2. fejezet

"Pincér vagyok, Madame. Azért vagyok itt, hogy elvigyem az összes üres poharat." A férfi udvariasan válaszol. A korábbi higgadtságával ellentétben jelenleg kínosnak tűnik.

– Pincér?

"Hahaha"

"Micsoda szégyen"

"Pincér? Hahaha"

Abigail hallotta a halk nevetést, miközben tekintete még mindig a férfi nyugodt pillantásán volt. Úgy tűnik, a gömbjei megbabonázzák őt.

– Nos, van egy jó választás. Egy pincér? szórakozottan hangzott – szólt közbe Karen. Újabb finom gúny és nevetés zsongott.

Annak ellenére, hogy nem nézett körül, Abigail érezte a rá irányuló szórakozott gúnyt. Főleg azok, akik közel állnak a Del Castillo családhoz és Alice barátaihoz.

– Hagyd abba ezt a hülyeséget, Abigail – motyogja az apja összeszorított állal.

"Egyszer cselekedj éretten. Elég megszégyeníteni a családunkat" - tette hozzá visszafogott haraggal. Még mindig próbál hűvösen viselkedni a vendégek előtt.

"Abby kétségbeesetten elrabolta a vendégeim figyelmét, apa. Ma este a mi ünnepünknek kell lennie, de azzal, amit Abby csinált, tönkreteszi ezt az éjszakát" – beszél Alice, miután a közelükbe került.

Miután kissé felfogta, mit mond az apja és Alice, megfordult, hogy rájuk nézzen. Majdnem elfelejtette, hol van, ha nem apja savanyú arca és Alice mérges vigyora. Emlékeztették jelenlegi nehéz helyzetükre.

"Miért, apa? Nem választhatom meg a ma esti időpontot?" – kérdezi higgadtan növekvő ingerültsége ellenére.

"Pincér legyen? Nem tudsz tisztességes férfit választani? Sok ismerősünk van itt. Válassz ki közülük" - csattant fel fogcsikorgatva.

A férfi rosszindulatú szavait hallva tekintete még időben a férfira meredt, hogy egy röpke pillanatra lássa, mennyire megkeményedett az arca. Olyan múlékony, hogy kihagyhatta volna.

"És most a tisztességről beszélünk. Megtévesztett egy cégelnök és a családom. Mondd hát, ki a tisztességes?" – vágott vissza a lány, és gúny csípte meg a hangját.

"Abigail" újabb figyelmeztetés az apjától.

Alice elfordította a tekintetét, miközben Justin, aki szintén közelebb lépett a zűrzavarhoz, esetlenül megköszörülte a torkát. Alice-hez hasonlóan ő is kerülte, hogy bárkire is nézzen. Még a családja is elbizonytalanodott. Főleg amikor a vendégek kezdtek kíváncsiak lenni, néhányan közelebb jöttek.

"Ragaszkodok egy ígérethez, ami az úgynevezett tisztességes emberétől származik, hisz annak igazában. De hát ebben a helyzetben vagyunk" - mosolyog, miközben mindenkire ránéz. Néhányan találkoznak a pillantásával, de Justin és Alice családjaikkal együtt elkerülik őt.

"És nincs szükségem gazdag férfira. Nincs szükségem senki pénzére vagy sémákra, hogy gazdag legyek. Van elég millióm." Kedvesen mosolyog, miközben Alice-re szegezi a tekintetét, mielőtt rosszindulatú pillantást vetne a mostohaanyjára. Majdnem hangosan felnevetett, amikor meglátta a két nő savanyú arcát.

– Elég, Abigail! megfeledkezve nyugodt homlokzatáról, apja dühösen rávágta.

„Akkor kímélj meg minden képmutatásodtól” – motyogja hidegen, miközben kibontja magát a férfiból, de nem engedi el. Megfogja a karját, mielőtt mindenkivel szembe nézne.

"Élvezzük ezt az éjszakát. Ez állítólag egy ünneplés" - jelenti be egy rendkívül bájos mosollyal. Korábbi hangulatával ellentétben extatikusnak tűnt, míg apja és családjuk többi tagja szórakozottnak, szinte dühösnek tűnt.

Nem zavarja mindenki savanyúsága, int a pincérnek, aki egy tálcával tele pezsgőspohárral tart, hogy jöjjön.

„Itt” Felvett két poharat, a másikat pedig a mellette álló pincérnek nyújtotta. De nem volt hajlandó elfogadni.

– Még mindig szolgálatban vagyok, Madame – Udvariasan elutasítja.

"Hagyd, hogy a fickó keresse a kenyerét, Abigail. Hagyd abba ezt a hülyeséget." Látva a férfi ügyetlenségét, az apja közbeszólt. De figyelmen kívül hagyja őt. Ehelyett a pincér felé fordul.

"Tekintsd a mai napot a szabadnapodnak. És ma este te leszel a randevúm" - makacskodott a nő, miközben egyenesen a szemébe nézett.

"Bocsásson meg, Madame. Még sok dolgom van." A lány kitartása ellenére nyugodtan mentegeti magát, és távozni készül. De Abbyt ez nem tántorította el. Erősebben tartja a karját.

– Fizetek – motyogja összeszorított állal. Az elutasítása nem esik jól neki. De nem érzi magát megsértve, ez valami más.

"Nincs szükségem a pénzedre" Annak ellenére, hogy tömeg vette körül, a férfi gondoskodott arról, hogy csak ő lássa a hideg figyelmeztető csillogást a szemében.

Felismerte a figyelmeztetést. De ahelyett, hogy megijedt volna, inkább összezavarodott. Senki sem merne neki ellenállni, még inkább figyelmeztetni ilyen módon. A férfi elkezdte felkelteni a kíváncsiságát. Még ha komoly tekintete is unalmas rá, nem látja a megfélemlítés nyomát sem.

"Abigail, elég ebből az őrültségből. Hazaküldelek." Az apja félbeszakította néma párbajukat.

„Az ünneplés még nem ért véget, apa” – fordul az apjához, és elmosolyodik, majd visszafordul a férfihoz, akit tartott.

Már nem törődik senkivel. Egész figyelmét elragadta a szelíd férfi, tomboló tűzzel a szemében.

"Ünnepeljünk" Szigorú hangon, de édes mosollyal megfogja a férfi kezét, hogy beleteszi a vélt italt.

Miközben a férfi hatalmas kezét a kisebbei közé fonta, elfogadásra kényszerítve, mély pillantást vetett rá. Egy dologra utalva.

"Elnézést, apa. Szeretnék egy privát pillanatot a randevúmmal" jelenti be anélkül, hogy elszakítaná a tekintetét a férfiról.

Színjátéka különböző reakciókat váltott ki. Apja megdöbbent a makacsságán, míg mások szemérmetlenségnek és lázadásnak látják.

Miközben a vendégek többsége teljesen össze van zavarodva, Alice ajkán diadalmas vigyor képződik. De vigyázott, nehogy észrevegyék.

Justin viszont mereven áll a helyén. Eléggé tanácstalannak tűnt, különösen, amikor Abby a pincérrel a nyomában indulni kezdett.

"Abby... kérlek... hagyd abba..." Justin keze minden látható ok nélkül hirtelen megragadta Abby karját, megakadályozva, hogy elmenjen.

Ha Abby megijedt, Alice megdöbbent Karennel és az egész Del Castillo kísérettel. Senki sem számított Justin akciójára. Inkább Justin könyörgő arckifejezése.

Abby egy hosszú pillanatig egyenesen a szemébe néz, miközben feszült csend uralja a helyszínt. A rájuk fektetett figyelem ellenére Justin nem engedte el. Attól tart, hogy valóban elmegy egy másik férfival.

"Abby, beszélhetnénk, kérlek" - könyörgött, és nem zavarta mindenki, ahogy a tetteit elfogadják. Főleg Alice-t, aki még mindig sokkos állapotban van.

Abby felvont szemöldökkel továbbra is Justin könyörgő szemeit bámulja, majd lassan lenéz a karját megragadó kézre.

"Justin..." Simone halkan hívja a fiát, de nem kap semmit.

"Beszélnünk kell, Abby. Hadd magyarázzam el." Ehelyett Justin továbbra is könyörög.

Összeszorított állkapocs "Kézold ki" - követeli.

– Kérlek, beszéljünk – ragaszkodott hozzá. De Abby továbbra is sztoikus megvetéssel bámulja őt.

- Ó, igen, bocsánat, hogy elfelejtettem – Abby elrántotta a karját, és megfordult, hogy kikapjon valamit a másik kezéből.

Justin a közelben lévőkkel együtt figyeli, amint egy csillogó gyűrűt csúsztat ki a gyűrűsujjából.

„Itt” Könnyedén felemelte a hüvelykujja és az indexe között tartott gyűrűt. Mormogás tört ki, de már süket volt mások gondolataira.

Justin komolyan bámulta az ismerős gyűrűt, mire szeme lassan a lány nyugodt szemébe fordult.

„Sajnálom, elfelejtettem visszaadni neked” – tette hozzá a körülöttük kitörő düh közepette.

Úgy véli, mindenki megértette, hogy milyen következményei vannak annak, amit csinál.

Miközben mindenki a helyzet felfogásával van elfoglalva, ő Justin zavarodott pillantását figyeli. Várja, hogy átvegye a gyűrűt. De egy idő után nem tett mást, csak bámult rá.

Justin nyomorúságosan csendben marad, míg Karen és Alice a vendégek reakciója miatt aggódnak. Arra várnak, hogy tegyen valamit. De csak Abigailre bámult.

Kezdenek türelmetlenek lenni, miközben elviselik vendégeik kíváncsiságát. Justin impulzivitása nem tehet tönkre mindent, amiért keményen megdolgozott.

Még Justin apja is arcot festett, miközben az anyja egyre ingerültebb. Mindketten kezdik zavarba jönni fiuk viselkedése miatt.

„Nem, Abby. Kérlek, beszéljünk. Hallgass meg” – hangzott olyan csüggedten, suttogta.

– Szerintem a menyasszonyodnak viselnie kellene ezt a gyűrűt – mondta helyette. Könyörgését figyelmen kívül hagyva.

„Abby, kérlek.” Reménytelenül próbálja eltolni a gyűrűt tartó kezét. De elkerülte.

"Nincs miről beszélnünk. Ez a gyűrű, amit egy héttel a visszatérésem után adott nekem, egy színtiszta álhír. Jobban kellett volna tudnom, mint hogy higgyek neked" összeszorított fogakkal, motyogja.

Miután hetekig elkerülte őt, most lehetősége nyílik elmondani neki, mi járt a fejében. És tudassa vele, milyen fájdalmas volt a megtévesztése.

De bármennyire is tombolni akarta a haragját, úgy döntött, hogy nem. Felesleges lenne. Túl késő. Nem fog mást kapni, mint nevetségessé válást, vagy esetleg némi szánalmat. Most nincs szüksége semmire, csak békében távozni.

"Ami köztünk volt, annak vége. Nem szeretem a kedvelt tárgyakat. Főleg a szennyezetteket" Gúnyosan megragadja a férfi kezét, hogy visszaadja a neki adott állítólagos eljegyzési gyűrűt.

– Valahol megtalálom az új kezdetet – tette hozzá, miközben a férfit nézte, és üres tekintettel meredt a gyűrűs tenyerére.

– Pincérrel? Justin zavartan a mellette álló pincérre pillantott. De a férfi nyugodt maradt, miközben egyenesen maga elé bámult.

– Mi a baj azzal, hogy pincér vagy? összeszorította az állkapcsát, hangja megkeményedett a sértéstől.

"Folytasd a játékodat, Abby. Ne szégyenítsd meg így a családodat." Miután a másik férfi nem reagált, megfordul, hogy a nő éles tekintetét nézze.

Eltelt egy pillanat anélkül, hogy válaszolt volna. De szaggatott mély lélegzete megmutatja haragját. Ennek ellenére megvárta, amíg meg nem pillantja az ajkát görbítő mosolyt.

„Választhatok, hogy egy pincérrel, vagy akár egy utcaseprővel legyek, ha becsületesebbnek bizonyulnak, mint egy férfi, aki nem tudja betartani a szavát.” Vigyorogva nézi, ahogy az arca savanyúvá válik. És ez az alkalom, hogy megragadta, hogy még jobban gúnyolja.

"A pénzed soha nem tehetne olyan emberré, akit megérdemlek. De szerencsés vagy, hogy találtál egy kapzsi nőt, aki szeret téged a pénzedért, és a neved befolyásolja" Szándékosan hangosabbá tette a hangját, miközben felkacagott, mielőtt elfordult, hogy elmenjen. Mindenkit elhagyva, döbbenten.

Szemek követik, ahogy magabiztosan elhajol, miközben továbbra is a pincér karját fogja. Nem zavarta az a figyelem, amit mindenki szentelt neki. Azt mondta, amit mondania kellett. Azt tette, amit tennie kellett. Ideje nyugdíjba vonulni.

Félelmetes csend telepedett a hallra, miközben Justin és Alice tűrték vendégeik fürkésző pillantását. Mögötte Mr. és Mrs. Del Castillo diszkréten meredt rá.

Kínos feszültség övezi az egész helyszínt. Úgy érezték, hogy saját vendégeik sütik meg őket, és ez nem esett jól a családjuknak.

A gyötrelmes csendben Justint az anyja elrántotta. A Del Castillo házaspárt nézve pedig rendkívül csalódottak a korábbi konfrontáció kimenetele miatt.

Elhallgatott morajok törtek ki. Daniel Philip Sandersnek, Abby apjának nem volt más választása, mint megnyugtatni vendégeiket.

"Bort és pezsgőt szolgálnak fel, kérem, segítsetek magatokon.

" A tömeg felé fordulva mosolyogva int a pincéreknek, hogy szolgálják fel az italokat.

Szkeptikus mosollyal jutalmazták, a vendégek még így is elragadtattak, amikor a pincérek italválasztékkal érkeztek.

"Az a kurva tönkretette ezt az éjszakát" Látva, hogy férje kétségbeesetten csillapítja a helyzetet, Karen dühösen áradoz a lányára.

"Ne aggódj, anya. Nemsokára ez a kurva nevetség tárgya lesz ennek a városnak" - suttogta Alice. Szemei még mindig Abby távozó alakját követik.

– Hogy érted? Lánya tekintetét követve figyeli a két alakot is, akik az ajtó felé igyekeznek.

"Egy nagyon prominens férfitól, Liam Daniel Delanótól egy nincstelen pincér lesz a végén. Nem lesz mulatságos?" Alice mulatságosan gúnyolódik.

"Még ha a családja pénze miatt is prominens személyiség, mindenki ki fog röhögni rajta. Kétségbeesett bolond lesz belőle egy férfi, aki a saját szállodájában még uzsonnát sem tud venni neki" – kuncog a puszta gondolatra. Karen csatlakozik hozzá, miután megértette, mire gondolt a lánya.

"Tehát győződjön meg róla, hogy esélye sem lesz visszatérni Justinhoz. Hagyja, hogy szeretett pincérével legyen. Philip és Madame Evelyn Margaret Fuentebella biztosan óriási csalódás lesz. És ha a szerencse a mi oldalunkon áll, lehet, hogy letagadják . Érted, mit jelent, Alice?" Karen elragadtatott, de gondoskodott róla, hogy senki ne vegye észre.

"Örölheti Fuentebella egész vagyonát. Philip meg tudná valósítani ezt" - suttogja boldogan Alice füle mellett.

"A szerencse továbbra is a mi oldalunkon van, anya. A Fuentebella örökösnő csak pincért akar. Akkor gondoskodom róla, hogy megkapja, amit akar." Mosolyog, miközben anyjához fordul.

"Egy hamarosan pincérfeleség. Szánalmas örökösnő, aki nem tud mást, csak azt, hogy kifújja a pénzt, amit meg sem keresett." A megvetés gúnyja díszíti az arcát, ahogy hozzátette.

"Lássuk, meddig megy el egy elszegényedett férfival az oldalán" Alice és Karen vészjóslóan mosolyog.