6. fejezet Kelletlen árnyék

Amikor Sophia beleesett Ethanbe, a rossz oldalról jött férfiba, a tekintélyes Ford család – Sophia anyjának családja – hevesen ellenezte kapcsolatukat. Zsófiát azonban a rá jellemző makacsságával nem hatotta meg ellenvetéseik. Az igaz szerelemtől hajtva, megszakította kapcsolatait a Ford családdal, eltitkolta, hogy Carl Ford unokája volt, és belemerült az Ashton család bonyolult világába.

Carl dühe tört ki, amikor felfedezte a tetteit. Egy megfontolt lépésként, hogy visszaszerezze unokáját, azonnal lefagyasztotta a bankszámláit, elvágva a pénzügyi mentőövet.

A patthelyzet három hosszú évig tartott.

Ebben az időszakban a Ford család türelmesen várt, reményt táplálva, hogy Sophia végül meglátja az értelmet. Ethan elhagyásának híre villámcsapásként érte őket.

Maga a gondolat, hogy valaki vissza merné utasítani Carl unokáját, elképzelhetetlen volt.

Az Ashton család merészsége nem ismert határokat.

Liam vére felforrt a felháborodástól. Az Ashton család tettei megtorlást követeltek.

Sophia ajka finom mosolyra görbült, miközben nyugodt szemekkel bámult nagybátyjára. – Nem intézkedett már a nevemben, bácsi?

– Fontolja meg a visszatérést a Ford családhoz – javasolta Liam ellágyult arckifejezéssel. – A nagyapád nem fiatalodik, és a cég követelései nehezednek rá. Sem Max nagybátyádat, sem engem nem érdekel az utódlás – te vagy a reményünk.

Szeme csillogott a szeretettől. "Természetesen, ha más törekvéseid vannak, oszd meg velem. Teljes támogatásomat megkapod."

Szívből jövő szavai behatoltak abba az érzelmi erődbe, amelyet Sophia maga köré épített.

Elöntöttek az emlékek – dühös távozása a Ford családi házából, méltatlan férfi utáni üldözése, azok elhagyása, akik igazán dédelgetik őt. Az önszemrehányás keserű hullámként söpört végig rajta.

Leküzdötte a szemében felgyülemlett nedvességet, és egy remegő hangot kapott: "Köszönöm, bácsi."

"Te vagy az egyetlen nővérem lánya. Természetesen vigyázok rád." Liam gyengéd keze felborzolta a haját, tekintete csupa meleg volt."Vigyázz magadra. Hamarosan újra meglátogatom."

Liam távozása után Sophia kimerészkedett a szabadba, vonzotta a hívogató napfény.

Emma a kórház kertjében állt egy kötött pulóverbe burkolózva, és egy fa alatt nézte Sophiát.

Az egyszerű kórházi öltözék ellenére Sophia veleszületett kecsessége sugárzott. Magányos alakja a fa alatt minden tekintetet magára vonzott, szépségét nem lehetett figyelmen kívül hagyni.

Nem egy finom, ártatlan szépség volt, hanem egy merész, parancsoló jelenlét, amely figyelmet követelt.

– Micsoda váratlan találkozás. Egy hang szakította félbe Sophia magányát. Megfordult, vonásai azonnal megkeményedtek Emma láttán, aki diadalmasan mosolygott.

– Sophia, már jó ideje.

Gleccser légkör ereszkedett le, ahogy Sophia szeme elsötétült. – Miss Burgess, úgy tűnik, mint egy nemkívánatos árnyék.

Emma nem csüggedt, és folytatta: – Néha sajnállak, Miss Holland. Hány hároméves időszakot lehet elpazarolni egy férfi nem létező szerelmére való vágyódással?

Hirtelen könnyek szöktek Emma szemébe, ahogy megragadta Sophia karját." Sophia, a hiba bennem van. Kérlek, fogadd el a bocsánatkérésem..."

– Vegye le a kezét! Sophia undorodva hátrált, és ellökte Emmát.

Bár az erő minimális volt, Emma drámaian hátrabotlott, és zuhanni kezdett.

Miközben Sophia feldolgozta Emma színházi bemutatóját, éles hang fúrta át hátulról a levegőt. – Sophia, mit gondolsz, mit csinálsz?

Abban a pillanatban, amikor ez a hang a fülébe jutott, Sophia megértette Emma kidolgozott előadását.

Rájött, hogy elszalasztott alkalom lenne, ha nem hajlandó eljátszani a szerepét Emma gondosan felépített színpadán.