الفصل 870: التسمم (الجزء الثاني)

"ماثيو، افتقدتك. افتقدتك كثيرًا." استلقت هاربر بين ذراعي رولاندو القويتين دون أن تعلم أنه ليس ماثيو. في الواقع، لم يكن لديها أي وسيلة لإدراك هذا: كان تأثير الخيال أقوى من أن تقاومه.

شعر رولاندو مجددًا بقلبه يُسحق بشدة لدرجة أنه بالكاد يستطيع التنفس. مع أنه كان يستمتع برومانسية هاربر تجاهه، إلا أن كبرياءه لم يسمح له بأن يكون بديلًا عن رجل آخر. عندما حسم أمره أخيرًا وحاول إبعاد هاربر، نظرت إليه في عينيه، بتعبيرها اللطيف والبريء، وسألته: "هل افتقدتني كما افتقدتك؟"

في تلك اللحظة، اعترف رولاندو أخيرًا لنفسه بأنه يحب هاربر أكثر مما كان يعتقد. انهار ضبط نفسه، الذي كان فخورًا به، تمامًا في ثوانٍ. "لم تفعل بك شيئًا! سألتك فقط إن كنت تفتقدها!" فكّر. بتنهيدة، تقبل أنه حتى لو كانت هاربر ترى ماثيو بدلًا منه، فلن يتمكن من رفضها.