Bölüm 7 Mutfağı Kullanabilir miyim?

Emily, Liam'ın gömleğini çözmeyi yeni bitirmişti ve kemerine uzanmak üzereydi ki, adamın ifadesi aniden sertleşti.

Bir anda bileğini kavradı, sesi keskin ve sarsılmazdı. "Yeter artık. Çık dışarı."

Daha ileri giderse kendini kontrol edebileceğinden emin değildi.

Emily, ani değişimden etkilenerek gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"

Liam açıklama zahmetine girmedi. Bunun yerine, sesi kesik kesik, "Onun için yan odadaki odayı hazırlayın." diye seslendi.

"Evet, Bay Riley."

Başka bir kelime etmeden Emily'yi kapıya doğru itti ve kapıyı kararlı bir şekilde kapattı. Hala dokunulmamış olan valizi koridorda terk edilmiş bir şekilde duruyordu.

Kapının çarpılarak kapatılma sesi koridorda yankılandı ve Emily'yi şaşkına çevirdi.

"Onun nesi var?" Uşağa döndü, sesinde karışıklık vardı. "Neden öyle birdenbire patladı?"

Uşağın sesi sakinliğini korudu, neredeyse alışmıştı. "Bayan Riley, Bay Riley her zaman tahmin edilemezdi. Şimdi burada kaldığınıza göre, buna alışmanız en iyisi. Sonuçta, o..'

Sözleri yarıda kaldı ama Emily'nin bitirmesi için ona ihtiyacı yoktu. Parçalar çoktan yerine oturuyordu.

Liam, genç yaşına rağmen, kendi ailesi tarafından bir kenara atılmış bir tekerlekli sandalyeye mahkûmdu. Bu kadar çok hayal kırıklığı taşıması şaşırtıcı değildi.

Hiç şaşmamalı ki, ona kendisi hakkında ne düşündüğü konusunda baskı yapmaya devam etti. Muhtemelen yıllarını kendi güvensizliklerinde boğularak geçirmişti.

Gerçek onu derinden etkiledi ve göğsüne yoğun bir sempati çöktü. Adam onu tamamen yanlış anlamış olmalıydı. Adamın kendisini daha az erkek olarak gördüğüne ikna etmeden önce her şeyi netleştirmesi gerekiyordu.

Liam odasının içinde tekerlekli sandalyesinde oturuyordu, nefesini düzenlemeye çalışırken çenesi kenetlenmişti. Ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın sakinleşemiyordu.

Ayağa kalkıp banyoya girdiğinde ve musluğu sonuna kadar açtığında içindeki öfke onu yakıp kavuruyordu.

Buzlu su üstüne döküldü ve içindeki ateşi söndürdü. Kontrolü tekrar ele geçirmesi uzun zaman aldı.

Dışarı çıktığında, hâlâ tahriş olmuş nemli saçlarını havluyla düzeltti.

Emily ona ne yapmıştı? Bunu aklı almıyordu. Onun tek bir dokunuşu nasıl onun kontrolünü böyle kaybetmesine neden olabilirdi?

Ertesi sabah, Emily tazelendi ve giyinmeyi yeni bitirmişti ki kapısına yumuşak bir vuruş duyuldu.

Kapıyı açtığında uşağın dışarıda durduğunu gördü.

"Bayan Riley, kahvaltı hazır. Hazırlanmayı bitirdiyseniz, aşağı inip yemek yiyebilirsiniz," dedi saygıyla.

Emily hafifçe başını salladı. "Tamam, teşekkür ederim."

Kapıyı kapatırken düşünceleri dün geceki olaylara geri döndü. Liam ile her şeyi netleştirmesi gerekiyordu. Kahvaltı özür dilemek için mükemmel bir zamandı.

Ancak yemek odasına vardığında masanın abartılı bir şekilde döşenmiş olduğunu gördü; Liam'dan tek bir iz bile yoktu.

Tereddüt etti, dokunulmamış tabaklara baktı.

"Bayan Riley, bir sorun mu var? Yemekler zevkinize uymuyor mu?" diye sordu uşak, sesi sıcaktı.

Emily hemen başını salladı. "Hayır, o değil. Yemekler harika görünüyor."

Kısa bir duraklamanın ardından derin bir nefes aldı ve "Liam kahvaltıyı mı atlıyor?" diye sordu.

Uşak iç çekti, ses tonunda bir çaresizlik izi vardı. "Dün geceden beri çalışma odasında çalışıyordu. Hiçbirimiz onu rahatsız etmeye cesaret edemedik."

Bir anlık tereddütten sonra, sesi endişeyle dolmuş bir şekilde ekledi, "Kronik bir mide rahatsızlığı var. Ama yemeyi reddederse, onu ikna etmek için yapabileceğimiz pek bir şey yok..."

Emily gözlerini kırpıştırdı ve başını kaldırdığında uşağın umutlu bir gülümsemeyle kendisini izlediğini gördü.

Ev hizmetçileri Liam'ı ikna edemediği için belki o edebilirdi. Karısı olarak, ilişkilerinin eşitler arasında olması gerekiyordu.

Sağlığına dair endişe onu kemiriyordu. Kahvaltı önemliydi, tüm günün tonunu belirliyordu.

"Gidip onunla konuşacağım," diye mırıldandı.

Uşağın yüzü rahatlamayla aydınlandı. "Bu harika. Ne kadar önemsediğini anladığında, eminim ki bunu takdir edecektir."

Emily tereddüt etti, kaşları çatıldı. Ama o yapacak mıydı?

Dün geceki ani tavır değişikliğinden sonra, tamamen ikna olmamıştı. Uşak bunu sadece nazik olmak için mi söylüyordu?

Yine de özür dilemesi gerekiyordu ve bu mükemmel bir fırsattı. Belki Liam'a yiyecek bir şeyler hazırlamak gerginliği azaltmaya yardımcı olabilirdi.

"Mutfağı kullanabilir miyim?" diye sordu, başıyla mutfağı işaret ederek.

Uşak şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve hemen başını salladı. "Elbette. Evin hanımı sensin. Bir şeye ihtiyacın olursa bize haber ver."

Emily sıcak bir gülümseme sundu. "Teşekkür ederim. Liam için kendim bir şeyler yapmak istiyorum . Ben hallederim."

Bu sırada Liam çalışma odasında bir toplantının ortasındaydı.

Tekerlekli sandalyede oturuyor olmasına rağmen her zamanki gibi keskin ve otoriter duruşuyla herkesi diken üstünde tutuyordu.

Uzun parmakları hafifçe masaya vuruyordu, ritmik vuruşları odanın üzerinde bir ağırlık gibi baskı yapıyordu.

"Bay Riley, şehrin dışındaki o arazi zor kazanılmış bir arazi. Değeri şimdiden bir milyar dolara çıktı. Eğer onu Bay Wade'e öylece verirseniz, büyük bir kayba uğrarsınız..."

Liam'ın ifadesini dikkatle inceleyen astının sesi temkinliydi.

Liam dokunmayı bıraktı. Tonu sakin ama kararlıydı. "Bir bahis, bir bahistir. Taahhütlerime saygı duyuyorum."

Lucas'la bahse girmişti ve kaybetmişti. Bu kadar basitti. Sadece bir parça topraktı. Onu teslim etmenin bir önemi yoktu.

Astının gözleri inanmazlıkla büyüdü. Liam iş hayatında acımasızdı. Yine de gerçekten bir bahis mi yapmıştı?

Ve kayıp mı oldun?