الفصل 1
"تخيل لو سقطت زوجتك وعشيقتك في الماء في نفس الوقت - من ستنقذ أولاً؟"
عندما ميرا تذكرت ما قالته صديقتها قبل بضعة أيام، شعرت ميرا بألم في قلبها؛ كان حادًا لدرجة تهددها بالإختناق.
وقفت متصلبة في قاعة الاحتفالات بينما كان الفستان الأزرق القصير الجميل الذي ترتديه ملتصقًا بجسدها المبتل، مما جعلها تبدو كـ فأر غارق.
عندما رأى موظفو الشركة في القاعة ما هي عليه، بدأوا يهمسون ويتلفتون بين أنفسهم. لم يكن عليها أن تتنصت لتعرف ما يقولونه عنها.
"إنها تحاول الصعود في سلم الوظائف عن طريق النوم مع المدير..."
"سمعت أنها تريد أن تدفع حبيبة المدير إلى حوض السباحة!"
"كيف يمكن لشخص يتصرف بفخر وتعالي في كل الأوقات وأن يكون أيضاً بهذه الوقاحة إلى هذا الحد؟"
قبل لحظات، كانت ميرا تتمشى في حدائق ذي أليجريا عندما اقتربت منها إيريس، نجمة صاعدة وفتاة العشق الأخيرة لشون، منها وعرقلت طريقها.
"ميرا، قد تكونين زوجة شون قانونيًا، ولكن لو كنت مكانك، لقمت بتقديم طلب الطلاق من الإحراج. بعد كل شيء، ليس هناك الكثير من الجدوى في البقاء متزوجة إذا كنتي ستراه يتمايل ويتودد حول نساء أخريات، أليس كذلك؟"
بعد زواج ميرا من شون، كانت مثل هذه الحالات مثل هي شائعة.
شعرت بطعنة حادة في قلبها وكانت على وشك الرد عندما رأت تغير تعابير الفتاة الأخرى - تم استبدال غطرستها بضعف شديد.
"ميرا، أعلم أنك تحبين شون أيضًا. لماذا لم تتقدمي بطلبك إليه بما أنه لم يرد على مشاعرك ولا يبادلك نفس الشعور؟ أنا - آااه.. المساعدة! "
قبل أن تنتهي إيريس من جملتها، جذبت ميرا إلى البركة معها.
كان المشهد الذي حدث بعد ذلك هو المشهد الذي جاء فيه البطل الشجاع لإنقاذ الفتاة المنكوبة وإنقاذ العروس في المحنة.
للأسف، لم تكن ميرا التي تم إنقاذها.
مسحت قطرات الماء من عينيها قبل أن تلقي نظرتها نحو أبواب الاستقبال التي لم تكن بعيدة.
لم تتمكن من رؤية وجوههم، لكنها استطاعت أن تميز إطار شون الطويل والنحيل.
رأته وهو يحمل بعناية جسد إيريس الصغيرة بجانبه ويضع قبلة لطيفة على جبينها.
يمكن لميرا أن تتخيل بالفعل الألم الذي يتجول في عينيه بينما ينظر إلى الفتاة الأخرى. هل يعتقد أيضًا أنني أنا من قمت بدفعها في البركة؟
شعرت ميرا وكأنها ابتلعت حمضًا. ضغطت يدها على صدرها، وكانت قبضتها مشدودة بقوة حتى أن مفاصل أصابعها تحولت إلى اللون الأبيض.
استقبلتها المربية في القاعة الرئيسية عندما عادت إلى المنزل تلك الليلة.
"مرحبًا بك في المنزل، الآنسة ميرا".
أومأت ميرا وطأطأت رأسها بالرد.
سقطت عينيها على زوج الأحذية الجلدي الأسود الذي كان في الردهة.
عندما لاحظت ذلك، أبدت غريتا ابتسامة دافئة وقالت: "السيدة في لعبة البوكر الآن، والسيد عاد للتو إلى المنزل. طلب أن يراك في المكتب فور عودتك".
هذا يوم ميلادي اليوم، فكرت ميرا.
كانت حنجرتها جافة بينما تحدق في ابتسامة غير مبالية على وجه غريتا.
"أوه، يا إلهي! الآنسة ميرا، لماذا أنت مبتلة؟" تحتاجين إلى دش ساخن فورًا!"
أومأت ميرا بالرأس وصعدت للطابق العلوي.
تباطأت خطواتها عندما مرت بجانب باب مكتب شون، لكنها أغلقت عينيها ومرت على عجل.
عندما ذكرت غريتا المناشف في وقت سابق، ذكرت أيضًا أن لديه باقة من الورود الزرقاء في مكتبه.
بهذا الفكر، استحمت ميرا على عجل وانتقلت إلى خزانتها.
اختارت بشكل متعمد فستانًا أزرق فاتحًا بطول الركبة مطرزًا بالياسمين عند الخصر.
شعرت بالتوتر وهي تقف خارج مكتبه.
ومع ذلك، فتحت الباب قبل أن تستطيع أن تطرق.
كان شون يقف وراء عتبة الباب، وجهه خالي من أي تعبير. في غياب الابتسامة، بدا صارمًا ولا يرحم.
كان هناك دائمًا برودة في نظرته، على الرغم من أن عينيه على شكل حبة اللوز كانت قادرة على استيعاب المشاعر الدافئة.
قامت ميرا بتقييمه ورأت أنه لم يغير ملابسه. بدا مهيبًا في بدلته السوداء وكان هناك مظهر ملكي حوله يبدو كأنه من الطبيعة الثانية.
" لماذا لم تأتي لحظة عودتك إلى المنزل؟"
عند سماعها ذلك، أغمضت عينيها وشعرت بأطراف أذنيها تشتعل احمرارا.
"كان فستاني مبللًا خلال الحفلة، لذا أخذت دشًا قبل أن أ..."
ومع ذلك، تحول وانسحب بلامبالاة إلى المكتب قبل أن يسمع بقية جملتها، تاركًا إياها حزينة في الردهة.
فتحت شفتيها كما لو أنها تريد أن تقول شيئًا، ولكنها قررت الصمت وراءه وهي تتبعه.
تم تزيين المكتب ليعكس تفضيلات واعجاب سيدها - لقد كان حسن الذوق وجميل الاختيار وأنيقًا بينما كانت المفروشات والديكورات كلها بنفس اللون البني الداكن.
على النظام العثماني كانت هناك باقة من الورود الزرقاء النابضة بالحياة، والتي قدمت اللون الوحيد في الغرفة.
توقفت ميرا عندما رأت الباقة وتوجهت نحو شون وهو يرتب ربطة عنقه.
"ظننت أنك قد نسيت عيد ميلادي، شون"، قالت بلطف.
تلاشى الاستياء الذي شعرت به منذ الحفلة ببطء، ولكن في لحظة كانت على وشك مساعدته في ربطة عنقه، دفع يدها جانبًا.