Bölüm 4 Emily, Gerçekten Değiştin

Sophia tiz bir çığlık attı, tokatın şokuyla bir anlığına donup kaldı.

Yanan yanağını kavrayarak Emily'e baktı, gözleri inanmazlıkla kocaman açılmıştı. "Emily, bana tokat atmaya nasıl cüret edersin?" diye tükürdü, sesi öfkeyle titriyordu.

Emily'nin dudakları soğuk, alaycı bir gülümsemeye dönüştü, gözleri de sözleri kadar soğuktu. "Neden cesaret etmeyeyim ki? Bunu sen istedin. Özür dilemek istedin, değil mi? Ama bir tokat öfkemi pek tatmin etmiyor. Belki bir ikincisi eder."

Bunun üzerine elini tekrar kaldırdı, bakışlarını Sophia'nın yüzünden ayırmadı.

Hala şoktan sersemlemiş olan Ethan sonunda dikkatini topladı. Öfkeli bir çığlık atarak öne atıldı ve Emily'yi bir kenara itti. "Yeter artık! Emily, çok uzağa gitme!"

Sophia'yı korumacı bir tavırla kollarını ona doladığında, onu sakinleştirmeye çalışarak mırıldanırken sesi endişeyle yumuşadı.

Emily sendeleyerek geri çekildi, dengesini kolayca geri kazandı, yüzü kayıtsızdı.

İkisine de mesafeli, neredeyse klinik bir bakışla baktı, sesinde alaycılık vardı. "Bu çok mu ileri gidiyor? Sophia özür dilemek istediğini söyledi. Ethan, sağır mısın? Gerçekten özür dilemek istiyorsa, sessiz kalmalı ve bana içimi dökmeme izin vermeliydi. Tek yaptığım ona tokat atmaktı. Bu nasıl çok ileri gidiyor? Ona yaptığım şey, sizin ikinizin bana yaptıklarınızla kıyaslanamaz."

Bakışları acılaştı. "İkiniz de aşağılık dolandırıcılardan başka bir şey değilsiniz. Ve bir gün, gerçek ortaya çıktığında, söylediğiniz tek bir kelimeye bile kim inanacak?" diye devam etti.

Ethan, suçlamaların bombardımanı karşısında donup kalmış bir şekilde duruyordu. Ağzını açtı ama ağzından tek bir savunma sözcüğü bile çıkmadı.

Sophia'yı sıkıca tuttu, kollarını koruyucu bir şekilde onun etrafına doladı ve gözleri giderek artan bir hayal kırıklığıyla Emily'e doğru kısıldı. Uzun ve gergin bir sessizlikten sonra sonunda konuştu, sesi sinirle doluydu. "Sophia özür dilemek istese bile, ona tokat atmamalıydın. Özür sadece bir özürdür. Sorunları şiddetle çözmezsin. Vahşi bir hayvan gibi davranıyorsun!"

Emily başını hafifçe eğdi, dudakları buz gibi bir gülümsemeye dönüştü. Bileğini umursamazca esnetti , hareketi keskin ve kasıtlıydı. "Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim," diye soğuk bir şekilde cevapladı, gözleri onun gözlerine kilitlendi. "Beni bu kadar çok düşündüğüne göre, senin övgü dolu övgülerine gerçekten layık olmak için ona birkaç tokat daha mı atayım?"

Ethan'ın ağzı açık kalmıştı, ona bakarken yaşadığı şok apaçık ortadaydı, onun alaycı cevabına tamamen hazırlıksızdı.

Bir an karşısında duran kadının, bir zamanlar tanıdığı Emily olup olmadığını merak etti.

Sophia, aynı şekilde şaşkın bir şekilde Emily'yi şaşkınlıkla izliyordu, zihni durumu kavramakta zorlanıyordu. Emily'yi daha önce sayısız kez alay konusu yapmıştı, ama bu-bu farklıydı. Emily daha önce hiç böyle karşılık vermemişti. Sonunda kontrolünü mü kaybediyordu?

Odadaki gerginlik giderek artarken, Sophia'nın düşünceleri değişti, içgüdüleri ona bir şeylerin yolunda olmadığını söylüyordu.

Acaba Emily bunu Ethan'ın dikkatini çekmek için mi yapıyor?

Ethan'a hızlı ve endişeli bir bakış attı, ancak onu Emily'ye tamamen dalmış halde buldu, bakışları Sophia'da kıskançlık sancıları yaratan bir yoğunlukla ona sabitlenmişti.

Onu Emily'den almak için büyük çaba sarf etmişti. Emily'nin onu geri almasına izin vermeyecekti.

Sophia'nın göğsü panikle doldu ve Ethan'ın kolunu daha sıkı kavrayarak onu kendine doğru çekti. Hesaplı bir tatlılıkla, "Ethan, bunu söyleme. Emily muhtemelen sadece üzgündür. Umursamıyorum. Bize kızmayı bırakabildiği sürece, her şeyle iyiyim." dedi.

Ethan'ın kalbi Sophia'ya karşı sempatiyle doldu, Sophia'nın sözleri ise Emily'e karşı duyduğu rahatsızlığı daha da derinleştirdi.

"Emily, gerçekten değiştin," dedi, sesi hayal kırıklığıyla tınlıyordu. "Tanıdığım Emily asla böyle davranmazdı. Eğer böyle davranmakta ısrar edersen-"

Emily, bitirmeden önce sözünü kesti, sesi keskin ve keskindi. "Elbette değiştim. Sana katlanarak daha önce aklımı kaçırmış olmalıyım. Ama artık öyle değilim. Akıllandım. Sadece bir aptal benim yaptığım gibi kendini küçük düşürmeye devam eder. Ethan, bunu açıkça söyleyeyim - bitti. Tamamen bitti!"

Emily başka bir şey söylemeden valizini kaptı ve yüzünü taşa çevirerek uzaklaştı.

Ethan donup kalmıştı, sözlerindeki kesinlik ona bir yumruk gibi çarpmıştı. Onu daha önce hiç böyle görmemişti.

Bavulunu arkasından sürükleyerek odadan çıkarken, göğsünü yoğun bir panik duygusu sardı ve onu boğdu.

Anlayamadığı bir sebepten ötürü, yaklaşan kaybın ağır hissi üzerindeydi; sanki hayatının en önemli parçası parmaklarının arasından kayıp gidiyordu.

"Emily!" diye seslendi, sesi çaresizdi, sanki onu kovalayacakmış gibi içgüdüsel hareketler yapıyordu.

Sophia'nın gözleri şoktan büyüdü. Ethan'ın bu şekilde tepki vereceğini beklemiyordu. Düşünmeden elini yanağının üzerine koydu ve yumuşak, melodramatik bir hıçkırık çıkardı. "Ethan, yüzüm... çok acıyor. Sence kanıyor mu?"

Ethan dondu, kalbi onun sıkıntısının sesiyle sıkıştı. İsteksizce ona doğru döndü.

Sophia'nın yanağında belli belirsiz kırmızı çizgiler vardı, derisinin altında bir el izi görünüyordu ve Ethan'ın göğsü bu görüntüden dolayı ağrıyordu.

"Sophia, ağlama," diye mırıldandı, sesi endişe doluydu. "Ben alırım

seni hastaneye götürelim. Sana biraz merhem verelim - her şey yoluna girecek."

Sophia yüksek sesle burnunu çekti, gözyaşları neredeyse tiyatro gibiydi. Bir an tereddüt etti, sonra sesi yumuşadı, yapmacık bir endişeyle karıştı. "Ethan, Emily gerçekten gidiyor... belki de benim için endişelenmek yerine onun peşinden gitmelisin. İyi olacağım."

Ethan dudağını ısırdı, ifadesi parçalandı. "Emily bu sefer bir çizgiyi aştı. Ona daha fazla müsamaha göstermeyeceğim. Biraz daha pişmesine izin ver - sürünerek geri dönecek. Geldiğinde, senden özür dilemesini sağlayacağım."

Sophia'nın kalbi memnuniyetle kabardı ve Ethan'ın kucağına yaslandı, sesi tatlılıkla damlıyordu. "Ethan, bana karşı çok iyisin."

Planı mükemmel işliyordu.

Kontrolün kendisinde olduğunu hissettiğinde, içindeki kendini beğenmişlik kabarıyordu. Emily, Ethan'ı geri kazanabileceğini düşünen bir aptaldan başka bir şey değildi.

Ama Ethan onu tutarken, onun şefkatinin sıcaklığı, onu kemiren huzursuzluğu yatıştırmaya yetmiyordu. Garip bir rahatsızlık göğsünü çekiştiriyordu.

Neden bu kadar huzursuz hissediyordu kendini?

Rahatsızlığı bastırdı, Sophia'ya zorla sabırla gülümsemeye çalıştı. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bakışları Emily'nin gittiği yöne doğru kaymaya devam etti.

Emily'nin gidecek hiçbir yeri yoktu. Sonunda geri dönecekti. Bundan emindi.