الفصل 457 هوفمان في مأزق (الجزء الثاني)

قاد هوفمان رجاله لإيجاد مخرج من الصحراء. كانوا عالقين هناك ستة أيام كاملة. استنفدوا الماء الذي أحضروه، ولم يتبقَّ لديهم سوى القليل من الطعام. كانت أفواههم جافة، فلم يرغبوا في تناول أي طعام رغم جوعهم الشديد.

"يا صاحب السمو، أرجوك حافظ على حماسك. سنجد مخرجًا بالتأكيد،" شجعه بيل وهو يساعد الأمير على النهوض. كانت شفاههما جافة من بقع الدم، ولم يتبقَّ لعاب في أفواههما. في صحراء حارة كهذه، حتى دلو الماء سيجف بسرعة، فما بالك باللعاب.

شعر هوفمان بالإرهاق. عندما كان في الجنوب، شارك في عدة مناوشات صغيرة مع هاريسون من قبل، لكنه لم يكن في وضع بائس كهذا من قبل. لقد ضل طريقه في الصحراء، ولم يكن لديه أي مؤن تقريبًا من الطعام والشراب. إذا استمر الوضع على هذا النحو، فسيموتون عطشًا في غضون يومين.