الفصل 43

وقفنا نحن الخمسة في فسحة صغيرة من الغابة في شكل نصف دائرة حول ملازمنا الذي كرر التعليمات التي تلقيناها في الصباح. نظرت حولي بينما كان يتحدث، ولم أستمع إلا إلى نصف حديثه لأنني أعرف بالفعل ما هي مهمتنا. فأنا أتمتع بذاكرة جيدة، على أية حال.

أنظر إلى السماء فوق الأشجار، وأفكر في أن الأمر استغرق وقتًا أطول مما كنت أتصور لتجهيز كل شيء والوصول بنا إلى هنا. لقد تجاوزت الساعة الظهيرة بالفعل، وهو ما لا يمنحنا الكثير من الوقت قبل حلول الليل. ومع ذلك، فإن مهمتنا بسيطة للغاية. كل ما يتعين علينا القيام به كمجموعة هو إشعال النار، وغلي الماء حتى يصبح صالحًا للشرب، وإنتاج نوع من القوت لأنفسنا - الأسماك أو النباتات الصالحة للأكل - وإثبات قدرتنا على تقديم الإسعافات الأولية الأساسية إذا أصيب أي شخص في هذه العملية. بمجرد الانتهاء من ذلك، سنحصل على بوصلة وخريطة بها موقعنا المحدد وسنُطلب منا عبور عشرة أميال للعودة إلى الثكنات. أي شخص لا يكمل مهام المجموعة، أو يفشل في العودة غدًا بحلول موعد العشاء، يتلقى علامة رسوب.

هززت كتفي، معتقدًا أن الأمر سيكون بسيطًا للغاية، بينما يسلم الملازم آلان حقيبة الإمدادات الصغيرة التي تحتوي على مجموعة الإسعافات الأولية، وحجر الصوان، وسكين طويل، وبكرة صغيرة من الأسلاك مع بعض خطافات الصيد. يُحظر علينا تمامًا استخدام أي شيء في حقائبنا لمساعدتنا - من المفترض أن تحمل فقط ملابس وبطانيات إضافية في حالة احتياجنا إلى النوم هنا قبل الانتهاء من المهام.