الفصل الثالث الترتيب
"هل يمكنك أن تكون متأكدًا من أنهم صادقون بشأن هذا الأمر؟ لقد سلبتك اللعنة القدرة على العثور على شريكك الحقيقي. من قال إن الساحرات اللعينات لن يرسلن محتالين لمحاولة السيطرة على المجموعة، هممم؟ هذا ليس شيئًا تافهًا يمكن السخرية منه!" أجاب الرجل الذي تم تحديده باسم إيثان بإحباط.
كانت عينا أليكس متسعتين. ما الذي تعثرت فيه؟!
لم تتعرف على الصوت لكن يبدو أن مأزقه كان صعبًا. وبينما كانت تنحني للأمام نحو الباب لمحاولة السماع بشكل أفضل، انفتح الباب فجأة وخرجت منه متعثرة، وارتطمت بالحائط المقابل لها محدثة همهمة عالية.
ضحكت لونا في رأسها.
"نسيت إغلاق الباب بشكل صحيح؟"
"أنتِ لا تساعدين..." أجابت أليكس وهي تمسك بالبقعة على رأسها التي أحدثت تأثيرًا على الحائط وتتألم بشكل مؤلم.
وبينما كانت تنظر إلى الأعلى، التقت عيناها بالرجلين المذهولين مؤقتًا واللذين كانا على استعداد للهجوم، وفي هذه اللحظة بالذات، كانا غير متأكدين قليلاً من كيفية المضي قدمًا الآن.
"ماذا...؟ من أنت؟! اشرحي نفسك!" الرجل الذي تم التعرف على صوته على أنه إيثان، هتف بها بغضب.
أسقطت يدها على جانبها ونظرت إليه بذهول.
"أنا أشرح نفسي؟! ألا تعتقد أنه ينبغي أن يكون العكس؟!"
"ماذا..؟" بدأ بالاحتجاج عندما قاطعه أليكس بغضب.
"رجلان بالغان يستخدمان حمام السيدات للحديث عن مثل هذا الهراء... ماذا تكونان؟ منحرفان؟!" حدقت فيهما بغضب.
نظر إيثان إلى الرجل الآخر بعجز.
لقد اتخذ الرجل ذو الصوت العميق مظهرًا مريحًا، ودفع يديه في جيوبه بينما كانت نظراته التقييمية تجوبها.
"اختيار مثير للاهتمام للملابس للحمام الرجالي.. ألا تعتقد ذلك؟" علق بجفاف مع رفع حاجبه.
أومأ أليكس بغباء. حمام الرجال؟ لم يكن هذا حمام الرجال، أليس كذلك؟
سمحت لنظراتها بالسفر عبر الغرفة ولاحظت مراحيض الرجال على الحائط وعضت شفتها بقلق.
اللعنة.
ضحك الرجل بصوت عميق على انزعاجها الواضح واستدار وكأنه يريد المغادرة.
"لا يمكننا تركها هكذا. إذا انكشف سرك..." احتج إيثان بصوت عالٍ بينما أدار الرجل ذو الصوت العميق رأسه قليلاً وهو يفكر في كلمات صديقه.
في النهاية، أومأ برأسه قليلاً قبل أن يستدير للمغادرة مرة أخرى.
تحولت عينا إيثان فجأة إلى العيون الذهبية التي دلت على التغيير الوشيك وبدأ قلب أليكس يتسابق بعنف.
هل كانوا سيقتلونها لأنها استمعت إلى محادثة؟!
"فليحاولوا!" هدر لونا وهي تحاول الدفع للأمام لمواجهة خصمها.
"انتظر!" صاح أليكس فجأة. "أنت بحاجة إلى شريك مختار وأنا بحاجة إلى طريقة للهروب من هذا الزفاف غدًا. سأفعل ذلك! سأتزوجك."
توقف الرجل ذو الصوت العميق واستدار ليواجهها فجأة.
لقد رأى مظهر المرأة الأشعث، المخمورة قليلاً، التي ترتدي فستان الزفاف، وهي تحدق فيه بجرأة، دون أي أثر للخوف في عينيها.
ففكر في معنى هذا الظهور المفاجئ قبل أن يبتسم قليلا.
"أوافق. سوف يقوم إيثان بإعداد عقد أساسي معك ويمكننا مناقشة الشروط النهائية عندما تنتهي من عملك مع شريكك... غير المرتبط بالزواج."
"أودريم! هل أنت جادة..." احتج إيثان.
"هذا أمر، إيثان." قال بحدة بصوت مليء بالسلطة بينما تومض عيناه باللون الفضي الزاهي.
شحب إيثان قليلاً وابتلع ريقه بشكل واضح قبل أن يجيب.
"نعم، أودريم نوكتورن." قال بصوت خافت وهو يكشف عن رقبته خضوعًا له.
أومأ أليكس برأسه متفاجئًا.
أودرييم نوكتورن؟!
ما الذي ورطت نفسها فيه؟
جلست أودريم نوكتورن بهدوء وراقبت أليكس بذكاء وهي تجلس على الجانب الآخر من الكشك بينما كان إيثان يعد اتفاقًا أوليًا.
لقد تساءل بلا مبالاة عن سبب رغبتها في الخروج من الزواج الذي كانت مستعدة له بكل وضوح. لقد كان الأمر مؤسفًا حقًا، فقد بدا الفستان جذابًا للغاية عليها.
تنهد إيثان وهو يكتب الاتفاقية على عجل ويتشاور بشكل خفيف مع أودريم نوكتورن حول توقعاته.
على الجانب الآخر من الطاولة، كانت أليكس تراقبهما بتوتر. كانت تمسك بقماش فستان زفافها الموجود أسفل الطاولة، وكانت معدتها تتقلب بشكل غير مريح.
"لا أعرف لماذا أنت متوترة للغاية. إنه يمتلك مجموعة قوية، إنها الأقوى في البلاد، أليس كذلك؟ أعتقد أنها صفقة جيدة." علقت لونا بشكل عرضي.
"نعم، لكنه يتمتع بسمعة مخيفة وسلوك بارد. لا أعرف في الواقع أي شيء عن أعماله أو مبادئه... فقط أن والده يكرهه."
"من الأفضل أن تعرفي موقفك مع رجل قوي بارد بدلاً من أن تعاني من ألم مبرح في كل مرة يضع فيها شريكك عضوه في مكان لا ينتمي إليه." هدر لونا فجأة.
عبس أليكس عند اختيار لونا للكلمات ولكن كان عليه أن يوافق على المبدأ.
"آنسة؟" سأل إيثان مع لمحة من الانزعاج.
كان من الواضح أنه سألها شيئًا لكنها لم تكن توليه الكثير من الاهتمام وابتسمت له باعتذار.
"أنا آسف، ذئبي كان يشتت انتباهي."
"أوه حقا؟ أعتقد أنها ليست سعيدة جدًا إذن." ابتسم إيثان.
"لا على الإطلاق. بل على العكس تمامًا. إنها تعتقد أن هذا زواج جيد. كانت كلماتها الدقيقة هي أن العقد أفضل من شريك محكوم عليه بالفشل يضع عضوه الذكري في مكان لا ينبغي له أن يكون فيه." أجاب أليكس بثبات بابتسامة لطيفة.
كاد إيثان يختنق من إجابتها وتلعثم بصوت عالٍ. كتمت أودريم نوكتورن ابتسامتها بسبب صراحتها تجاه بيتا. لقد وجدها منعشة.
"حسنًا... حسنًا. إذًا، المتطلبات القياسية التي ذكرتها أودريم نوكتورن هي أنك ستعيش معه في بيت القطيع التابع لقطيع القمر المظلم، وستتولى مهام القمر التابع للقطيع لمدة لا تقل عن 5 سنوات. هل هذا مقبول؟" سأل إيثان بنظرة قلق عندما تعافى.
أومأ أليكس برأسه بهدوء.