1. fejezet

(Leah POV)

Ma van a 14. születésnapom.

Nem lesz születésnapi torta, éneklés vagy buli. Ehelyett temetésen veszünk részt. Egészen pontosan a nővérem temetése.

Mielőtt a nővérem... meghalt... nagy bulit terveztünk nekem. Általában nem rendezek nagy bulit, de a 14. születésnap nagyon nagy dolog a vérfarkasoknak. Ez az a nap, amikor először találkozunk farkasainkkal. A következő monumentális születésnap a 20. születésnapunk; ekkor tudjuk először azonosítani sorstársainkat.

Bétánk legfiatalabb lánya vagyok, apámat szeretik és tisztelik. Mindenki izgatott volt, hogy találkozzon a farkasommal, és hogy megtudja, milyen típusú farkas lesz. Így a pártom vendéglistája elég nagy volt, és rangsorolt farkasokat is tartalmazott a közeli falkákból.

Általában egy kicsit magányos vagyok, ezért nem szoktam nagy születésnapi bulit tartani. Azonban erre az alkalomra örültem, hogy sok vendégem volt. A farkassal való találkozás az első műszakban/átmenetben jár, és ez hihetetlenül fájdalmas lehet. Mivel eredendően társas lények, az egyetlen dolog, amiről ismert, hogy segít a farkasoknak az első műszak fájdalmán, ha támogató család, barátok és közösség vesz körül.

Ez általában úgy működik, hogy a csomag vacsorát vagy grillezést rendez az Ön tiszteletére. Ahogy leszáll az éj, és a Hold felváltja a napot az égen, mindenki összegyűlik a falka amfiteátrumában. A leendő váltó az amfiteátrum közepén fog állni, miközben a vendégek halkan jókívánságokat és imákat énekelnek a Holdistennőhöz. A térben lévő energia mindenki számára felvillanyozó lehet, függetlenül attól, hogy 25 vagy 500 résztvevőről van szó.

Az első műszak végeztével az új farkas körbejárja a színpadot és feszíti a cuccait. A tömeg "ooh" és "aah" lesz, amíg az alfa falka közeledik, meg nem tanulja az új farkas nevét, és be nem mutatja a farkast a tömegnek. Az új farkas a falkának és az alfának is esküdni fog, lehetővé téve a farkas számára, hogy elmét kapcsolatot teremtsen más falka farkasokkal. Végül az új farkas és minden olyan vendég, aki elég idős ahhoz, hogy átváltson, falkafutásra indul.

Az egész folyamat hihetetlenül különleges és izgalmas.

Ahogy gondolhatja, a dekoráció is fontos része a partitervezési folyamatnak. Minden váltó eldöntheti, hogy milyen dekorációt és partitémát használ a partiján. Ha egynél több farkas tölti be a 14. életévét ugyanazon a napon, a farkasok vagy megegyezhetnek egy témában, vagy feloszthatják a társaságot részekre, amelyeket egyénileg díszíthetnek. A pack luna ezután valami varázslatot fog kidolgozni, amely valahogyan egyesíti az egyes területeket egy összefüggő témává a központban.

Októberben van a születésnapom, és annak ellenére, hogy mekkora a csomagunk, én vagyok az egyetlen, aki azon a napon születtem. Szeretek októberi születésnapot tartani, mert a kedvenc évszakom az ősz. A dekorációmhoz gazdag őszi színekben gazdag virágokat és dekorációkat választottam, beleértve a mélynarancsot, a vöröset és a zöldet.

Sajnos egyik parti díszem sem lesz felhasználva. Illetve nekem egyik dekorációm sem lesz felhasználva.

Mint említettem, ma temetést tartunk helyette. A legidősebb nővérem, Sabrina ma reggel meghalt.

A falka és a vallási hagyomány azt diktálja, hogy a temetést a halált követő 24 órán belül meg kell tartanunk. Mivel Sabrina nem sokkal éjfél után meghalt, a temetését ma kell megtartani. Ezért a születésnapi bulimra félretett összes ételt és dekorációt azonnal a temetésre fordítottam; szerencsére az őszi témájú színeim kellően komorak voltak ahhoz, hogy működjenek.

Minden olyan dekorációt eltávolítottak, amely viszonylag "boldognak", ünneplőnek tűnt vagy engem említ. A Sabrina képei most az asztalokra és pódiumokra kerültek, az általam kiválasztott zenéket pedig lecserélték a veszteségről vagy Sabrina kedvenceiről szóló dalokra.

Sabri na elvesztése nagyon nagy dolog. Nemcsak a húgom és a szüleim legidősebb és legkedvesebb gyermeke volt, de széles körben azt is várták, hogy Alpha Richard fiának, Alexandernek a párja, ami azt jelentette, hogy valószínűleg ő lesz a falkánk jövőbeli holdja.

Sabrina három hónap múlva töltötte volna be a 20. életévét, és akkor ő és Alexander megerősíthette volna, hogy párok voltak. A falka annyira biztos volt abban, hogy társak – és Alpha Richard annyira szerette volna átadni a falkát Alexandernek és párjának, amint azonosították, és készen áll a holdpozíció felvételére –, hogy eltértek a szokásos protokolloktól, és úgy döntöttek, hogy Sabrina Luna-kiképzését közvetlenül a 18. életévének betöltése után kezdik meg.

Ha teljesen őszinte akarok lenni, valami sosem stimmelt azzal kapcsolatban, hogy Sabrina elkezdte a Luna edzést. Ennek egy része az, amit Sabrina Luna tréningje jelentett számomra, de ez egy külön beszélgetés. A legnagyobb dolog az volt, hogy nem értettem, hogy a Luna edzés miért nem tudta megvárni, amíg Sabrina betölti a 20. életévét, és meg tudja állapítani, ki a párja. Lunák generációk óta várnak a kiképzésükre; miért nem tudta Sabrina?

Az is eléggé zavart, hogy néztem, ahogy Sabrina végig lógott Alexanderen a falkakonferenciákon. A falkánk összeráncolta a homlokát a randevúzással és a szeretet nyilvános megnyilvánulásával, mielőtt megtalálta a párját; túl sok kockázatot jelentett a problémáknak, a haragnak és a féltékenységnek, miután megtalálta a párját.

Bármilyen okból, Sabrina kivételt képezett. De aztán mindig kivételt tettek vele szemben. Sabrina erős volt és teljesen gyönyörű, és a falka kedvesnek, okosnak és energikusnak ismerte. Nem tehetett rosszat a szüleim, az alfa vagy a falka szemében.

Remélem nem tűnök túl féltékenynek vagy keserűnek. Szerettem a nővéremet, és a halála nagyon megvisel. Csak hát... A húgom más oldalát ismertem, mint mindenki más, és mindenkinél jobban tudom, hogy a nővérem messze nem volt tökéletes. Ha a halála előtt szólaltam volna meg, féltékenységgel és hazugsággal vádoltak volna. És ha most megszólalnék, nos... féltékenységgel, hazugsággal és helytelenül rosszakarattal vádolnának a halottakról.

Könnyebb elengedni. A születésnapommal együtt. Amúgy nem olyan fontos. Nem akarok önző vagy önközpontú lenni.

Az egyetlen azonnali probléma az elengedéssel, hogy -- rossz időzítés vagy sem -- ma este fogok először műszakot váltani. Semmit sem tehetek annak megállításáért vagy elhalasztásáért, bármennyire is szeretném. Aggódom, hogy fog menni.

Remélhetőleg a fogadás alatt anyám vagy apám, testvérem, vagy valaki hajlandó lesz félreállni velem 20-30 percre, hogy átvészeljem. Utána visszatérhetnénk, és úgy tehetnénk, mintha minden normális lenne. Vagy amilyen normális lehet, amikor Sabrina már nincs.

Sajnos tudnom kellett volna, hogy az életben semmi sem olyan egyszerű.