الفصل الثاني لن أندم
كلمات إميلي جعلت عيني الرجل تضيقان قليلاً. صوته، الممزوج بالدهشة، حادّ. "سيدتي، هل أنتِ متأكدة من هذا؟ أنا معاق. إذا تزوجتني، ستندمين عاجلاً أم آجلاً."
لم تُجِبه إميلي مُباشرةً. بل لم تتغيّر نظرتها وهي تسأله: "هل ستتخلى عن زوجتك من أجل امرأة أخرى؟"
"بالطبع لا،" أجاب دون تردد، وكانت نبرته حازمة.
قالت إميلي، بعزيمة ثابتة: "إذن لن أندم على ذلك أيضًا. ما دمتِ موافقة، سأتزوجك."
رأى الرجل صدق عينيها، فلم يجد سببًا للرفض. فأجاب بإيماءة بطيئة ومدروسة: "حسنًا، لنتزوج".
وهكذا، استمر حفل زفاف إيميلي -الذي كان على وشك الإلغاء- كما هو مخطط له.
وبحضور الكاهن كشاهد، تبادلا الوعود، وكانت أصواتهما ثابتة.
عندما خرجوا من الكنيسة، شعرت إيميلي بإحساس غريب بعدم الواقع.
لقد تزوجت للتو من رجل كان، قبل ساعات فقط، غريبًا تمامًا عنها.
بينما كانت تدفع كرسي زوجها المتحرك على الدرج، أدركت فجأةً شيئًا. "بالمناسبة، لا أعرف حتى اسمك."
أجاب بصوت هادئ: "ليام رايلي".
اتسعت عينا إميلي مندهشةً. "لحظة، أنت ليام رايلي؟ الابن الأكبر لعائلة رايلي؟"
رأى ليام الصدمة على وجهها وابتسم بسخرية، وكان هناك لمحة من السخرية في ابتسامته.
ما الأمر؟ الآن وقد عرفتِ أنكِ تزوجتِ رجلاً يعتبره الجميع فاشلاً، هل تندمين على ذلك؟
كانت قصة ليام - الابن الأكبر لعائلة رايلي القوية - معروفة في جميع أنحاء المدينة.
لقد توفيت أمه أثناء الولادة، وتزوج والده مرة أخرى.
وفي وقت لاحق، أدى حادث سيارة إلى إصابة ليام بالشلل، مما حوّله إلى ما اعتبره الكثيرون خاسرًا.
وعندما أنجبت زوجة أبيه ابنًا، أصبح منبوذًا بشكل أكبر داخل عائلة رايلي.
بدون جدته، آيفي رايلي، التي كانت تدافع عنه وتحميه دائمًا، لكان من المرجح أن يتم التخلي عن ليام منذ فترة طويلة، وتركه ليكافح بشكل أسوأ بكثير من شخص يعيش في الشوارع.
في ذهن ليام، لن تتزوج أي امرأة في عقلها الصحيح رجلاً مثله طوعاً إلا إذا كانت تبحث عن المال.
لم يكن مُعاقًا فحسب، بل كان الابن المُهمَل لعائلة رايلي. كان يتوقع تمامًا أن تُصاب إميلي بخيبة أمل.
كان مستعدًا لرؤية الندم أو المرارة تخيم على وجهها.
ولكن لدهشته، نظرت إليه ليس بشفقة أو ازدراء، ولكن بفهم عميق غير معلن، وكأنها رأته على حقيقته - روح أخرى تخلى عنها أولئك الذين كان ينبغي أن يحبوه .
مدت يدها، وأمسكت بيده بقوة رقيقة. "لقد أخبرتك بالفعل. بمجرد أن أتخذ قراري، لن أندم عليه. الآن وقد تزوجنا، سأحرص على أن يكون لك منزل حقيقي - منزل دافئ ومليء بالرعاية."
"هل هذا صحيح؟" كان صوت ليام مشوبًا بالشك، وكان تشككه واضحًا. "دعنا نرى إذن."
لم يصدقها.
بدافع الفضول، تساءل كم من الوقت ستتمكن من الحفاظ على هذه الواجهة بمجرد أن أدركت أنها لن تستفيد شيئًا منه.
توقفت سيارة أمامهم، مما قاطع أفكاره.
"دعنا نذهب،" قال ليام، لهجته آمرة.
توقفت إميلي، وظهر الشك في عينيها. "إلى أين تأخذين؟
"البيت، بالطبع،" أجاب بثقة هادئة. "نحن متزوجان الآن، لذا من الطبيعي أن نعيش معًا."
بيت؟
هذه الكلمة جعلت قلب إيميلي ينبض بقوة.
ذكّرها ذلك بالمنزل الذي عاشت فيه مع إيثان، المنزل الذي عملت بجدٍّ لبنائه لمستقبلهما معًا.
لكن الآن وقد تزوجت من ليام، أدركت أنها يجب أن تقطع صلتها بماضيها.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، التفتت إليه وقالت: "لديّ بعض الأمور لأهتم بها أولًا. هل يمكنك مشاركة معلومات الاتصال بك وعنوانك معي؟ سأنتقل حالما أنتهي."
رفع ليام حاجبه، ونظرته ثاقبة. "ألا تريدني أن أوصلك؟"
"لا، لا بأس،" أجابت بصوت حازم لكن لطيف. "أستطيع تدبير أمري بنفسي. لا أريد أن أزعجك."
لم يُجادل. بعد أن تبادلا بيانات الاتصال، ركب السيارة وانطلق.
بعد نصف ساعة، وقفت إميلي أمام الشقة التي كانت تتشاركها مع إيثان. دار المفتاح في القفل، وانفتح الباب صريرًا كاشفًا عن مساحة مليئة بالذكريات.
دخلت إلى الداخل، وأخذت تنظر إلى كل التفاصيل المألوفة لها: - مفرش المائدة، والنباتات المزروعة في الأصص - كل قطعة تم اختيارها بعناية من قبلها، مما يجعلها تشعر وكأنها في منزلها.
لكن الآن، شعرت وكأن كل شيء سجن. دون تردد، توجهت نحو الزينة، مزّقتها، وتخلصت من النباتات، وألقت بكل شيء في سلة المهملات.
لقد اختارت أن تبدأ من جديد، وهذا يعني ترك الماضي خلفها، مهما كان مؤلمًا.
بعد أن تخلصت من بقايا حياتها القديمة، بدأت بحزم أمتعتها. غارقة في أفكارها، لم تسمع صوت خطوات تقترب.
لم يستطع إيثان الابتعاد، ووقف عند الباب، وملامحه مزيج من الصدمة وعدم التصديق. لم يستطع كبح جماح نفسه أكثر. "إميلي، ماذا تفعلين بحق الجحيم؟"