριάνα ξύπνησε και βρήκε τον εαυτό της ξαπλωμένη στην άκρη του κρεβατιού. Γύρισε γρήγορα το κεφάλι της για να κοιτάξει τον Θόδωρο. Προς ανακούφισή της, δεν φαινόταν να έχει κουνηθεί ούτε εκατοστό όλη τη νύχτα. Η Ariana ένιωσε το βάρος της αβεβαιότητας να πέφτει από τους ώμους της τώρα.

Τελικά απέκλεισε την πιθανότητα ο Τζάσπερ να είχε δει πραγματικά τον Θίοντορ να κινείται χθες το βράδυ. Φάνηκε ότι ο μεθυσμένος άνδρας είχε μόνο παραισθήσεις.

Η Αριάνα πήγε στο μπάνιο να πλυθεί. Ενώ έπλενε τα δόντια της, τα μάτια της έπεσαν σε ένα κόκκινο σημάδι στο λαιμό της. Δεν ήταν εκεί πριν. Φαινόταν ότι κάποιος την είχε τσιμπήσει εκεί πρόσφατα.

Όταν η Ariana θυμήθηκε τον αγώνα με τον Jasper χθες το βράδυ, σκέφτηκε ότι το κόκκινο σημάδι ήταν δικό του.

Η αηδία φούντωσε μέσα της στη σκέψη εκείνου του προδότη.

Η Ariana άφησε την οδοντόβουρτσα της και επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρα. Φόρεσε ένα ζιβάγκο για να καλύψει το σημάδι.

Όταν ντύθηκε όλη, κατέβηκε κάτω.

Μόλις είχε φτάσει στην κάτω σκάλα όταν ο Τζάσπερ εμφανίστηκε από το πουθενά και την τράβηξε σε μια καμπίνα κοντά.

«Ξύπνησε ο Θοδωρής χθες το βράδυ;» της ψιθύρισε στο αυτί φοβούμενος μήπως τους ακούσει κάποιος.

Η Ariana ένιωσε άρρωστο στο στομάχι της στη θέα του Jasper. Έκανε δύο βήματα πίσω και απάντησε ανέκφραστα: «Όχι, δεν το έκανε».

"Είναι καλό να το ξέρεις. Ήπια πολύ να πιω χθες το βράδυ. Τα μάτια μου με ξεγέλασαν. Για ένα δευτερόλεπτο, νόμιζα ότι ο Θοδωρής άνοιξε τα μάτια του και με κοίταξε με στιλέτα. Δόξα τω Θεώ ήταν απλώς μια ψευδαίσθηση." Ο Τζάσπερ πήρε μια βαθιά ανάσα, νιώθοντας ανακούφιση. Έσκαψε το συνηθισμένο του ηλιόλουστο χαμόγελο.

Αυτό το χαμόγελο έστελνε ενθουσιασμό στο σώμα της Ariana στο παρελθόν. Τώρα όμως το μισούσε. Χαμήλωσε τα μάτια της για να μη δει τη δυσαρέσκεια στα μάτια της.

Αγνοώντας τον πραγματικό λόγο, η Τζάσπερ ένιωσε ότι ήταν δυστυχισμένη εξαιτίας αυτού που συνέβη χθες το βράδυ. Ζήτησε συγγνώμη απαλά. "Λυπάμαι για αυτό που συνέβη, Άρια. Το κρασί με μέθυσε. Δεν ήθελα να γίνω σκληρός μαζί σου."

Η Αριάνα ανάγκασε ένα χαμόγελο. «Εντάξει, είναι μια χαρά».

Έφτιαξε μια δικαιολογία για να μπορέσει να φύγει αμέσως από τον θάλαμο.

Όταν έφτασε στην τραπεζαρία, είδε ότι ο Ντάριαν ήταν ήδη καθισμένος στο τραπέζι. Ήταν ένας αυστηρός άντρας που σπάνια χαμογελούσε. Αφού η Ariana τον χαιρέτησε, εκείνος έγνεψε μόνο ελαφρά. Εξέπεμπε μια ψυχρή και αδιάφορη αύρα.

Από την άλλη, η Σάρον, η θετή μητέρα του Θίοντορ, ήταν ενθουσιώδης. Ήταν η βιολογική μητέρα του Jasper, οπότε μάλλον ήξερε για το σχέδιό του. Ήταν η μόνη λογική εξήγηση για την υπερβολική ζεστασιά και φιλικότητα της.

Η Ariana ένιωθε άβολα καθ' όλη τη διάρκεια του πρωινού.

Μόλις τελείωσαν το φαγητό, ο Darian την πήγε στο ιδιωτικό νοσοκομείο που ανήκει στην οικογένεια Άντερσον.

Ο Τζάσπερ ήρθε. Όταν η Ariana εισήχθη στο χειρουργείο, της έριξε μια συνειδητοποιημένη ματιά.

Η Αριάνα πήρε τον υπαινιγμό.

Χαμογέλασε για να τον διαβεβαιώσει ότι δεν είχε ξεχάσει το σχέδιο. Αλλά τη στιγμή που γύρισε, το χαμόγελό της χάθηκε. Μπήκε στο χειρουργείο με κρύο πρόσωπο.

Ο φόβος μπήκε αργά στην καρδιά της αυτή τη στιγμή. Αλλά όταν θυμήθηκε πώς ο Τζάσπερ έκανε έρωτα με τη θετή αδερφή της και πώς την είχε προδώσει, έσφιξε τα δόντια της και χτύπησε τις γροθιές της. Ήθελε να πάρει εκδίκηση και να πάρει πίσω ό,τι δικαιωματικά της ανήκε.

Η γονιμοποίηση κράτησε περίπου μία ώρα. Η Ariana, της οποίας το πρόσωπο ήταν χλωμό, έπεσε σε αναπηρικό καροτσάκι. Ο γιατρός έβγαλε τη μάσκα του και είπε στον Ντάριαν, "Όλα πήγαν καλά, κύριε Άντερσον. Τώρα, πρέπει να περιμένουμε περίπου ένα μήνα για να επιβεβαιώσουμε αν είναι επιτυχής".

Το πρόσωπο του Τζάσπερ σκοτείνιασε μόλις το άκουσε αυτό.

Αντίθετα, το συνήθως ψυχρό πρόσωπο του Ντάριαν φωτίστηκε από ένα χαμόγελο. Ακόμη και ένας τυφλός μπορούσε να δει ότι ήταν ευχαριστημένος με τα νέα. Κοίταξε την Αριάνα με μια έκφραση ικανοποίησης. Στη συνέχεια, διέταξε έναν από τους οδηγούς του να οδηγήσει εκείνη και τον Τζάσπερ πίσω στο σπίτι.

Στο δρόμο, το πρόσωπο του Τζάσπερ ήταν κατακόκκινο από το θυμό. Αρκετές πράσινες φλέβες έγιναν ορατές στο μέτωπο και τους κροτάφους του, αλλά δεν έβγαλε λέξη.

Η Αριάνα δεν μπήκε στον κόπο να του μιλήσει. Κοίταξε έξω από το παράθυρο, χαμένη στις σκέψεις της.

Μόλις βγήκαν από το αυτοκίνητο, ο Τζάσπερ έφυγε. Την έπιασε από το χέρι και την τράβηξε στον κήπο για να της δώσει ένα κομμάτι από το μυαλό του.

"Τι διάολο, Αριάνα! Νόμιζα ότι συμφωνήσαμε ότι θα χαλάσεις την επέμβαση. Γιατί δεν το έκανες;" Ο Τζάσπερ γρύλισε.

Όσον αφορά την Ariana, δεν χρωστούσε εξηγήσεις σε αυτόν τον πισώπλατο μαχαίρι. Την αηδίασε. Του τίναξε το χέρι και του είπε ψυχρά: "Πρόσεχε τον τρόπο που μου μιλάς, Τζάσπερ. Είμαι η κουνιάδα σου τώρα!"

Ο Τζάσπερ κράτησε το κεφάλι του και έβγαλε ένα θυμωμένο γέλιο. Κλώτσησε το δέντρο εκεί κοντά. "Τι είπες; Πλάκα μου κάνεις;"

Η καρδιά της Ariana χτύπησε όταν είδε τα ματωμένα μάτια του. Γύρισε στις φτέρνες της, αλλά ο Τζάσπερ την τράβηξε πίσω.

"Σου είπα να φύγεις; Μην τολμήσεις καν να με βγεις, Αριάνα! Δεν τελείωσα να σου μιλήσω!" Σπίθες οργής έκαιγαν στα μάτια του Τζάσπερ.

Η Αριάνα ήταν και φοβισμένη και ενοχλημένη. Προσπάθησε να απελευθερωθεί ενώ τον κοιτούσε κατάματα. «Άσε με!»

"Σκύλα!" Ο Τζάσπερ την άρπαξε με τα δύο χέρια και έγειρε . "Δεν ήταν αυτό που συμφωνήσαμε. Προσπαθείς να με πιέσεις γρήγορα τώρα που είσαι παντρεμένος με τον Θίοντορ; Για να ξέρεις, δεν μπορείς να με ξεφορτωθείς. Δεν υπάρχει λόγος ότι θα μείνεις έγκυος. Ακόμα κι αν το κάνεις, ο Θίοντορ δεν θα μπορεί να προστατεύσει εσένα και αυτό το μικρό κάθαρμα."

"Μπα! Πώς είσαι τόσο σίγουρος γι' αυτό; Ο Θοδωρής είναι ακόμα ζωντανός, έτσι δεν είναι;" Η Αριάνα χλεύασε. "Ό,τι κι αν γίνει, είμαι ακόμα κουνιάδα σου, καλύτερα να το συμβιβαστείς τώρα!"

Αυτό το σχόλιο τράβηξε τον Jasper. Σήκωσε το χέρι του για να τη χαστουκίσει.

Αλλά πριν συμβεί αυτό, ένας υπηρέτης όρμησε έξω από το σπίτι και φώναξε: "Κυρία! Ο κύριος Θίοντορ Άντερσον μόλις ξύπνησε. Θέλει να σας δει!"