Κεφάλαιο 7 Διαίρεση Περιουσίας

Όλα τα βλέμματα στράφηκαν προς την πόρτα, όπου μόλις είχε φτάσει ο Θίοντορ.

Ήταν στολισμένος με καθαρά, άνετα, ανοιχτόχρωμα ρούχα και καθόταν σε αναπηρικό καροτσάκι με μια απαλή κουβέρτα στην αγκαλιά του. Παρά το γεγονός ότι καθόταν, είχε έναν αέρα δύναμης και αρχοντιάς που κυριαρχούσε στο δωμάτιο.

Πυροβόλησε με λέιζερ την Μπριέλ.

«Τι έκανε η γυναίκα μου για να της άξιζε να της τραβάς τα μαλλιά;». απαίτησε.

Η Μπριέλ, που ένιωθε σημαντική για τον εαυτό της, πιάστηκε απροσδόκητα και άρχισε να τραυλίζει. «Εγώ... δεν της τράβηξα τα μαλλιά».

Ο Θοδωρής δεν έχασε χρόνο και γάβγισε: «Οράτιος!

Αμέσως, ο βοηθός του, που στεκόταν σιωπηλά πίσω του, άνοιξε δράση και άρπαξε το μπράτσο της Μπριέλ.

"Αχ! Πονάει!" Η Μπριέλ ούρλιαξε τρομοκρατημένη καθώς ο Οράτιος την έσυρε μακριά από την Αριάνα, αλλά εκείνη δεν μπορούσε να απελευθερωθεί από τη λαβή του. Ο Οράτιος την απελευθέρωσε μόνο όταν βρίσκονταν σε απόσταση ασφαλείας από την Αριάνα.

Η Μπριέλ έτρεξε γρήγορα πίσω από τη Γκλέντα, σκύβοντας έντρομη.

Ο Θίοντορ έστριψε την αναπηρική του καρέκλα προς την Αριάνα, με τα μάτια του να αντανακλούν ανησυχία. "Είσαι καλά;" ρώτησε, με το άγγιγμά του να ρίξει ρίγη στη σπονδυλική στήλη της Αριάνα.

Δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ο ίδιος άντρας που την απέρριψε τόσο ψυχρά χθες ήταν τώρα τόσο ευγενικός και ευγενικός.

Η Αριάνα προσπάθησε να τραβήξει το χέρι της από τον Θοδωρή, αλλά εκείνος το κράτησε σφιχτά, χωρίς να το αφήσει.

«Είναι εντάξει», είπε. "Ξέρω ότι άργησα. Αλλά δεν μπορώ να κινηθώ γρήγορα σε αναπηρικό καροτσάκι. Μη με θυμώνεις, εντάξει;"

Ταραγμένη η Αριάνα κοίταξε τον Θοδωρή.

Στο μεταξύ, η Γκλέντα είδε την ευκαιρία να σωθεί και πήγε γρήγορα στον Θοδωρή, ζητώντας άφθονη συγγνώμη.

"Ήταν όλα μια παρεξήγηση. Η Brielle απλώς έπαιζε με την Ariana. Είναι η αρραβωνιαστικιά του Jasper και η μικρότερη αδερφή της Ariana."

Καθώς τα λόγια της Γκλέντα κρεμόταν στον αέρα, μια τεταμένη σιωπή γέμισε το δωμάτιο.

Ο Θοδωρής γύρισε στην Αριάνα και ρώτησε: «Είναι αλήθεια η αδερφή σου;»

«ετεροθαλής αδερφή». Παρά την απροθυμία της να αναγνωρίσει την οικογενειακή σχέση, η Αριάνα κούνησε καταφατικά το κεφάλι της.

Αλλά πριν προλάβει να πει άλλη λέξη, ο Θίοντορ έβγαλε έναν ηχητικό αναστεναγμό και έκανε ένα απαξιωτικό σχόλιο. Μουρμούρισε: «Τόσο άσχημο».

Η ένταση στο δωμάτιο αυξήθηκε σε άγνωστα επίπεδα και η οργή της Μπριέλ ήταν σχεδόν απτή. Τα χέρια της είχαν σφιχτεί σε σφιχτές γροθιές και τα νύχια της έμπαιναν βαθιά στις παλάμες της.

Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο Θοδωρής ερχόταν να υπερασπιστεί την Αριάνα. Άλλωστε, ο Τζάσπερ είχε ισχυριστεί ότι ο Θίοντορ σχεδίαζε να χωρίσει με την Αριάνα.

Η Γκλέντα πάλεψε να καταλάβει τι συνέβαινε και μίλησε απρόθυμα. "Θόδωρε, χαίρομαι που ξύπνησες. Ως μητέρα της, νιώθω ανακουφισμένος που ξέρω ότι θα φροντίζεις την Αριάνα από εδώ και στο εξής."

Η φωνή του Θοδωρή ήταν παγερή καθώς απάντησε: "Μάνα; Η Αριάνα με ενημέρωσε ότι η μητέρα της πέθανε εδώ και πολύ καιρό".

Η Αριάνα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει ένα γέλιο. Βρήκε το καυστικό πνεύμα του Θοδωρή διασκεδαστικό όταν απευθυνόταν σε κάποιον άλλο εκτός από τον εαυτό της.

Το πρόσωπο της Γκλέντα έπεσε, αλλά δεν ήθελε να ρισκάρει να χάσει την ψυχραιμία της, γι' αυτό ανάγκασε να χαμογελάσει και ρώτησε: "Θεόδωρε, τι σε φέρνει εδώ σήμερα;"

Ο Θόδωρος χαμογέλασε ως απάντηση. Χωρίς να χάσει χρόνο, μπήκε κατευθείαν στο θέμα και δήλωσε: "Η Ariana είναι πλέον μέλος της οικογένειας Άντερσον από τότε που με παντρεύτηκε. Ως αποτέλεσμα, τα περιουσιακά της στοιχεία είναι πλέον και δικά μου. Είναι καλύτερα να τα ξεχωρίσεις από τα περιουσιακά στοιχεία της οικογένειας Έντουαρντς."

Το διαπεραστικό του βλέμμα είχε τη δύναμη να κάνει τη Γκλέντα να εισχωρήσει, παρόλο που δεν είχε υψώσει τη φωνή του.

Η Ariana έμεινε έκπληκτη όταν έμαθε ότι ο Theodore τη βοηθούσε να ανακτήσει το μέρος της οικογενειακής περιουσίας της. Δεν ήταν σίγουρη για το πώς να αντιδράσει.

«Η οικογένεια Έντουαρντς δεν έχει πολλά περιουσιακά στοιχεία...» Οι προσπάθειες της Γκλέντα να αντισταθεί στο τρομακτικό βλέμμα του Θίοντορ κατέρρευσαν γρήγορα και πρόσθεσε απρόθυμα: «Μπορούμε να συνεργαστούμε και να εμπλέξουμε έναν δικηγόρο για τη λογιστική, αν χρειαστεί » .

Αλλά ακόμα και όταν μιλούσε η Glenda, η Ariana ήξερε ότι απλώς καθυστέρησε να βρει χρόνο, ελπίζοντας να αποφύγει την αναπόφευκτη σύγκρουση.

Ωστόσο, ο Θοδωρής δεν ξεγελάστηκε. "Αυτό δεν θα είναι απαραίτητο. Έχω ήδη συμβουλευτεί τους δικηγόρους μου εκ των προτέρων", είπε με ένα χαμόγελο.

Ο Οράτιος ανέβηκε με σιγουριά, κραδαίνοντας δύο χοντρούς φακέλους από τον δερμάτινο χαρτοφύλακά του. Επέκτεινε τη μία στην Glenda και την Brielle, την άλλη στην Ariana.

"Εδώ περιέχεται η προσωπική περιουσία που ανήκε στη γενέτειρα της κας Έντουαρντς και μια ανάλυση της κατανομής του μεριδίου για την ακίνητη περιουσία που άφησε ο πατέρας της. Η νομική μας ομάδα έχει ήδη επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες με τον νόμιμο εκπρόσωπο του αείμνηστου κ. Έντουαρντς. Εάν όλα είναι ικανοποιητικά, υπογράψτε ευγενικά τα έγγραφα."

Καθώς εξέταζαν τα χαρτιά, τα κόμπλεξ της Γκλέντα και της Μπριέλ ωχρίσανε.

Δεν μπορούσαν να πιστέψουν πόσο σχολαστικοί ήταν οι δικηγόροι του Θίοντορ στη σύναψη μιας αεροστεγούς συμφωνίας. Ήταν σαφές ότι ο Θίοντορ δεν είχε γλιτώσει κανένα κόστος για να προσλάβει τα καλύτερα νομικά μυαλά για να εξασφαλίσει ότι όλα θα εκτελούνταν με ακρίβεια.

Ακόμα και μετά από μισή ώρα χτενίσματος κάθε λέξης, δεν βρήκαν ούτε μια αδυναμία να εκμεταλλευτούν.

Τελικά, η Glenda και η Ariana υπέγραψαν τα έγγραφα ενώ ο δικηγόρος έδινε μάρτυρα.

Τέσσερα αντίγραφα της συμφωνίας ετοιμάστηκαν, με την Αριάνα να τσεπώνει ένα και τον Θοδωρή ένα άλλο. Καθώς η Ariana άφηνε μακριά το αντίγραφο του συμβολαίου της, δεν μπορούσε να μην προσέξει το ακριβό σκουλαρίκι που κρέμονταν από το αριστερό αυτί της Glenda. «Και επιστρέψτε τα υπόλοιπα πράγματα της μητέρας μου», απαίτησε.

Το αίμα της Γκλέντα έβραζε από θυμό, αλλά η παρουσία του Θίοντορ και η επιβλητική βοηθός του την εμπόδισαν να χάσει την ψυχραιμία της. Έβγαλε απρόθυμα το σκουλαρίκι, με την έκφρασή της σκοτεινή από μνησικακία, και το πέταξε προς την Αριάνα.

Θυμωμένη από οργή, η Γκλέντα έφτυσε απρόθυμα: «Ωραία. Θα ζητήσω από τον υπηρέτη να μαζέψει τα πράγματα σου και της μητέρας σου».

Ωστόσο, η Ariana δεν ήταν διατεθειμένη να εμπιστευτεί τα λόγια της Glenda. «Δεν χρειάζεται», είπε αποφασιστικά. «Θα το κάνω μόνος μου». Ήταν αποφασισμένη να διασφαλίσει ότι όλα τα υπάρχοντά της και της μητέρας της θα επέστρεφαν σώα και αβλαβή.

Η Γκλέντα, τρομοκρατημένη από την προηγούμενη επίδειξη δύναμης του Θίοντορ, μπορούσε μόνο να συμμορφωθεί καθώς η Αριάνα πήγε στο δωμάτιό της για να μαζέψει τα πράγματά της.

Καθώς η Ariana μάζεψε, ξαφνικά ένιωσε κάτι να εμποδίζει το πόδι της. Κοιτάζοντας προς τα κάτω, τρόμαξε όταν βρήκε τον τροχό της καρέκλας του Θίοντορ, μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι είχε μπει σιωπηλά στο δωμάτιο πίσω της.

«Συγγνώμη, δεν σε είδα». Κάνοντας γρήγορα πίσω, η Ariana ζήτησε συγγνώμη για την ακούσια σύγκρουση. Καθώς κοίταξε γύρω από το δωμάτιο, συνειδητοποίησε ότι ο βοηθός του Θίοντορ δεν τον είχε ακολουθήσει, αφήνοντάς τους μόνους στον κλειστό χώρο.

Η καρδιά της χτυπούσε από αβεβαιότητα, αβέβαιη για το τι να περιμένει στη συνέχεια.