الفصل الخامس
استيقظت في منتصف الليل، وللحظة، صُدمت لرؤية سقف مختلف عن سقف غرفتها، لكن في لمح البصر، عاد كل شيء إلى مكانه، وتنهدت. أغمضت عينيها مجددًا. كان المصباح مضاءً، يُنير الغرفة بلون برتقالي ناعم.
تحققت من الوقت، وكانت الثانية صباحًا. اتسعت عيناها عندما تذكرت شيئًا ما. نهضت من سريرها وركضت إلى حقيبتها وبحثت في ملابسها، حتى وجدت هاتفها أخيرًا.
كان الجهاز مطفأً، فشغلته. أضاءت الشاشة. أدخلت كلمة مرور، وكتبت رسالة نصية إلى رودريك.
رودريك، كيف حال الجميع؟ أنا بخير. أخبر الجميع ألا يقلقوا عليّ. وصلتُ إلى المجموعة الشمالية قبل ساعات قليلة. كنتُ متعبًا ونمتُ على الفور. استيقظتُ للتو، لذا سأرسل لك رسالة. اعتنِ بنفسك، وأرجو ألا تضغطوا على أنفسكم من أجلي. أنا بخير تمامًا.
ضغطت زر الإرسال، فوصلت الرسالة إلى رودريك.
لم تنتظر رده، وأغلقت هاتفها. كانت تعلم أنه سيتصل بها بمجرد أن يرى الرسالة، ولن تتمكن من السيطرة على مشاعرها إذا تحدثت إليه.
أخفت هاتفها في الحقيبة وحاولت النوم مجددًا، لكن معدتها كانت تقرقر. حاولت النوم دون جدوى. كانت جائعة ولم تعد قادرة على النوم.
نهضت من سريرها، وتوجهت نحو الباب مطمئنةً ألا تُصدر أي صوت، ثم فتحت الباب بحذر. ولحسن حظها، ساد الصمت، ولم يكن هناك أحدٌ في الأفق أو يبدو مستيقظًا.
فكرت للحظة قبل أن تقرر المضي قدمًا. خرجت من الغرفة وأغلقت الباب خلفها بهدوء.
كانت سعيدة لأن ضوء الدرج مضاء. نزلت الدرج بهدوء. كانت الأرضية الرخامية باردة، وكانت حافية القدمين.
نظرت حولها بعينين واسعتين. مع أنها كانت هجينة، إلا أنها ما زالت ترى قليلاً في الظلام. سارت في الردهة باحثة عن المطبخ، ولحسن الحظ وجدته. تسللت إلى الداخل بحذر، وكانت على وشك إشعال الأضواء، لكنها تراجعت.
فتحت الثلاجة، ونظرت إلى ما فيها. كانت هناك علب بيرة، كثيرة منها. عبست بانزعاج، ثم ابتسمت بارتياح عندما وجدت عصير برتقال.
أخرجته وبحثت عن كوب قبل أن تصب بعضًا منه لنفسها.
أخذت رشفة، وبجدية، شعرت بالسائل يتحرك إلى أسفل المريء.
شربت الكأس كله قبل أن تصب المزيد. تمنت فقط ألا يكتشف أنها شربت عصيره.
لكن لا يجب أن يزعجه أيضًا. هو من أحضرها إلى هنا، لذا كان من البديهي أنها ستأكل وتشرب. إذا بالغ في حرصه على طعامه، فستطلب منه أن يعيدها إلى حقيبتها. إنها تشعر بالفعل بالوحدة والبرد.
"ماذا تفعل؟" تردد صدى صوت عميق أجش في الصمت المميت. صرخت وهي تستدير فجأة وتفعل شيئًا فظيعًا.
ألقت محتوى الكأس على المتطفل بينما تناثر عصير البرتقال مباشرة على وجهه.
تجمدت أوريليا في صمتٍ مُحبطٍ عندما أدركت حقيقة الموقف. ضمّت فمها، كتمت شهقة الدهشة. اتسعت عيناها وهي تحدق في دوريان الذي كان حاجباه الكثيفان متجهمان في عبوس، بينما يسيل العصير على ذقنه.
ماذا فعلت؟
حلوى!
سوف يقتلها الآن.
في أول ليلة لها مع هذه المجموعة، ارتكبت خطأً فادحًا.
قبضت على الكأس بقوة لتوقف ارتعاش أصابعها. حاولت التكلم، لكن عائقًا يشبه الحجر تشكّل في حلقها. توقفت عن التنفس، ودقّ قلبها بقوة في أذنيها.
"س...س...آسفة..." تلعثمت بشدة، وكان صوتها بالكاد همسًا.
وضعت الكأس ببطء على المنضدة وحاولت الهرب، لكن يده القاسية دارت حول معصمها، فسحبها إلى الخلف. اصطدم جسدها بصدر صلب وهي تتراجع فجأة.
حاولت تحرير يدها من هستيريا محاولة الابتعاد عنه. كان قلبها يرتجف خوفًا وهي تعلم أن هذه نهايتها عندما أمسك بخصرها وثبت مؤخرتها على طاولة المطبخ.
أمسكت يداه الكبيرتان بركبتيها بينما كان يباعد بين ساقيها ويقف بينهما.
كانت مذهولة ومرعوبة لدرجة أن شهقة واحدة لم تخرج من شفتيها. كانت مشدودة، لا تتنفس إطلاقًا.
كانت عيناها الواسعتان مثبتتين على نظراته الداكنة وهو يقترب ببطء. تراجعت للخلف، وهي تعضّ باطن خدها.
قفز قلبها إلى حلقها عندما شعرت بأنفاسه الساخنة المتقطعة على أذنها.
"تنفسي،" قال بصوت أجشّ. بعث صوته الأجشّ قشعريرةً في عمودها الفقري.
كانت لا تزال متوترة كاللوحة، لا تتنفس على الإطلاق.
ترك ركبتيها واضعًا يديه على المنضدة على جانبي فخذيها.
"تنفسي يا أوريليا." تسبب صوته العميق في تلعثم قلبها، وكان رقة صوته هي التي جعلت نبضات قلبها تعود إلى طبيعتها وهي تأخذ نفسًا عميقًا يملأ رئتيها بالأكسجين الذي تحتاجه بشدة.
استطاعت أن تشعر بالتدفق الجامح للدم في عروقها وكان صوت ضربات قلبها لا يزال عاليا وواضحا في أذنيها.
تحرك إلى الخلف، ورغم أنها كانت تجلس على سطح الطاولة، إلا أنه كان أطول منها بكثير.
استنشقت رائحته الممزوجة بعصير البرتقال. ابتلعت ريقها. وقعت عيناها على علبة المناديل وهي تميل قليلاً وتلتقط بعض المناديل، وهي لا تزال غافلة عن مكانها.
"... أوه... ... لم أقصد ذلك. لقد... شعرت بالخوف. .... أنا آسفة،" تلعثمت وهي ترتجف وهي تدفع المنديل إلى الأمام.
حدّق بهما، وعندها لاحظت وضعيتيهما، فتضاعف حجم عينيها. كانت محاصرة. كانت الرغبة في رفع ساقيها والهرب من الجانب الآخر من المنضدة مغرية، لكن كما لو أنه قرأ أفكارها. أمسكت يده الممتلئة بالعرق فخذها بقوة، فتيبست.
"لقد فعلتِ. نظّفيه أنتِ"، تمتم، وأخفض رأسه إلى ارتفاعها حتى أصبحا وجهًا لوجه، وأغمض عينيه مما جعلها تبلع ريقها بصعوبة.
لقد كان قريبًا جدًا وحتى لا تلمسه فخذيها، قامت بفتحهما أكثر وابتعدت قليلاً حتى لا يلمسا بعضهما البعض.
لم يقتلها؟
لم يعجبها قربهم. كان يجعل قلبها ينبض كالماراثون. كل عصب في جسدها يرتجف. لم تكن يومًا طبيعية مع الرجال، والآن أصبحت تخشى قربه بشدة.
عضت شفتها السفلى، ورفعت يدها بتردد، وربتت برفق على خديه واحدة تلو الأخرى. كلما أسرعت في إنهاء الأمر، تمكنت من الهرب منه. ورغم الظلام، استطاعت رؤيته. كانت سعيدة لأن عينيه كانتا مغمضتين.
لاحظت فكه الحادّ، المغطى بلحية خفيفة كثيفة، مما منحه مظهرًا خشنًا. تجولت عيناها إلى شفتيه، فبدا أسفله أكثر امتلاءً.
كانت أوريليا على وشك مسح شفتيه عندما اندفع لسانه ولعق شفتيه. احمرّ وجهها عندما رفعت نظرها والتقت بعينيه العقيقيتين.
مات!
"أسرعي،" تمتم، فابتلعت ريقها. مجرد النظر في عينيه سبب لها خللًا في وظائفها، لكنها أجبرت نفسها على الهدوء. ركزت عينيها على حاجبيه وهي تمسحهما واحدًا تلو الآخر. قبل أن تتمكن من أخذ المزيد من المناديل، كان قد أمسك العلبة بيدها. أخرجت المزيد ومسحت عينيه. كان تنفسها متقطعًا، وكانت حذرة من لمس جلده.
لحسن الحظ أنه أغمض عينيه مرة أخرى.
كانت تفعل هذا فقط لأنها كانت هي من ألقت العصير عليه في المقام الأول وكانت معجزة في حد ذاتها أنه لم يقتلها من أجل تلك الحيلة. يجب أن تنتهي من هذا قريبًا وتكون في طريقها المبهج.
لاحظت الانحناء الطفيف على جسر أنفه كما لو كان مكسورًا مرة واحدة. كان بالكاد محسوسًا ولكن نظرًا لقربهما، لاحظته. كانت لديه رموش جميلة، كانت سميكة وطويلة وداكنة . كانت حاجبيه أيضًا كثيفة ومستقيمة. تطلب حاجبيه التقدير منها وهو ما اعترفت به في ذهنها فقط. كان لديه هذا النوع من الحواجب التي من شأنها أن تجعله يبدو أكثر وسامة في الغضب.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تنظر إليه بشكل صحيح.
كان شعره أسود اللون ويبدو ناعمًا وحريريًا.
لقد كان جميلا.
لماذا يجب على ألفا القاسي أن يكون وسيمًا جدًا؟
علق بعض خصلات شعره بجبهته. أمسكت بها برفق بأطراف أصابعها، ثم نظفت جبهته، ثم بدأت بوضع اللمسات الأخيرة.
كان بإمكانه ببساطة الاستحمام، لكن لا، كان عليه أن يعذبها بسبب ارتكاب خطأ.
"د... انتهى..." تلعثمت وهي تتراجع.
فتح عينيه، فحبس أنفاسها في حلقها. عيناه. تلك الألوان الداكنة تنظر إليها دائمًا كما لو كان يرى ما في روحها. كانت عيناه جميلتين، لكن كان هناك ظلام كامن في أعماق بركه يُرعبها.
"الآن هذا،" تمتم وهو يتراجع خطوة إلى الوراء بينما يخلع سترته ويكشف عن قميصه الأبيض الذي كان مبللاً بالكامل على منطقة الصدر مما تسبب في اتساع عينيها أكثر.
بمجرد أن تحرك للخلف، أغلقت ساقيها فجأة وقفزت من على المنضدة في محاولة للركض إلى غرفتها ولكن كيف يمكنها الهروب من الوحش؟
لم أنتهِ بعد يا أميرتي. طريقة نطقه لتلك الكلمات الرقيقة جعلت قلبها يرتجف في صدرها. معصمها. بالكاد نظرت إلى الوراء قبل أن...
تفادت عندما كانت يده على وشك الدوران مسرعةً نحو الدرج.
وبينما كانت على وشك صعود الدرج، اعترض طريقها جسد دوريان الضخم. هدأت صرختها وهي تدور على أطراف قدميها، لكن هذه المرة كان سريعًا إذ أمسك بذراعها، وأدارها، وفجأة انقلب عالمها رأسًا على عقب عندما رفعها على كتفه.