الفصل 3 : غير مرغوب فيه ولكن على قيد الحياة
بلير
في الصباح التالي، قمت بارتداء ملابسي المعتادة للمكتب، وهي قميص أبيض وتنورة بنية فاتحة تصل إلى ركبتي، مع جاكيت بنفس اللون.
كان شعري البني الداكن مربوطًا مجددًا في ذيل حصان، وكانت مكياجي مقتصرًا على الحد الأدنى، وذلك وفقًا لسياسة الشركة.
كان الأمر مريبًا قليلاً أن يكون لدى سياسة الشركة فصلاً بأكمله حول كيفية ارتداء الموظفين وكيفية تقديم أنفسهم بشكل طبيعي، ولكن بعد لقائي بالسيد ماكسويل يوم أمس.
الذي يبدو أنه شخص محاصر في الزمن ويرفض التقدم كما هو مطلوب. لم يكن من المستغرب تمامًا أن يكون هناك أيضًا قاعدة بشأن عدم قدرة زملاء العمل على المواعدة وعدم السماح بالزواج داخل نفس القسم.
بتنهيدة ثقيلة، خرجت من المنزل، وأخذت قطعتين توست كوجبة إفطار أثناء توجهي إلى محطة الحافلات للالتقاط أول حافلة إلى المكتب.
عندما نزلت من الحافلة في المحطة المناسبة، توجهت مباشرة إلى مقهى مقابل المبنى الضخم المكون من ثلاثين طابقًا، والذي يعرف بشركة ماكسويل للمباني المحدودة.
أمس، على الرغم من عدم توقعي لذلك، كان السيد ماكسويل لطيفاً بما فيه الكفاية ليبقى معي حتى ساعات متأخرة من المساء حتى خرج أخي من غرفة الجراحة.
كانت العملية ناجحة... لكن بسبب الإصابة الشديدة في الرأس... كان الآن في غيبوبة عميقة، دون أن يعرف الأطباء متى سيستفيق.
كل ما كنت أفكر فيه في تلك اللحظة. على الأقل كان لا يزال على قيد الحياة! كانت أكبر رحمة قد أظهرها الله لي منذ فترة طويلة!
ولكن في الوقت نفسه، تم إطلاعي على كل ما كان علي أن أفعله للسيد ماكسويل، أثناء عملي لصالح لاندون ماكسويل.
تعلمت بسرعة كبيرة كم كان والده يحب السيطرة والسلطة، لكن أبقيت فمي مغلقًا تمامًا.
لم يكن من حقي التعليق على الأخلاق أو الشؤون العائلية عندما كنت قد هربت أنا وأخي من المنزل قبل خمس سنوات.
كانت محاولة يائسة للهروب من رجل كان زوج أمي. وكانت أفضل قراراتنا على الإطلاق هي الهروب.
هززت رأسي لأتخلص من الذكريات المؤلمة، اشتريت القهوة التي يطلبها عادة لاندون ماكسويل وتوجهت إلى مبنى المكتب.
كما كان متوقعًا، أعطتني موظفة الاستقبال في الطابق السفلي بطاقة الموظف وبعض الملفات الضرورية التي عقدتها بإحكام في يدي أثناء توجهي إلى الطابق الخامس عشر. مكتب لاندون.
كانت منطقة الاستراحة واسعة ومريحة. كما كانت مشرقة ومزينة بشكل جميل.
بدا وكأن هذا الطابق الخاص كان له تصميم مختلف تمامًا عن باقي المبنى، وأظهر تناقضًا حادًا بين "فجوة الأجيال" أو المبادئ المتعارضة للرجلين، الأب والابن.
"الآنسة أفالون؟"
التفت لأنظر إلى المرأة الطويلة ذات الشعر الأحمر البرتقالي والعيون الخضراء، التي كانت تجلس وراء الاستقبال في هذا الطابق.
كانت طويلة حقًا، حتى بدون الكعب العالي، وابتسامتها كانت مهذبة عندما دعتني للتوجه إليها.
"نعم." أنحنيت برأسي قليلاً بابتسامة محرجة.
"أنا بلير أفالون. آسفة، أنا جديدة هنا."
"لا تقلقي، كنت أستطيع أن أعرف." أعطتني ابتسامة تفهم.
"أنا إليزا كوين، من قسم القانون. جئت هنا فقط لتسليم بعض الملفات. لكن فكرت في أنني يجب أن أحذرك قبل أن أدخل."
"تحذير؟" نظرت إليها ببعض الحيرة.
"هل فعلت شيئًا خاطئًا؟"
"لا، ولكن كنت على وشك أن تفعلي." أشارت إلى الكوب البلاستيكي في يدي.
"السيد ماكسويل لا يحب أن يشرب في تلك الأكواب البلاستيكية. هناك مجموعة من الأكواب والأطباق خلف منطقة الاستقبال، من فضلك غيري كوب القهوة قبل أن تدخلي."
"أوه!"
اتسعت عيناي عندما أدركت أنني كنت على وشك أن أرتكب خطأ فادحًا.
"شكرًا جزيلاً! سأفعل ذلك على الفور."
"حظاً موفقًا." ابتسمت لي قبل أن تلوح وتتجه نحو المصعد.
"لقد وضعت جميع الوثائق خلف منطقة الاستقبال، من فضلك قومي بتسليمها للسيد ماكسويل!"
"سأفعل! شكراً مرة أخرى!"
بينما أغلقت أبواب المصعد خلفها، ركضت إلى مكتب الاستقبال لفرز الملفات وصب القهوة في إحدى الأكواب.
وضعت الكوب على إحدى الصواني، ثم توجهت نحو الباب الذي يحمل اسم لاندون ماكسويل بخط عريض، وطرقت ثلاث مرات قبل أن أتنفس عميقًا وأدخل مكتبه.
"صباح الخير، السيد ماكسويل، أحضرت لك فنجانك من-".
تم سحب القهوة من يدي بقوة شديدة، حتى ارتفعت في الهواء قبل أن تهبط على بعد أمتار قليلة منا، مما جعلني أندفع للوراء من الصدمة حتى لا يصل السائل الساخن إلى أجزاء من ساقي المكشوفتين.
وأنا أحتضن الصينية بصدري، نظرت إلى لاندون ماكسويل، مشوشة وعاجزة تمامًا عن الكلام.
"من تكونين بالضبط؟ ولماذا أنت في مكتبي؟"
سخر لاندون مني، غضبه يتركني أكثر ارتباكًا.
"هل تعتقدين أن هذا مثل حديقة؟ يمكن لأي شخص أن يدخل ويفعل ما يشاء؟"
"سيّد ماكسويل... أعتقد أن هناك سوء فهم ما."
بلعت ريقي، أنظر إلى الرجل الوسيم بالدهشة، غير قادرة على فهم لماذا كان غضبه موجهاً نحوي.
"أنا بلير آلو-"
"لا يهمني من أنت!" انفجر، وضع يديه أمام صدره وهو ينظر إلي بانحطاط.
"اخرجي من مكتبي."
"سيد ماكسويل. والدك قد استأجرني كمساعدة لك-"
"والدي؟" فجَّر ضحكة قاسية فجأة.
"من أين؟ من المستشفى؟"
فجأة. شعرت بقشعريرة تسري على ظهري.
هذا ليس ما كان مفترضاً أن يحدث. هذا ليس ما كنت أتوقعه في أول يوم عمل لي.
لاندون ماكسويل كان في المستشفى؟ هل يعلم السيد ماكسويل بهذا؟ لا أعتقد ذلك. لأنه لو كان يعلم، لما قدم هذا العرض أمام ابنه.
"تعتقدين أنك تستطيع خداع والدي بوجهك البريء، لكنك لا تستطيع خداعي!" انحطَّ بانتقام. "الآن اخرجي! أنت مطرودة!"
"سيد ماكسويل... من فضلك..."
توسلت وأنا أقف أمامه.
"الأمر ليس كما تعتقد. جئت لأجري مقابلة صباح اليوم أيضاً. ولكن. الحادث. السيد ماكسويل ذهب إلى هناك لمقابلة بعض العملاء والتقى بي."
"كفى! لماذا ما زلت هنا؟" دفعني بقوة فجأة، وبسبب عدم توقعي للدفعة المفاجئة، انزلقت على المشروبات المسكوبة وسقطت بقوة على الأرض، على يدي وركبتي.
لقد أخذنا السقوط على حين غرة ولثانية واحدة، رأيت الحفرة تتقاطع في عينيه قبل أن يضع لاندون وجهه في عبوس مرة أخرى.
"انهضي واخرجي من هنا." قال بصوتٍ خشن، يتحكم بصعوبة غضبه، لكنني لم أستطع إلا أن أهز رأسي.
"لا أستطيع." أخبرته، ممتنعة عن قول الحقيقة بأكملها.
"السيد ماكسويل استأجرني. قال إنه فقط هو الذي يمكنه طردي." هذا جعله أكثر غضبًا.
"هل فعل ذلك حقًا؟"
أعتقد أنني ربما قد قلت الشيء الخطأ في هذا الوضع. ولكن بغض النظر عن مدى رغبته في أن أرحل. يجب أن أبقى على قيد الحياة.
من أجل بليك. ومن أجل المال الذي يملكه الآن لعائلة ماكسويل بعد أن أنقذت حياته.
"سأتحدث إلى والدي وسأطلب طردك." قال أخيرًا، صوته خشنًا من الغضب.
"أنت لست سوى غنيمة ومحبة لوالدي وتنبغي أن تكون عند قدمي!"
بهذا، خرج لاندون ماكسويل بغضب من المكتب، تاركًا لي ممتددة على الأرض مع راحتي اليدين ما زالت تحرقني وتؤلمانني من السقوط.
لا. هو لم يفترض ذلك فقط.
أنا. لا يجب أن أكون مخطئًة. رأيته يتشاجر مع والده أمس. يجب أن يكون غاضبًا من والده ويفرغ غضبه علي. لكنه مخطئ. السيد ماكسويل رجل رائع. ساعد في إنقاذ حياة أخي. بليك على قيد الحياة بفضله.
لاندون قد يكون غاضبًا من والده بقدر ما يريد، ولكنني لن أخون السيد ماكسويل أبدًا.
إنه يقصد الخير، على الرغم من أن أساليبه تبدو قاسية قليلاً. لكنه يقصد الخير.
وسيرون يومًا ما، لاندون سيدرك الحقيقة. سيدرك يومًا ما أن جميع افتراضاته عني خاطئة بشكل فظيع تماماً.