الفصل الرابع
/-آريا-/
لم أعرف ماذا أقول له أو كيف أرد عليه. اللعنة، لم أكن أعرف حتى من هو!
"يمكننا المغادرة الآن، ياسمين. لا داعي لانتظار..." ابتعدت عنه ونظر إلى أعلى بدهشة.
"أنا لا أهرب..." كنت سأذكر اسمه ولكنني أدركت أنني لا أعرفه. "أنا مخطوبة لأدوناي كما تعلم وهو غاضب بالفعل بسبب الحادث".
لم أكن أعلم مدى عمق علاقته مع ياسمين، لكنني كنت أحاول أن أكون حذرة لتجنب إثارة المشاكل والشكوك.
"لكنك لم تهتم أبدًا بما يفكر فيه أخي. لماذا الآن؟" سألني. رمشت.
هل كانت ياسمين تنام مع شقيق خطيبها؟ هل يمكن أن يصبح هذا اليوم أكثر تعقيدًا؟ قبل أن أتمكن من الرد، فتح الباب ودخلت أرييل.
انتقلت عيناها بين الرجل وبيني، وأقسم أنني شعرت بنظرة غاضبة. توجهت نحوه ولفت نفسها حوله.
"عزيزتي، أين كنت؟ لقد كنت أبحث عنك في كل مكان. أردت أن أخبرك بالأخبار السارة ولكن يبدو أنك عرفتها بالفعل"، قالت أرييل وهي تحدق في عينيه بعينين واسعتين. "كان علي أن آتي بمجرد أن سمعت، حبيبتي . كنت أتوقع مقابلتك هنا"، أجاب وهو يداعب خديها برفق.
مع الطريقة التي نظر بها إليها بمثل هذه الحساسية، لا أحد سيصدق أنه نفس الرجل الذي طلب مني الهروب معه قبل دقائق.
انتابني شعور بالاشمئزاز. لقد كان مثل آشير تمامًا. كاذب ومتلاعب ومخادع.
لم أكن مستعدًا لهذا النوع من الدراما التي كانت تختمر في هذا المكان. كل ما كنت أهتم به هو الحصول على ما يكفي من القوة لإشعال النار في حزمة Moonbeam، تمامًا كما فعلوا معي.
مررت بجوار طيور الحب، متوجهًا إلى سريري لأنني كنت لا أزال أعاني من الألم والضعف الشديدين.
"يجب علينا أن نذهب، دانتي. إنها بحاجة إلى الراحة"، قالت له أرييل.
"حسنًا، سنراك لاحقًا ياسمين،" كانت عيناه معبرة لكنني نظرت إليهما بنظرة فارغة وأومأت برأسي، مدركًا عقليًا أنه إذا كانت خطتي ستنجح، يجب أن أبقى بعيدًا عن هذين الاثنين.
أغمضت عينيّ، وأجبرت نفسي على الحصول على بعض النوم لأنني كنت في حاجة إليه. شعرت وكأنني أغلقت عينيّ للتو عندما انفتح الباب فجأة، واصطدم بالحائط.
فتحت عينيّ في ذعر وشعرت وكأنني أغرق في السرير عندما التقت عينا الحارس الشرير.
"يطلب منك ألفا الحضور إلى قاعة المحكمة على الفور. الجميع ينتظرون"، أبلغني.
"سأكون هناك قريبًا..." بدأت أقول ذلك لكن تعبيره أصبح أكثر قسوة.
"قال لي إنني يجب أن أذهب معك"، قال. شعرت أنه سيطردني من السرير إذا تجرأت على الرفض.
لم أفهم سبب قسوته غير المبررة تجاهي، لكنني نزلت من السرير، متخذًا خطوات حذرة تجاهه.
" هل يمكنك الإسراع؟"* قال بحدة وارتجفت. ثم تصاعد الانزعاج في صدري. بأي حق كان له أن يخاطبني بهذه الطريقة على أي حال؟ ألم يكن مجرد حارس؟
"ربما لو كنت أكثر تهذيبًا في تعاملك، كنت سأبذل بعض الجهد"، رددت وأنا أمر من جانبه بغضب.
وبينما كنت أسير بخطوات ثقيلة، أدركت أنني لا أعرف الطريق إلى قاعة المحكمة، لذا أبطأت من سرعتي حتى أصبحنا نسير جنبًا إلى جنب. وإذا لاحظ ذلك، فإنه لم يعلق عليه.
توقف عند مجموعة من الأبواب المزدوجة، ففتح الحراس الباب لإفساح الطريق له. وفي اللحظة التي خطوت فيها إلى الداخل، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
تعثرت خطواتي عندما تحولت عدة أزواج من العيون نحوي. لم أرغب أبدًا في الاختفاء كما حدث الآن.
كان أدوناي جالسًا في المقدمة، يحدق في الفراغ بينما كنت أتجه نحوه. رأيت أرييل ودانتي في المقدمة مع والدتي والفتاة التي رأيتها في المرة الأولى التي فتحت فيها عيني.
ولم أعرف اسمها بعد.
كانت راحتي يدي متعرقة وكنت متأكدة من أنهم سمعوا دقات قلبي وأنا في طريقي إلى الأمام.
تبخر الصمت المطبق في اللحظة التي واجهتهم فيها. امتلأت قاعة المحكمة بالهمهمات، وأصابتني النظرات الساخرة بالذعر.
استطعت أن أراهم يحيطون بي بسخرية وأنا مستلقية بلا حول ولا قوة في المنتصف، ضعيفة بسبب الولادة. أغلقت عيني بقوة، واستنشقت أنفاسًا مهدئة.
لم أستطع تحمل الانهيار أمام هؤلاء الناس. لقد رحلت آريا الضعيفة. عندما فتحت عيني مرة أخرى، كنت أكثر من مستعدة لمواجهتهم، ومطابقة نظراتهم بنظراتي.
"صمت!" أعلن صوت وسيطر الهمهم. "لقد اجتمعنا هنا من أجل اجتماع طارئ ولكن قبل ذلك، لدى الأميرة ما تقوله للجميع".
لقد كان رجلاً في منتصف العمر، وأفترض أنه رجل الدين.
لقد عاد الصمت المطبق وأدركت أنهم كانوا ينتظرونني.
"أممم..." تنحنحت بشكل محرج. "آمل... أن يكون يومكم جميلاً..." تلعثمت.
تبادلوا النظرات، ولم يتأثروا بوضوح بتحيتي المبتذلة. أبعدت عيني عن الحشد، خوفًا من أن أدفع نفسي إلى نوبة ذعر أخرى.
"أود أن أعتذر رسميًا عن الحادث المؤسف الذي عطل حفل زفافي من ألفا، أمس. أعتذر بصدق عن الإزعاج وأؤكد لك أنه لن يتكرر. سأكون ممتنًا لفرصة ثانية لتتويجي كملكة القمر"، هكذا قلت.
كان هناك صمت مطبق، لكنني لم أمانع. كان هذا هو الخطاب الأكثر أدبًا الذي ألقيته في حياتي التي امتدت إلى اثنين وعشرين عامًا.
إذا كان هناك أي شيء، كنت فخوراً لأنني لم أتغوط في سروالي. نظرت إلى المكان الذي كان يجلس فيه أدوناي ولكن لم أستطع رؤية تعبير وجهه من خلال القناع. فقط الفراغ في عينيه.
من فضلك قل شيئا. أي شيء على الإطلاق.
لم يفعل. بدلا من ذلك، أشار إلى رجل الدين أن يأتي وهمس بشيء في أذنيه.
بدأ قلبي ينبض بقوة عندما عاد الرجل إلى مكانه.
"لن تكون هناك فرصة ثانية. من الآن فصاعدًا، ستعمل الأميرة ياسمين كعبدة شخصية للملك وتنضم إلى سلسلة العشيقات حتى يتم اختيار لونا جديدة"، أعلن رجل الدين.
لقد تجمد دمي.