الفصل 371

"لقد شعرت بالحرج"، يقول وهو ينظر بعيداً عني مرة أخرى. "لأن... عندما أتيت إلى المدينة وبدأت مشاهدة التلفاز، كان الناس يتحدثون عن الجنس بشكل عرضي - أن الأزواج والزوجات يفعلون ذلك، والزملاء، والأصدقاء والصديقات. ولكن... كانوا يتحدثون عنه وكأنه أمر كبير - وخاصة فقدان العذرية، ومدى شدته وعاطفته وخصوصيته. وكنت مهتماً للغاية لأنني كنت أفكر... حسناً، ما هذا بحق الجحيم؟ ما هو الجنس؟ ماذا يمكن أن يكون؟ ثم شاهدت بعض الأفلام التي أظهرت أشخاصاً يمارسون الجنس بالفعل..."

تتلاشى كلماته، وفجأة تتجمع كل الأشياء معًا. "أوه،" أقول، وأنا أجلس بشكل أكثر استقامة. "وأدركت أنك... لقد فعلت ذلك من قبل."

"نعم،" قال وهو ينظر إلى يديه. "وشعرت... لا أعلم، نوعاً ما سُرق مني؟ ليس من قبل تاشا - ولكن من قبل المجتمع، من قبل تعليمي. كان ينبغي لي أن أعرف أن هذا كان... مهمًا. أنه كان كبيرًا. أنه ليس شيئًا يفعله معظم الناس بشكل عرضي على ضفاف النهر، لكنه شيء يفهمه الكثير من الناس على أنه فعل... يجمع الناس معًا. أشخاص يحبون بعضهم البعض."