الفصل الرابع

ريكو.

لا أعلم إن كنت قد اتخذت القرار الصحيح بالاستماع إلى أغاني أليسيو، ولكنني فعلت ذلك على أية حال. فأنا أريد امرأة.

امرأة قادرة على التعامل مع القتال، امرأة قادرة على الاعتناء بنفسها عندما لا أكون موجودة لمساعدتها.

في هذا العالم، لا يمكننا الاعتماد دائمًا على الحراس لأنهم بشر أيضًا، ويمكن أن يحدث لهم أي شيء مما يجعلنا عرضة للخطر.

ولهذا السبب فإن وجود امرأة قوية ومستقلة لحمل أطفالك أمر مهم.

لذلك عندما اقترح علي أليسيو هذا الخاتم الغامض، فكرت فيه مليًا وأدركت في الواقع أنه كان فكرة رائعة.

الطريقة الوحيدة للقضاء على الضعفاء حتى يبقى الأقوى واقفًا هي أن نأخذهم إلى الحلبة.

سمعت شائعات عن هذا المكان ولكن لم تسنح لي الفرصة لرؤيته بنفسي. يقولون إن هذا المكان يحكمه ملكة العالم السفلي التي تشبه الشبح أيضًا.

لا أحد يعرف هويتها، ومن يعرفها يتركها خلف جدران الساحة.

إنها حديث يومي في الكازينوهات والنوادي، وخاصة من الرجال. الجميع يتوق لمقابلة هذه المرأة الغامضة،

أتمنى أن أقابلها اليوم. لابد أن تكون امرأة قوية للحفاظ على هذا القدر من السمعة.

وقال أيضًا إنه أطلق على حدث اليوم اسم "الملك يجد ملكته"، وهناك، تُعتبر مثل هذه الأحداث بمثابة احتفال يتم دعوة الكثير من الرجال والنساء في مجال الأعمال إليه.

لا أحد من عائلتي يعلم بهذا الأمر. ستعتقد أمي أنني مجنونة وأنا متأكدة من أنها لن تقبل أبدًا مثل هذا التصرف لمجرد العثور على فتاة. لكن من يهتم، فأنا ملطخة بالدماء بما يكفي ولن يُجبر أحد على دخول الحلبة.

إنه أمر تطوعي تمامًا.

لدي أيضًا صفات أحتاجها في المرأة، وإذا كانت من تفوز اليوم لا تتوفر فيها هذه الصفات، فمن حقي أن أرفضها وأبحث عن خيارات أخرى.

بالطبع، لن أقبل بأقل من ذلك.

"أخيرا اتخذت القرار الصحيح يا أخي. إن خوض القتال حتى حلبة الموت يجعلني أكثر فخرًا"، يربت أليسيو على ظهري وهو يضبط ربطة عنقي.

لا أعرف حتى لماذا يجب أن أرتدي بدلة لعينة. لابد أن هذا المكان لديه قواعد مجنونة.

"وأي شخص يفوز الليلة، تذكر أن تعامله جيدًا، حسنًا؟ "، قال وأنا أومئ برأسي رغم أنني لست متأكدًا من ذلك.

إنه كما لو أنه قد فهم كل شيء.

"ستبدأ المعركة في غضون 30 دقيقة، من الأفضل أن نواصل طريقنا"

*

نخرج من المركبات ويحمينا رجالنا بسرعة. بالطبع، لدي حراس شخصيون.

رفض بعض رجالي الذين أثق بهم المغادرة. لقد أتينا من مكان بعيد، وعندما احتجزني ذلك الرجل، حرص على أن يتبعني أصدقائي بعد فترة وجيزة.

ما زلت أفكر في موعد زيارته. الجميع يعلم أن ريكو شرير ولن أحاول تغيير ذلك. أعلم فقط أن كل من وضع إصبعه عليّ في السجن وخارجه يجب أن يُكافأ. وهذا سبب إضافي يجعلني أحتفظ بهؤلاء الرجال معي.

تفتح البوابات المعدنية على ساحة دائرية كبيرة. إنها أقرب إلى الاستاد ولكنها أيضًا تمنح أجواء النادي.

إنه منتصف النهار، لكن المكان مزدحم للغاية، وتسمع اهتزازات موسيقية عالية من كل ركن من أركان المبنى.

هناك دخان في كل مكان مصحوب برائحة العرق والعطور الرخيصة والكحول. النساء في ملابس رقيقة يرقصن عاريات على الأعمدة بينما يراقب الرجال المسنون بشهوة.

بعضهم يتعاطون المخدرات علانية دون أي وعى في العالم، ولا يوجد من يمنعهم أو سلطة تستجوبهم.

هذا هو المكان الذي يأتون إليه للخطيئة.

مكان مثالي لأعمال العالم السفلي.

ينبغي لكارل أن يرى هذا.

في منتصف الساحة، يوجد حلبة كبيرة محاطة بقفص حديدي حيث أفترض أن المعارك حتى الموت تجري هناك.

لا أستطيع إلا أن أتخيل نوع الأشياء التي تحدث هنا.

الساحة كبيرة جدًا ولدهشتي الشديدة، توجد على كل جدار صور للفتاة من النادي. يزين رأسها تاج ذهبي وكنت على حق عندما قلت إنها جميلة. توجد ملكة علامة في كل صورة مع بعض الكلمات الروسية التي لا أفهم معناها. في كل صورة، تحمل نوعًا مختلفًا من الأسلحة، في بعضها تحمل مسدسات، وفي بعضها الآخر سيفًا، وفي بعضها الآخر سكاكين، وعلى النقيض من الفتاة اللطيفة التي رأيتها ترقص، تصور هذه الصورة امرأة صارمة سيتسبب العبث بها في مشاكل كبيرة.

إنها تبدو مختلفة وخطيرة تماما.

لا.

لا يمكن أن يكون.

هل هي؟

"أخي؟" أنظر إلى الرجل الذي بجانبي في السؤال ويضحك.

"نعم ريكو، الفتاة التي تنظر إليها هي ملكة العالم السفلي"، قال وهو ينظر إلى صورها بكل فخر، وهذا يجعلني أكثر فضولًا بشأن من هي بالنسبة له.

ليس لديه أخت. أعرف عائلته جيدًا، حتى أن والدته الشريرة حاولت إغوائي عدة مرات. كان الأمر مقززًا للغاية.

إذا كنت على حق، فلا بد أنها تبلغ من العمر 17 أو 18 عامًا على الأكثر، والأشياء التي سمعتها عن هذه الملكة أكثر فظاظة من عمرها.

هل افتقد شيئا ما؟

هذه الصور دليل على أنها تدير هذا المكان. ولكن كيف تمكنت فتاة صغيرة من تحقيق كل هذا؟

يا إلهي! إنها جميلة.

إنها قاصر ولا ينبغي لها أن تعرف أن هذا المكان موجود، لكن المفارقة في الحياة هي أنها تملكه وتديره.

وصدقًا لكلماته، يجلس على منصة كبيرة فوق الدرج عرش كبير وكل شيء إما باللون الأزرق أو الأحمر. وهناك مقعدان كبيران من اللون السماوي، أحدهما مكتوب عليه كلمة "الملك"، وعلى اليسار مكتوب عليه كلمة "الملكة"، وتجلس جلالتها نفسها بهدوء على هذا المقعد.

كيف ذلك؟

عمري 29 عامًا لكنها تجعلني أبدو غير كفء تمامًا.

إنها ترتدي فستانًا جلديًا أسود قصيرًا مع حذاء أبيض يصل إلى الكاحل. شعرها الفضي مفروق في المنتصف ومُترَك منسدلًا. حولها رجال مسلحون يرتدون بدلات سوداء ويجب أن أعترف أنها مثيرة للإعجاب.

"هنا" يقودنا إلى المنصة ولكن لا أحد يقترب من الفتاة. نجلس في جناح منفصل ولدهشتي أو خيبة أملي، لم ترفع عينيها عن هاتفها لتعترف بنا.

يبدو الأمر وكأنها لا تريد أن تكون هنا. لماذا أريدها أن تلاحظني بينما الحلبة مليئة بالعاهرات اللاتي يرغبن في القتال من أجلي على أي حال؟

لم أكن أعتقد أن أحدًا سيظهر، لكنه عالم مجنون.

"الجميع، استعدوا للقتال حتى الموت. فقط الفتاة الفائزة تحصل على امتياز العودة إلى المنزل مع الملك ريكاردو مورينو" يعلن الدي جي عبر مكبرات الصوت ويبدأ الجمهور في الهتاف والصراخ.

لا تنظر إلى أعلى. هل سمعته يذكر اسمي؟ هل تعرف اسمي؟ اللعنة! أنا أيضًا لا أعرف اسمها.

أعتقد أنني أتصرف بغرابة.

ألقي نظرة داخل الحلبة، وهناك حوالي 15 فتاة في المجموع. جميعهن يتمددن ويستعدن للقتال القادم.

"قواعد اللعبة هي أن الإقصاء الوحيد يكون بالموت، وأنت حرة في استخدام أي سلاح من اختيارك، وعندما تدخلين الحلبة، يجب أن تخرج منها حية أو ميتة. إذا لم توافق أي منكن على هذه الشروط، يرجى الخروج" يصرخ الرجل ولكن لم تحاول أي من الفتيات الانسحاب.

القتال مستمر منذ 40 دقيقة الآن، وحتى الآن، خرجت خمس فتيات.

طوال الوقت كان اهتمامي منصبًا على فتاة واحدة. إنها لا تشاهد القتال أو أي شخص آخر. أود أن أعرف كيف تفكر.

لا شك أنها ذكية للغاية.

يقولون أنها للحفاظ على سمعتها، فإنها تدخل الحلبة مرة واحدة على الأقل في الأسبوع ولا تخسر أبدًا.

يقال أن الملكة هي أفضل قاتلة ولا تسامح أبدًا، فهي دقيقة وتذهب دائمًا إلى ما تريده.

السبب الرئيسي وراء عدم تسريب هويتها هو أن الآلاف من الأشخاص في هذا المجال يعملون لصالحها.

هذا المكان يشبه مملكتهم، ومن العجيب كيف أن فتاة في سنها تطالب باهتمام هذا الحشد دون أن ترفع إصبعها. إنهم يحترمونها كثيرًا وأي شخص هنا سيموت بكل سرور في مكانها.

إنها الملكة المثالية لهذا العمل. وبالنظر إلى الشائعات عنها، فلن تتخيل أبدًا أنها شابة إلى هذا الحد. لطالما افترضت أنها امرأة في منتصف العمر.

وهنا اعتقدت أن كاي كان سيئا.

"والرابحة هي جيسيكا" يصرخ الدي جي في الميكروفون وبعدها فقط أعود إلى تركيزي على الحلبة. سأرفضها، ربما لا أحتاج إلى ملكة الآن.

لا أزال أستطيع أن أنظر حولي أكثر.

"لحظة واحدة يا دي جي" الصوت المبهج للفتاة الفائزة يوقف الرجل المفرط في الإثارة على الميكروفون.

لماذا هو متحمس على أية حال؟ إنه يزعجني.

يهدأ ويسلم الميكروفون للفتاة التي ليست قريبة من نوعي.

"لقد فزت بشكل عادل ونزيه" تتفاخر وترفع يديها انتصارًا، "وكما تعلمون جميعًا، لا يمكن أن تكون هناك سوى ملكة واحدة في المملكة" تبتسم جيسيكا بسخرية وهي تنظر إلى الفتاة التي لا تنظر إليها نظرة واحدة.

يبدو أنني آخذ إلى المنزل عاهرة انتهازية متعطشة للسلطة.

"أريد هذا العرش، وأنا أتحدى العاهرة الجالسة عليه في قتال حتى الموت" تصرخ وهي تشير إلى المنصة قبل أن تسقط الميكروفون بصخب، ويسود الصمت في كل مكان.

"لم تكن متسابقة، أقترح عليك أن تأخذي جائزتك وتغادري بينما لا تزال لديك فرصة"، يقول الرجل المسلح الواقف بجوار الملكة للفتاة الفائزة، وأنا أتجهم في وجهه. ما الجائزة التي يتحدث عنها؟

"لا يمكنها القتال، إنها مريضة"، يقول أليسيو وهو ينظر إلى الفتاة بقلق.

"القواعد هي القواعد، إذا تغلبت علي، فإنها تحتفظ بالملك وتاجها، وإذا تغلبت عليها، فسأأخذ كل شيء" ابتسمت جيسيكا بفخر وهذا يجعلني غاضبًا، متخيلًا مقدار المتاعب التي هي على وشك التسبب فيها.

يسحب الجميع في الحلبة أسلحتهم ويوجهونها نحو المرأة في الحلبة. كنت على حق، فالجميع هنا يعملون لصالح الملكة وهذا يشكل تهديدًا واضحًا لرئيسهم.

"لا بأس يا فابيو." تقف الملكة ببطء وتضع يدها على السلاح الذي يوجهه فابيو نحو الحلبة، ويخفض الجميع أسلحتهم عندما يخفضها. " سأقبل التحدي" تهمس وهي تسير إلى الساحة ولكن رجلاً أكبر سناً يقاطعها بسرعة.

"يا حبيبتي، أنت مريضة. يمكننا أن نعتني بهذا الأمر"

"يريدني أن أقاتل" تمتمت، وللمرة الأولى منذ وصولي هنا، نظرت إلي وعيناها مليئتان بالتعرف.

لا أستطيع أن أصدق أنها لم تكن تعلم أنني أنا طوال الوقت.

تبدو عيناها متعبتين للغاية وتحيط بهما هالات سوداء. بشرتها النابضة بالحياة اليوم شاحبة وهذا يجعلني أشعر بالذنب لأنني أضفت المزيد من التوتر إليها.

هل هذا هو السبب الذي جعلها تنظر إلى الأسفل اليوم؟

"امنحني دقيقة واحدة، هذا الرجل مجنون"، يقول الرجل وهو يبحث في جيوبه عن هاتفه.

"لا يا أبي، أنت تعلم ماذا سيحدث إذا لم أدخل الحلبة في الدقيقة التالية" همست بتعب قبل أن تمشي إلى الحلبة لتطالب بي.