الفصل 286

فتحت ليزا عينيها بصعوبة، ورأت صورتين متطابقتين لكايل. فتحت فمها، لكن كان من الصعب عليها النطق لأن حلقها يؤلمها من تقيؤ الليلة الماضية. تمتمت قائلةً: "لا أشعر أنني بخير". مما جعل كايل يعقد حاجبيه. أضاء الأنوار، ثم توجه إليها وانحنى فوقها.

ارتعب من شحوبها، فوضع يده على جبينها. أكدت الدفء المنبعث من حمى جسدها خطورة حالتها. ضمّ كايل شفتيه وحملها من تحت البطانية. أمسك بسترة ألقتها جانبًا ولفّها بإحكام. حملها أفقيًا، وسار خارج الغرفة بخطى واسعة إلى موقف سيارات القبو.

أسرع كايل إلى المستشفى. خلال ليلة رأس السنة، قلّ عدد سكان بارثام إلى النصف تقريبًا. في الصباح الباكر، لم يروا سوى القليل من السيارات على الطريق باستثناء وسائل النقل العام. بعد أن اكتشف الطبيب أن ليزا قد حشرت وجهها بالطعام وشربت زجاجة نبيذ كاملة في الهواء البارد على الشرفة في الليلة السابقة، شخّصها بالتهاب معدة حاد وحمى.