الفصل 3
/-آريا-/
لقد تجمد كل كياني.
"اعذرونا" أمر الجميع وغادروا الغرفة دون أن يسألوه. لقد كانوا خائفين منه أكثر مني.
جلس بجانب سريري، وكانت رائحة القرفة التي تفوح منه تعبث بحواسي. هززت رأسي رافضًا الاستسلام لهذا الإغراء الحلو.
في المرة الأخيرة التي استسلمت فيها لرائحة عطرة، تعرضت للإهانة والاتهام والحرق. لقد كان التفكير في الحياة البريئة التي جلبتها إلى العالم، والتي انتُزعت بوحشية، سببًا في وجع قلبي.
لن أسامحهم على ذلك أبدًا. بطريقة أو بأخرى، سأجعلهم يدفعون ثمن ما جعلوني أمر به.
سوف يعانون ويصرخون طلبًا للمساعدة ولكن لا أحد يستمع إلى توسلاتهم.
" ياسمين،" لفت انتباهي الرجل الوسيم المخيف أمامي. "ما فعلته بالأمس كان مبالغًا فيه..."
لقد صدمتني القسوة في صوته.
"لقد اقترحت عائلتك هذه المعاهدة ووافقت عليها على الرغم من احتجاج شعبي. لم آت إلى عتبة منزلك لأعلن زواجي أو أشتريك من والديك أو حتى أخطفك ضد رغبتك. إذا كنت لا تريد الاتحاد، كان بإمكانك أن تقول ذلك ببساطة".
لقد بلعت ريقي بشدة.
" أنا، ألفا أدوناي، من قطيع مون ووكر، لن أتسامح مع هذا الإحراج. سوف تقدم اعتذارًا علنيًا لقطيعي ولكنك فقدت تلك الحرية التي ترغب فيها بشدة. من الآن فصاعدًا، أنت ملكي وسأفعل بك ما أشاء. لا تتردد في الانتحار مرة أخرى ومشاهدة عائلتك تعاني من ذلك"، هدد.
" هل قلت مجموعة ألفا من موون ووكر؟" قلت ذلك وهو يضيق عينيه في وجهي.
عند عودتنا إلى المنزل، سمعنا قصصًا عن مجموعة Moonwalker. لقد كانوا أقوى مجموعة Lycan وأكثرها قسوة على الإطلاق. لقد دمروا العديد من المجموعات في غمضة عين دون أي نوع من الندم.
كانت كل مجموعات المستذئبين تحترمهم كل شهر، لأنه بمجرد أن تقع أعينهم عليك، تصبح مجموعتك من الماضي. كانوا أغنى الأغنياء وجاء الكثير منهم للحماية.
إذا كنت سأنتقم، فهذه كانت تذكرة مباشرة إلى السلطة. لا أعرف كيف أهدرت ياسمين هذه الفرصة، لكنني كنت سأصلحها من أجلي.
"لم أحاول الانتحار"، أخبرته. "هاجمني شخص ما، لكني لا أتذكر من هو أو لماذا. كل ما أتذكره هو أجزاء صغيرة، لكن صدقني، لو لم أكن أرغب في الزواج منك، لكنت قلت ذلك على الفور"، أخبرته.
"لا داعي لأن تكذب عليّ. لقد رأت أختك أنك تنتحر. حاولت أن تقنعك بعدم القيام بذلك، لكنك فعلت. هل تتهمها بالكذب؟" سألني.
تنفست الصعداء. لقد تأكد الأمر الآن. لقد حاول أرييل قتلي بالفعل، ولكن دون وجود دليل، سيكون هذا مجرد ادعاء لا أساس له من الصحة.
لكنني كنت بحاجة إليه ليجعلني ملكه. كان ذلك بمثابة فرصة واحدة فقط لي للحصول على ما أريده ولم أمانع في التضحية بسعادتي من أجل ذلك.
"لا، لم تكذب"، قررت أن ألعب ورقة أخرى. "لم أكن أريد الزواج منك فحسب. لقد نجوت، فماذا في ذلك؟ هل ستتزوجني بالقوة؟ يمكنك المضي قدمًا وجعلني عبدة أو عشيقة لك، ولكن طالما أنني لست مقيدة بالتزام زواج بلا حب، فسوف أسعى وراء الرجل الذي ترغبه قلبي".
تصلبت عيناه وشعرت بالخوف لثانية واحدة.
من فضلك دع هذا يعمل...
"الرجل الذي تحبينه، هل هو شريك حياتك؟" سؤاله فاجأني.
"لا" تنفست.
"ثم تأكد من أنني سأقتله وكل رجل آخر تنظر إليه في عينك،" وقف. "جهز خطابك، لديك اعتذار يجب أن تقدمه الليلة."
لقد شاهدته وهو يغادر الغرفة بينما كانت محادثتنا تدور في ذهني. لم يمنحني فرصة الزواج التي كنت أتمناها ولكنه أعطاني فرصة للتقرب منه.
وكنت أخطط لاستكشافه على أكمل وجه. سأجعله يقع في حبي وأستخدمه لتنفيذ خطتي للانتقام.
بمجرد أن أنتهي من جعلهم يعانون، سأرحل ولن أظهر وجهي في حياته مرة أخرى.
كان هناك شيء عنه يوحي بأن تحت هذا السلوك القاسي الجليدي يكمن رجل متفهم وطيب القلب.
ربما أكون مخطئة، لكنني شعرت بذلك مرتين. الأولى عندما قال لي إنني كان بإمكاني رفض الزواج. فمعظم الرجال من النوع ألفا كانوا متغطرسين وكانوا يعتبرون الرفض إهانة لأناهم. والثانية عندما سألني عما إذا كنت أحب شريكي.
كان لدي شعور بأنه لو قلت نعم، لكان قد سمح لي بالرحيل بعد الاعتذار. ولم أكن أريد ذلك.
نهضت من السرير ببطء، وشعرت بالحاجة إلى التبول. والمثير للدهشة أنني كنت أعرف الطريق إلى الحمام. وبمجرد أن انتهيت، نظرت إلى المرآة فوق الصنبور.
كان فكي معلقًا في الهواء عندما نظرت إليّ مجموعة مبهرة من العيون الزرقاء الشاحبة. كنت أشبه أرييل تمامًا، لكن شعري كان أحمرًا طويلًا ومموجًا.
كنت في جسد ياسمين.
كل شيء أصبح منطقيًا الآن. القتل، وإعلان الأطباء أنها لن تصمد حتى الصباح. لم تصمد. لقد منحتني الإلهة فرصة ثانية مع جسدها.
لقد تجسدت من جديد!
قبل أن يتسنى لي الوقت للاحتفال سمعت اسمي من داخل الغرفة.
*ياسمين؟ ياسمين!
خرجت من الغرفة لأجد نفسي في حضن رجل غريب ذو شعر أسود قصير وعينين داكنتين. كان وسيمًا لكنه لا يشبهني على الإطلاق، لذا لم أستطع أن أجزم بأنه شقيق ياسمين.
لم يكن كبيرًا بالقدر الكافي ليكون والدها أيضًا. ابتعد عني وقبلني بشكل مفاجئ.
بقيت متجمدًا من الصدمة.
"حبيبتي، ظننت أنني فقدتك. لماذا حاولت الانتحار، أليس كذلك؟ لقد أعددت كل شيء حتى نتمكن من الهروب"، قال ذلك وأنا أغمض عيني.
من فضلك لا تخبرني...
"ألم تفكر بي ولو لمرة واحدة؟ حبنا؟ كيف سأشعر عندما أسمع الأخبار؟" بدا صوته حزينًا وشعرت بتقلصات في معدتي.
هذا سيء، هذا سيء حقًا.
ياسمين كان لديها حبيب سري في الواقع!