الفصل الخامس أسلوب الحثالة

ولأنها بقيت هناك لفترة طويلة جدًا، وعندما عادت إلى الطاولة، سحبتها ليلي إلى مقعدها قائلة: "أوه، لماذا استغرقت وقتًا طويلاً لغسل يديك؟ لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لدرجة أنني اعتقدت أنك سقطت في المرحاض". -"

كان هناك صندوق من زجاجات النبيذ الفارغة مكدسة بجانب الطاولة، وكان من الواضح أن الشخصين اللذين يتقاسمان النبيذ على الطاولة كانا في حالة سكر شديد. أدارت شارلوت عينيها بلا حول ولا قوة وقالت بهدوء مثل إقناع طفل: "لم أعود الآن". حسنًا."

تحب ليلي أيضًا الخروج للشرب في أيام الأسبوع، وغالبًا ما تعود إلى المهجع وهي في حالة سكر. لقد اعتادت شارلوت على إقناعها منذ فترة طويلة. عندما قالت هذا، ابتسمت ليلي على الفور، وأمسكت بذراعها وضيقت عينيها، "عودي للتو، تعالي على، ريموند د "هل تريد فتح زجاجتين إضافيتين؟"

رفع ريموند على الفور زجاجة نبيذ فارغة ووضعها على الطاولة بشكل تعاوني للغاية: "هيا، استمر في ملئها ——"

"..."

من الواضح أن كلا الرجلين كانا في حالة سكر شديد.

لم تتوقع شارلوت أيضًا أن يكون ريموند، وهو رجل لطيف على ما يبدو، غير موثوق به إلى هذا الحد.

عندما رأت أن الاثنين كانا في حالة سكر لدرجة أنهما رفعا الزجاجات الفارغة وبدأا في التظاهر بسكب النبيذ لبعضهما البعض مثل اللعب في المنزل، تنهدت، واتصلت بالرئيس، وأعادت النبيذ المتبقي، وطلبت بعض الحساء الرصين.

"أوه، بالمناسبة، ذهب تشارلز أيضًا إلى الحمام الآن. هل رأيته فجأة نظر ريموند إلى الأعلى وسأل شارلوت؟"

"آه، لقد رأيت ذلك..."

شارلوت وأومأت برأسها بشكل غامض.

" مرحبًا، لماذا لم يعود بعد..." فتح ريموند هاتفه وهو يشعر بصداع وقلب الشاشة، "لقد اتصلت بي صديقته السابقة للتو وأصرت على سؤالي عن مكانه. لقد اتصلت بي عدة مرات ..."

"لماذا تتصل بك صديقته السابقة؟" قاطعتها ليلي بفضول.

" لا أستطيع الاتصال بتشارلز ." مد ريموند يديه قائلاً: "صحيح أن هذه الفتاة تعرف أن تشارلز لا يهتم أبدًا عندما يكون في الحب، ومع ذلك فهي لا تزال تطارد الناس لتسألهم عما إذا كانوا يحبونها، وبعد أن هجرتها، استمرت في ذلك". أضايقها بجنون... القلائل منا المقربين من تشارلز تعرضوا للتعذيب كثيرًا لدرجة أننا لا نعرف متى سنتوقف..."

قبل أن ينتهي من التحدث، شعر فجأة بيد تقع على كتفه، اندهش ريموند واستدار، ورأى وجه تشارلز لم يكن مالحًا ولا لطيفًا، وشعر بالذنب قليلاً: "تشارلز، هل عدت؟"

كانت ليلي على الجانب، خوفا من أن العالم لن يكون في حالة من الفوضى: "قل أن تشارلز هنا!"

لم يهتم تشارلز بحديث الآخرين عنه خلف ظهره، فأخفض عينيه وقال بنبرة هادئة: "لقد أخبرتها بالفعل ألا تأتي إلي في المستقبل. الشهر الموعود سيكون شهرًا واحدًا، وسوف". تنتهي عندما تنتهي."

لم يكن لديه أي عاطفة تقريبًا عندما قال هذا، كما لو كان يقول شيئًا عاديًا للغاية وليس كافيًا للتأثير على مزاجه.

" شهر واحد؟" اتسعت عيون ليلي : "هل هناك حد زمني لعلاقتكما؟" " إنه هكذا. عندما تعترف له الفتاة، سيشرح له الحد الزمني أولاً. إذا أراد أن تقبل الفتاة، سيتحدث معها، وإذا لم تقبل، فسوف يسحبها للأسفل، ويوافق الجميع"، وأوضح ريموند على الجانب.

"هل يمكن أن يظل الأمر على هذا النحو؟" تفاجأت ليلي قليلاً وصرخت: "يا له من حقير ——"

قال ريموند: "هذا الشخص ليس لديه قلب على الإطلاق، أنت لا تعلم، مجموعة أصدقائنا كانوا يراهنون في العامين الماضيين. إذا لعب بهذه الطريقة، فسوف ينال الانتقام بالتأكيد في المستقبل".

كان تشارلز قد جلس بالفعل في مقعده عندما سمع تنهيدة ليلي، رفع جفنيه وابتسم بلا مبالاة على شفتيه، لكنه لم يجب.

كانت الأصابع الباردة والبيضاء والنحيلة تنقر على الطاولة الواحدة تلو الأخرى، وكأنها تذعن بهدوء.

لا يرحم للغاية.

نظرت شارلوت بعيدًا ببطء وقشرت الفول السوداني في يدها ببطء، وكان قلبها متوترًا.

...ولكنه غير مبالٍ ولن يتوقف عند أحد،

الأكثر كآبة.

تحدثت ليلي وريموند بسعادة بالغة بعد الوجبة لدرجة أنه عندما انتهيا من تناول الطعام وخرجا من المتجر، كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج.

لم يكن هناك أي شرب تقريبًا خلال النصف الثاني وكان الشخصان اللذان شربا أكثر من أي وقت مضى أكثر رصانة من ذي قبل.

سألت ليلي ريموند: "هل نستقل سيارة أجرة للعودة إلى المدرسة؟"

هز ريموند رأسه: "علينا أن نذهب إلى العرض التالي لاحقًا، يا رفاق عودوا أولاً."

"لديك حياة ليلية غنية إلى حد ما." اشتكت ليلي واستقلت سيارة أجرة، وبينما كانت تنتظر سيارة الأجرة، نظرت حولها وسألت عرضًا: "أين تشارلز؟"

"لا أعرف." هز ريموند كتفيه.

"حسنا." قالت ليلي .

بطرف عيني، لمحت شارلوت وهي تسير نحو المتجر، فرفعت صوتها وقالت: "Zhizhi، أحضر لي زجاجة مشروب!"

"أنا أعلم." وافقت شارلوت بحرارة.

كان المتجر الصغير هنا صغيرًا جدًا، ولم يكن به سوى صفوف قليلة من الأرفف، وعندما دخلت، قال الموظف بصوت ضعيف "مرحبًا".

مشيت شارلوت حتى النهاية وأخذت علبتين من الفوط الصحية.

كانت في دورتها الشهرية هذه الأيام وكانت الأشياء الموجودة في المهجع قد استنفدت تقريبًا، لذا فكرت في شراء بعضها.

وجاء "ترحيب" آخر من كاتب أمين الصندوق.

كان هناك القليل من الأشياء التي يمكن شراؤها، لذلك لم تلتقط شارلوت سلة التسوق، بل توجهت إلى الثلاجة القريبة من أمين الصندوق وساعدت ليلي في الحصول على المشروبات التي أرادتها.

أثناء مرورها عبر الرفوف التي حجبت رؤيتها، توقفت عن الحركة عندما رأت الشخص يقف أمام طاولة الخروج.

الشخص الذي جاء هو تشارلز .

وقف أمام أمين الصندوق، وعيناه تتفحصان صفوف علب السجائر خلفه، وسأل أمين الصندوق بشكل عرضي إذا كان لا يزال لديه سيجارة معينة.

عندما استدار أمين الصندوق لينظر عبر الرفوف، ألقى نظرة سريعة على شارلوت.

أصبح وجه شارلوت ساخنًا فجأة، وسرعان ما أبعدت يديها، وأخفت الأشياء التي في يديها خلف ظهرها.

يبدو أن تشارلز لم ينتبه إليها، بل نظر إليها فقط ثم نظر بعيدًا.

لم يعرف ما قاله للصراف، وترك الصراف وكأنه يريد شراء شيء آخر.

ربما... لم يلاحظ.

شارلوت أصابعها دون وعي، وتنفست الصعداء، وسارت إلى أمين الصندوق لتدفع.

بعد أن دفعت المال، أعادت كل شيء إلى حقيبتها القماشية وسمعت خطى تقترب من بعيد، وكان تشارلز هو الذي عاد.

لم تنظر شارلوت كثيرًا، استدارت وغادرت بصمت.

بمجرد خروجها من المتجر، جاء صوت بطيء فجأة من الخلف: "شارلوت، انتظري لحظة".

توقفت شارلوت.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ينادي فيها تشارلز باسمها بعد لم شملهم.

نطق الكلمات بلطف شديد، بلهجة بكينية خفيفة، كما لو كانت تدور بخفة على طرف لسانه، لتكشف عن السخرية الموجودة في عظامه.

شارلوت تعرف ما الذي سيفعله، فتوقفت هناك ونظرت في ارتباك، وبينما كانت على وشك أن تستدير وتجيب، كان تشارلز قد سار بالفعل إلى جانبها.

في اللحظة التي التقى بها، حرك معصمه قليلاً ووضع شيئًا في يدها.

شعرت شارلوت بالدفء القادم من راحتيها.

لم يتوقف تشارلز وخرج من المتجر بتعبير هادئ.

لم تتعافى شارلوت من ذهولها إلا بعد أن ابتعدت شخصيته المستقيمة وغير الرسمية وأخفضت رأسها لتنظر إلى الأشياء التي في يديها.

إنها زجاجة من الحليب الساخن.

لقد تم إخراجها للتو من الخزانة وكانت درجة الحرارة مناسبة تمامًا، ولكن في حالة ذهول، شعرت شارلوت بالحرارة قليلاً دون سبب.