الفصل السابع: نار الانتقام تشتعل تجاه صوفي

إليزابيث بغضب، وشتمت لورا باستمرار . أنهت عشاءها بمفردها، وأغلقت باب المطبخ، وقررت الذهاب إلى المستشفى للاطمئنان على حالة صوفي .

بعد أن شربت لورا وأكلت في المكان، وجدت أنه لا يوجد أحد في منزلها. ألقت نظرة على زهور الورد في الفناء، وظهرت سخرية على شفتيها. اسحبها للخارج بسرعة وألقها في الفضاء، ثم أخرج بذرة وردة متحولة من المستودع. لقد استخدم قوة الخشب لتحفيز نموها قليلاً، مما يجعلها مشابهة لشكل زهرة الورد الأصلية، ثم أوقف إخراج الطاقة. لقد زرعت هذه الوردة الطافرة ليس لجمالها، بل لأن أزهارها وأشواكها سامة. إذا استخدمت بتلاتها لتجميل وجهك، فإنها ستؤدي حتماً إلى تقرحات في الوجه؛ وإذا وخز إصبعك بأشواكها الحادة، فلن تسبب ألماً لا يطاق فحسب، بل ستسبب أيضاً نزيفاً يتوقف بعد نصف ساعة. والأهم من ذلك، أن السموم سوف تتدفق إلى الوجه مع الدم وتشكل بقعًا حمراء، والتي يمكن بسهولة تشخيصها بشكل خاطئ على أنها حساسية أو مرض الذئبة. وهذه البقع الحمراء لا يمكن القضاء عليها بالدواء، والطريقة الوحيدة لإزالة السموم هي حفر جذور الورد المتحور وغلي الماء للشرب. بطبيعة الحال، لن تخبر الآخرين عن هذا، لأنه في غضون أسبوع، ستكون هذه الورود المتحولة في إزهار كامل. بحلول ذلك الوقت، كانت قد تركت عائلة لي وكانت تتطلع إلى "الأخبار السارة" بأن النساء الثلاث في الأسرة أصيبن بالعدوى.

بعد أن استحممت لورا وغيرت ملابسها، نامت بسلام. استيقظت صوفي في طريقها إلى المستشفى، لكنها أصيبت بالشلل التام وكان كلامها غير واضح، ولم يكن بوسعها سوى نطق صوت غامض "أنا...". باتريشيا تطمئن: " الحمد لله، لقد استيقظت أخيراً. لا تقلق، سنكون في المستشفى قريباً". كانت صوفي قلقة، لكنها أصبحت غير قادرة على الكلام أكثر فأكثر، وانفجرت الدموع في عينيها.

وبعد وصولها إلى المستشفى، سارع الطبيب بإجراء فحص شامل لها ولحسن الحظ كانت أعضائها الداخلية بخير. قد تكون العضلات مؤلمة لعدة أيام، وقد يكون الشعر محروقًا بالكامل، وقد تحترق فروة الرأس قليلاً، لكن أجزاء أخرى من الجسم ستكون بخير. وأوصى الطبيب بحلق شعره ووضع ضمادة عليه وإدخاله إلى المستشفى لمدة يومين للمراقبة. سأل جورج متشككا: "هل ابنتي أصيبت بصدمة كهربائية؟ كيف يمكن أن تؤذي رأسها؟" أجاب الطبيب: "يجب أن نسأل كيف أصيبت ابنتك بصدمة كهربائية. لقد بدت وكأنها أصيبت بصاعقة. ماذا يحدث؟" في حديقتك؟" ألم تزرع شجرة؟ تحدث العواصف الرعدية بشكل متكرر في الصيف، لذا كن حذرًا للغاية."

حاولت صوفي أن تتكلم، لكنها لم تستطع إلا أن تصدر صوتًا غامضًا، وانهمرت دموعها مثل الخرز المكسور. أوضحت باتريشيا : " صوفي ، لقد أصيبت فروة رأسك بالكهرباء وعليك أن تحلق شعرك لتلقي العلاج. وقد احترق شعرك، فلا فائدة من الاحتفاظ به." شاهد الجميع بلا حول ولا قوة بينما كانت الممرضة تستخدم المقص لحلاقة شعر صوفي على الرغم من أنها أرادت المقاومة، إلا أنها لم تكن قادرة على القيام بذلك ولم يكن بإمكانها سوى الاستمرار في إصدار أصوات غامضة.

بعد أن عالج الطبيب الجرح في رأسها، رتب لممرضة أن تعطيها سوائل مضادة للعدوى ومضادة للالتهابات. في هذا الوقت، هرعت إليزابيث إلى المستشفى وعثرت عليهم. وعندما رأت رأس صوفي ملفوفًا مثل فطيرة الأرز، سألت بقلق: "ما مشكلة أختي؟" فأجابت باتريشيا : "يا أختي، أصيبت أختي بصدمة كهربائية وتم حلق شعرها بالكامل. "قد تضطر إلى البقاء في المستشفى لبضعة أيام. جسدها كله ضعيف الآن، وهي تتلعثم عندما تتحدث." عند سماع ذلك، شكت إليزابيث على الفور أن هذا كان خطأ لورا ، ولكن عندما أشارت صوفي إلى لورا بدافع الغضب. تساءل ليو : " لماذا ضربتك لورا ؟ قال الأطباء إن البرق أصابك ولم يكن من صنع الإنسان، هل من الممكن أن تمتلك لورا قوى سحرية ويمكن أن تسبب البرق؟" حدقت إليزابيث في ليو عندما رأته يدافع عن لورا .

عندما رأى جورج أن الوقت قد تأخر بالفعل، رتب الأمر: " ليس على لوكاس الذهاب إلى العمل، ابق في المستشفى لرعاية صوفي ." لكن باتريشيا قالت: "هل نسيت أن عائلة ويل ستأتي للزيارة غدًا "لقد أخذنا أنا وأنت نصف يوم إجازة. اليوم من الأفضل أن أبقى في المستشفى لرعاية صوفي ، بما أن لوك صبي." أومأ جورج برأسه موافقًا وقرر توصيل الطعام إلى باتريشيا لاحقًا.

لذلك، بقيت باتريشيا في المستشفى لرعاية صوفي ، بينما أخذ جورج ابنه وزوجة ابنه إلى المنزل. بعد وصوله إلى المنزل، سأل جورج إليزابيث عن لورا . كذبت إليزابيث : "لقد كانت مختبئة في الغرفة ولم تخرج. لقد طلبت منها أن تأكل لكنها لم تأكل." كان جورج مرهقًا بسبب شؤون صوفي وقال بغضب: "إذا لم تفعل ذلك". تأكل، لن تأكل. سوف تتضور جوعًا حتى الموت." انسَ الأمر." في الساعة الثامنة مساءً، خرجت لورا فجأة من الغرفة وقالت لجورج : "ستأتي عائلة شريكي غدًا. أجاب جورج ببساطة: " أنا أفهم".

وفي اليوم التالي، ذهب جورج إلى المستشفى لزيارة صوفي . كانت صوفي تتألم طوال الليل بسبب الجرح في رأسها، ولم تستطع الصمود لفترة أطول، لذا ظلت تنام أثناء النهار. ترك جورج لوكاس في المستشفى بينما اصطحب باتريشيا لشراء البقالة والاستعداد للترفيه عن ريموند، مدير تعاونية التوريد والتسويق . شعرت لورا بعدم الارتياح وذهبت إلى المستشفى للعثور على هنري لكنها فشلت، لذلك كان عليها العودة إلى المنزل والانتظار بصبر.

الساعة 10:30، جاء ريموند وزوجته هيلين إلى عائلة لي . استقبلهم جورج بحرارة ودعاهم للجلوس في القاعة. التفت إلى باتريشيا وقال: "اذهبي واستدعي لورا ." طرقت باتريشيا باب لورا على عجل : "اللعنة يا فتاة، اخرجي بسرعة! يوجد شخص من عائلة ويل هنا!" "ما علاقة هذا بي!" أن عائلة ويل موجودة هنا؟" ردت لورا على الطريق. "إذا لم تخرج، سأكسر الباب!" هددت باتريشيا.

لورا الباب وخرجت من الغرفة إلى القاعة. قال جورج : "أسرع واتصل بشخص ما! العم ويل هيلين العمة ." نظرت لورا إلى جورج بوجه بارد وقالت ببطء: "لقد خرجت فقط لأخبرك أنني لا أستطيع الزواج من بيسي

هيلين كنت أصلاً ." قمت بتحجيم لورا ورأيت أنها طويلة القامة وذات ملامح وجه رقيقة وأنها طالبة جامعية، ومن ناحية أخرى، شعرت أن هذه الفتاة في حالة جيدة وقد تكون قادرة على تحسين ذرية ابني؛ ومن ناحية أخرى، كنت قلقة من أنها سوف تخون ابنه بعد الزواج منه. بعد كل شيء، إنها تبدو جميلة جدًا، مثل الثعلبة، هل يمكنهم الوقوف عند النظر إلى مثل هذه الفتاة؟ وبينما كانت لا تزال مترددة، رفضت لورا الزواج مباشرة. دفعت مرفق ريموند وقالت، "أبي، انظر إليها... لأنها لا تريد..."

نظر ريموند إلى لورا بعيون ذهبية، معتقدًا أنه إذا كانت هذه الفتاة الجميلة يمكنها أن تتزوج ويل مرة أخرى ماذا عائلة رائعة ! إذا كان ابنه الغبي لا يعرف كيف يتزوج، فيمكن لوالده البيولوجي أن يعلمه ذلك. ما الفائدة من إزالة الرماد؟ ما دام الطفل الذي في بطنها من أهلهم !

لم تستطع لورا إلا أن تشعر بالمرض عندما رأت ابتسامة ريموند الشريرة. إذا لم يكن الكثير من الناس حاضرين، لكانت تريد أن تفرخ كروم الشوك وتجلده حتى الموت! لكن ريموند قال مبتسماً: "من الطبيعي أن تكون الفتاة شابة قليلاً. فقط درّبها جيداً عندما تتزوج". ردت لورا مباشرة: "من قال أنني أريد الزواج من ابنك؟ من قال نعم؟ أنت سمحت ". "من سيتزوجني! أنا لست الابنة الوحيدة في عائلة لي !"

سخرت باتريشيا وقالت: " صوفي متزوجة بالفعل، من تريدين الزواج؟" وتابعت لورا : " إذا رفضت صوفي الزواج مرة أخرى، يمكنك أن تطلب من أخت زوجك الزواج مرة أخرى! أمي، يمكنك الطلاق من والدك والزواج مرة أخرى! ألا تعتقدين أنه يمكنك الاستمرار في أن تكوني أمًا من خلال الزواج من عائلة ويل ؟ إنه جيد لابن وزوجة ابن في نفس العمر، ألا يجعلك هذا تبدو أصغر سنًا؟

كلمات لورا جعلت وجه هيلين قبيحًا للغاية، "لا أريد ابنة مثل تلك التي ربتها عائلة لي." كان وجه جورج مظلمًا مثل الماء، وصفع الطاولة بيده الكبيرة وقال بغضب: "يا إلهي، ماذا هل تتحدث عنه مرة أخرى؟"

كانت لورا على وشك أن تقول شيئًا ساخرًا عندما جاء طرق على الباب من خارج الفناء. شعرت بالسعادة، وتساءلت سرًا عما إذا كان هنري قد أحضر عائلته لعرض الزواج؟