الفصل 2 : من الشخص الذي كان يقوم بالمقابلة إلى الشخص الذي يقرضني المال
بلير
دفعت سيارة الأجرة بعجلة، وأخبرته أن يأخذ الباقي كتبديل عن العشرين دولارًا الذي أعطيته له، ثم ركضت خارجًا إلى موقف السيارات في المستشفى ودفعت نحو الأشخاص في طريقي للوصول إلى الاستقبال.
"بليك أفالون!" تنفست بصعوبة، حلقتي كانت جافة وقلبي انخفض إلى أعماق معدتي.
"هل هو حي؟"
لم أكن أعني أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لكن حقيقة أن المكالمة الهاتفية قد ذكرت أن دراجته قد تحطمت تمامًا... لم أستطع التخلص من هذا الفكر.
أليست مجرد فقدان أخي الصغير... أليس كذلك؟ إنه لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره ولقد فقدته...
"أنا آسفة، سيدتي"، رفعت الممرضة رأسها من الهاتف وتوقف قلبي حرفياً لثانية، حتى واصلت الحديث.
"لقد حدث حادث على الطريق السريع. لدينا عدد كبير من المرضى القادمين. يرجى التحقق من اللوحة في الأمام لترى إذا كان اسم مريضك مدرجاً عليها.
إذا كان لدينا هوية، فسنقوم بتثبيتها على اللوحة.
الهويات ستخبرك إذا كان مريضك على قيد الحياة أم...
" "حسنًا"، وضعت يدي على صدري، ممسكة بالمكتب حيث أصبح بصري معتماً للحظة.
"حسناً... حسناً... لا أستطيع أن أفقده! لا أستطيع أن أفقد بليك! كان كل ما لدي!"
"سيدتي! هل تسمعينني؟ سيدتي؟"
عندما عدت إلى وعيي مرة أخرى... كنت جالسة على الأرض وإحدى الممرضات، التي كانت خلف مكتب الاستقبال تتحدث على الهاتف، كانت ترش الماء على وجهي.
"هاه؟" نظرت إليها بدهشة.
كان الأمر كما لو أن عقلي انفصل عن جسدي.
هل فقدت الوعي للتو؟ أم أنني فقط غبت عن الوعي؟ لم أعد أستطيع التمييز.
"تبدين بحالة سيئة." نظرت الممرضة إلي بقلق.
"لماذا لا تجلسي وتهدئي نفسك أولاً؟ لم تتحققي من اللوحة بعد. لا يزال هناك أمل."
الأمل. كان يبدو لي ككلمة غريبة.
على مر السنين، كنت أحاول بشدة أن أتمسك بالأمل بأفضل ما أستطيع. بعد كل ما مررت به أنا وبليك. ولكن الآن، يبدو وكأنه ينساب بين أصابعي.
"من فضلك. تعالي معي." مدت الممرضة يديها وأخذتهما بتيبس تقريبًا، حيث سحبتني للوقوف.
بمساعدتها، تمكنت من المشي إلى منطقة الجلوس التي لم تكن بعيدة عن الاستقبال، والتي بدت شبه فارغة، لأن الحشود الرئيسية كانت تتجمع في الاستقبال.
بدأت عدة أفراد من أسر الأشخاص الذين تأثروا بالحادث يظهرون الآن.
وفقًا للأخبار على الشاشة البلازما الضخمة على الحائط المقابل، هناك شاحنة قلبت ثمانية عشر عجلة بسبب تحميل زائد ضخم للبضائع وانزلقت عبر الطريق السريع، مما أدى إلى سقوط عدة مركبات ودراجات نارية في العملية.
لقد حدث ذلك في منطقة مكتظة نسبيًا وبسبب ذلك، كان عدد الإصابات مرتفعًا أيضًا.
حتى الآن، تم تأكيد وفاة عشرة أشخاص فقط، ومع ذلك، كان عدد من المصابين لا يزال قيد الحساب، حيث انزلقت العديد من المركبات الأخرى على الرصيف لتجنب الاصطدام بالشاحنة.
ولكنهم في فعل ذلك، اصطدموا بعدد من المارة وتسببوا في المزيد من الأضرار. بشكل عام كان يبدو المشهد وكأنه مأخوذ من فيلم رعب.
ومع ذلك، لم أتمكن من الجلوس هناك بعد الآن.
كنت بحاجة لمعرفة ما إذا كان أخي بخير. بغض النظر عن النتائج. كنت بحاجة لرؤيتها في تلك اللحظة.
لذا جمعت كل قطرة من إرادتي ووقفت على قدمي المرتعشتين. كانت اللوحة ليست بعيدة جدًا، ولكن كان هناك حشد كبير من الناس أمامها.
كان البعض يبكي بشدة... ربما لفقدان شخص عزيز... بينما كان الآخرون يبكون دموع الفرح، مما يمكنني أن أستنتجه من الابتسامات على وجوههم.
توجهت نحو اللوحة، متجاوزًا العديد من الأشخاص.
كان الأمر صعبًا في البداية، حيث لم يرغب أحد في التحرك... لكن في النهاية، وصلت... وكدت أن أنهار على الأرض.
لأن بطاقة بليك كانت هناك في الزاوية اليسرى العلوية.
إنها هناك! إنه حي. أخي الصغير حي!
اندفعت خارج الحشود وسقطت على يدي وركبتي، غير قادرة على حمل وزني بعد الآن.
إنها مزيج من الارتياح والرعب. أخي حي... لكن كيف هو الآن؟ ما هي حالته؟ مهما كانت، فإنها ليست موقفًا مفيدًا على الإطلاق.
زحفت بيدي وركبتي مرة أخرى، ووجهت نفسي إلى مكتب الاستقبال، إلى الممرضة نفسها التي ساعدتني لم يمض وقت طويل.
"هل وجدت الاسم؟"
سألتني، صوتها يبدو متفائلاً.
"نعم." أومأت، وسلمتها بطاقة الهوية التي تمكنت من سحبها من اللوحة.
"ها هو... هذا واحد."
"حسنًا." قدمت لي ابتسامة لطيفة بينما أخذت البطاقة.
"دعيني أتحقق من تفاصيله سريعًا."
أومأت برأسي وانتظرت بفارغ الصبر حتى تفحصت الممرضة معلوماته.
لم يكن لدي أي فكرة عما سأفعله بعد ذلك. ستكون فواتير المستشفى باهظة، حسب حالته.
وإذا كانت حالته خطيرة. سأحتاج إلى أخذ قرض لدفع فواتيره لأنه ليس لدي شيء أقدمه بدلاً من ذلك.
لم يكن لدي تأمين. لا شيء يمكنني استخدامه لدفع فواتيره. والآن بعد أن خرجت من غرفة المقابلة بهذه الطريقة. لم يكن هناك أي فرصة للحصول على الوظيفة أيضًا.
الخيار الوحيد المتبقي هو. لا! لن أعود. لقد هربت من ذلك المنزل لسبب ما! والعودة الآن ستعني الاعتراف بالهزيمة! لا أستطيع. لن أعود! أبدًا!
"قد يكون لدي بعض الأخبار السيئة لكِ، سيدتي."
أعادتني صوت الممرضة إلى الحاضر.
"أخوكِ في حالة حرجة."
"عذرًا؟" دق قلبي بعنف داخل ضلوعي في حالة من الذعر.
"ماذا تعنين؟"
أعطتني نظرة شبه شفقة.
"انزلقت دراجته على طول الطريق السريع قبل أن يصطدم بسيارة في الخلف. الاصطدام تسبب له في إصابة خطيرة في الدماغ، وثلاثة أضلاع مكسورة، وساق مكسورة. علاوة على ذلك، جلد ساقه يعاني من حروق من الدرجة الثانية بسبب الانزلاق. دخل في غيبوبة، ونخشى أننا لا نعرف مقدار الوقت الذي سيستغرقه للتعافي."
كان الأمر كأن الأرض قد انزلقت من تحت قدمي. لكن الممرضة لم تنته بعد من إيصال الأخبار السيئة.
"سيدتي... تحتاجين لتوقيع بعض الأوراق لبدء علاجه... ونحتاج إلى دفع مبلغ مقدم لبدء إعطائه الأدوية."
ها هي... هذا بالضبط ما كنت أخشاه...
"كم؟"
تمكنت من تلفظ الكلمة بتلعثم، حلقي يشبه صحراء الساحل.
"خمسة وسبعون ألف دولار."
قالت لي، وهي تدفع النموذج نحوي.
"سنحتاجها في أقرب وقت ممكن للعملية والعلاج الفوري. سيتم إبلاغك بالتكاليف الإضافية عند إتمام جراحاته الطارئة. هل لديك تأمين طبي؟"
تأمين؟ بالكاد أستطيع تلبية احتياجاتي. كيف سأحصل على المال للتأمين؟
"أنا. لا."
هززت رأسي، وبلعت بصعوبة. يا إلهي! خمسة وسبعون ألف دولار!
"إذاً كيف تودين دفع الرسوم؟"
هذه المرة، لم يكن صوت الممرضة لطيفًا كما كان، وجعلني أشعر بالدوار مرة أخرى.
"أنا...".
"سيدتي، إذا لم تستطيعي الدفع-"
"أود دفع الرسوم للسيدة الشابة."
جاء شخص ما ليقف بجانبي واتسعت عيناي دهشة عندما التفت ورأيت الشخص الذي كنت أقل توقعًا للعثور عليه.
برنارد ماكسويل، المدير التنفيذي لشركة ماكسويل للمباني.
"سيدي؟" سألت، وعيوني متسعة بالدهشة بينما كان يسلم الممرضة بطاقة الائتمان الخاصة به.
"من الآن فصاعدًا، يرجى وضع الفاتورة باسمي والاتصال بي مباشرة عندما يحتاج المستشفى لتسديد الرسوم."
قال السيد ماكسويل بابتسامة لطيفة.
كنت عاجزًة عن الكلام. تمامًا وبلا حديث تمامًا وأنا أنظر إلى هذا الرجل.
ربما هذا هو السبب في أنني فشلت في رؤية الأنظار المشبوهة للأشخاص الآخرين حولي.
بمجرد الانتهاء من الدفع وجميع الإجراءات الرسمية، بينما أنا واقفة وأنظر إليه بدهشة، التفت السيد ماكسويل ليواجهني وحرك يده لأتبعه إلى منطقة الجلوس.
لحقت به بصمت، لا أعرف ما الذي سيحدث. لماذا جاء رئيسي، الذي لم يكن حتى رئيسي بعد، لإنقاذي وعرض دفع فواتير مستشفى أخي؟
ما هي الأسباب التي تقف وراء لطفه؟ والأهم من ذلك. ماذا يريد مني بالضبط؟
لأنني الآن مدينة له. خمسة وسبعون ألف دولار وما زال العد في ازدياد. وليس هذا شيئًا يمكنني أن أدفعه له فورًا، حتى لو قمت ببيع أعضائي بأكملها!
جلست بجواره بمجرد أن ربت على المقعد بجانبه.
لم ألاحظ في البداية، لكن الآن رأيت أربعة رجال في بدلات سوداء، اثنان منهم يقفان عند المدخل واثنان آخران يقفان خلف منطقة الجلوس. وعرفت على الفور أنهم حراسه الشخصيين.
"لابد أنك تتساءل لماذا ظهر الشخص الذي أجريت معه المقابلة فجأة في المستشفى الخاص بك وأراد مساعدتك؟" قال كما لو كان يقرأ أفكاري.
"لا تقلقي. لا يتعلق الأمر فقط بعائلتك، بل أصيب أحد عملائي المهمين أيضًا في الحادث. كنت هنا لزيارتهم، وانتهى به المطاف بي في رؤية وجه مألوف. ولا يمكنني ترك سيدة شابة في مشكلة."
"السيد ماكسويل..." بلعت بصعوبة، وأنا أنظر إلى الأرض.
"هذا مبلغ كبير لتنفقه على شخص تعرفه بالكاد. لم أحصل حتى على الوظيفة... لذا ليس لدي فكرة عن كيفية سدادك حتى الآن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله من أجلك..."
"الآن نتحدث عن الأعمال والعمل."
التغير المفاجئ في نبرته جعلني أنظر إليه بانتباه، ولكن السيد ماكسويل لم يفقد ابتسامته المهذبة.
"نظرًا لأنك تدركين أنك مدينة لي الآن... لدي عمل لك. ستعملين كمساعدة في شركتي، لكن ليس لأجلي. ستعملين من أجل ابني."
"سيدي؟" لمحت بعيني، لا أفهم ما يجري.
"ابتداءً من الآن، أريدك أن تبلغيني عن كل ما يفعله." أعطاني ابتسامة لم تصل إلى عينيه.
"ماذا يفعل، ماذا يأكل، مع من يتحدث، كل تفصيل متعلق بصفقاته! أريد أن أعلم كل شيء. وأي شيء أطلب منك فعله. ستقومين به لأجلي. ماذا عن إبرام هذا الاتفاق؟"
ابتلعت مرة أخرى. إذن... يريد ماكسويل مني أن أتجسس على ابنه بالنيابة عنه؟ هذا يعتبر انتهاكًا للخصوصية!
ولكن ما خياراتي؟ إما أن أتبع أمره. أو أعيد المال.
يجب أن أكون ممتنة لأنني لا يزال بإمكاني الحفاظ على كرامتي. أليس كذلك؟ يمكن أن تكون الحالة أسوأ بكثير. أليس كذلك؟
"حسنًا." أومأت، ووافقت على الشروط.
"سأفعل ذلك."
"جيد."
عرض عليّ ابتسامة شبه شريرة بينما مد يده.
"مرحبًا بك في شركة ماكسويل للمباني."
وأنا أهديت يدي لمصافحته، وأنا متعبة من كيف ستتحول حياتي اعتبارًا من الآن.
لم ننتبه إلى الشاب الذي وقف بجوار الباب، يراقب المشهد بأكمله ويفهمنا بطريقة خاطئة من البداية.