الفصل الرابع بروس، لقد انتهينا
دخلت كورين من باب ما كان يومًا ملاذها المشترك مع بروس. كان فراغ الغرفة يعكس وحدتها - وحدها ستشغل هذه الجدران الليلة.
استقرت نظراتها على البالونات على شكل قلب التي تزين الجدران، وأصبحت أشكالها المبهجة الآن بمثابة سخرية من آلامها. وبدون مراسم، مزقت البالونات، فبدأت أسطحها الاصطناعية تتجعد تحت أصابعها.
زادت زخارف الغرفة الاحتفالية من استياءها المتزايد. بدقة منهجية، فككت كل لمسة احتفالية حتى وقعت عيناها على صورهم المعلقة على الحائط.
وقفت ساكنةً أمام لحظة السعادة الزائفة الملتقطة، تراقب ألمها وهو يتبلور إلى شيء أقسى وأبرد. مرّت المقص عبر الصورة بثقة هادئة، ممزقةً وجوههم المبتسمة إلى أشلاء لا تُرمى.
بعد أن محت كل أثر لماضيهما المشترك، غرقت كورين في حضن الأريكة. امتدّ الزمن بلا نهاية بينما تسلل الظلام عبر السماء، وسهرها متواصل من الغسق حتى الفجر. وبينما بدأ النعاس يُغيّم حواسها، حطم فتح الباب الصمت.
هذه المرة، لم تحملها خطواتٌ متحمسةٌ لتحيته. بقيت ساكنةً، كتمثالٍ منحوتٍ من خيبة الأمل والعزيمة.
دخل بروس بثقةٍ بريئة، وجلس على مقعد الراحة القريب، ودلك صدغيه بتعب. "أحضر لي كوبًا من الماء."
انطلقت ضحكة مريرة من شفتي كورين. "بروس، لقد انتهينا!"
كانت كلماتها بمثابة مطرقة القاضي.
كانت نظراته المظلمة ثابتة عليها، غير قابلة للقراءة مثل ليلة بلا قمر.
التقت كورين بنظراته، وسخريتها تسحب شفتيها كخيوط الدمى. "لماذا هذا التعبير؟ ألم يتبلور قرارك في اللحظة التي تخليت فيها عني عند المذبح؟ أو ربما كان قد حسم في اليوم الذي عادت فيه ليا إلى شواطئنا؟"
استعاد بروس سيجارة برشاقة متمرسة، وكانت شعلة ولاعته ترقص لفترة وجيزة في الهواء المليء بالتوتر.
سحب سيجارته بعمق، وأطلق كلمات ملفوفة بالدخان.
هذا هو الخيار الأمثل. لقد أسأتَ فهم ليا لفترة طويلة. الاستمرار في هذه المهزلة سيُعمّق جراحها.
نظرت كورين بثباتٍ إلى الغريب أمامها وهي تسخر قائلةً: "أتساءل، هل هناك شيءٌ لن تُضحي به على مذبح ليا؟"
انطفأت السيجارة تحت أصابعه بينما ارتسمت على ملامحه علاماتُ نفاد الصبر. "لثلاث سنوات، حاولتُ دفن مشاعري تجاه ليا، لكن الحبَّ يأبى أن يخضع للإرادة. آمل أن تجد المغفرة وتُجنّب ليا غضبك. إنها لا تُذنب في هذا."
أثارت كلماته الضحك الذي وصل إلى حد الهستيريا.
لقد مرت ثلاث سنوات من الإخلاص خلفهم - سنوات كرست فيها نفسها لمحبته، معتقدة أن المثابرة يمكن أن تذيب قلبه المتجمد.
لقد قطعت علاقاتها العائلية، وضحّت بأحلامها، كل ذلك من أجل الرجل الذي رفض علاقتهما الآن ببرود "الحب يرفض الخضوع للإرادة".
لاحظ بروس حالتها شبه الهستيرية، وزاد عبوسه مع ألم مفاجئ طعن صدره. "هناك مليون في هذه البطاقة. يكفي لضمان حياة مريحة في الريف."
في ذهنه، ثلاث سنوات من حياتها تعادل معاملة مالية بسيطة.
لم يستوعب أن المليون لا يعني لها شيئًا.
"بروس، لم أبق إلا لك. ثروة عائلة أشتون وسلطتها لم تعني لي شيئًا. لم أطمح قط للقب السيد أشتون الذي أحسد عليه!" بدا فروست وكأنه ينبع من ملامح كورين الرقيقة، وعيناها تتصلبان بعزمٍ جليديّ.
"احتفظ باعتذارك وتعويضك. تذكر هذا: لن يكون هناك مصالحة بيننا أبدًا!" علقت كلماتها في الهواء وهي تنهض وتتجه نحو الباب.
كان بروس يراقب رحيلها المصمم، ويشعر برذيلة غير مرئية تمسك بقلبه، وتسرق أنفاسه. امتدت يده لا إراديًا، ممسكة بالهواء الفارغ.