الفصل 792

ولكن الطريقة التي أدخلته بها إلى الداخل وأرته منزلها... لم يكن لديه الشجاعة لفعل أي شيء سوى إخبارها بمدى راحة وجمال المكان. ولكنها كانت كذبة صريحة وواضحة. تحتوي الخيمة بأكملها على حصيرة نوم صغيرة، "مطبخها" - وهو مجرد سلتين مليئتين بالضروريات الأساسية لمستلزمات الطهي والعديد من البطاطس الرمادية الصغيرة ومجموعة كتب الأطفال الأكثر حزنًا التي رآها على الإطلاق، إلى جانب شمعة واحدة محترقة جزئيًا وعلبة أعواد ثقاب.

تقول ميدنايت وهي تغرف بعضًا من هذا الطبق في طبق من الصفيح وتضعه جانبًا على "طاولتها" ـ سجادة حمراء مهترئة مفروشًة على لوح من الخشب بجوار النار ـ قبل أن تداعب الأرض، في دعوة واضحة للجلوس. "هذه هي وصفتي الخاصة. إنها عبارة عن ملفوف الظل المطبوخ بالكامل حتى يصبح لذيذًا ومحترقًا. ويمنحه الاحتراق نكهته".

"ما هو ملفوف الظل؟" همس جيسي، وهو يزحف عبر الأرض ويأخذ مكانه على الطاولة، ويشعر بكل الأشياء كما لو كان في إحدى حفلات الشاي الخيالية لأشقائه. " لا أعرف،" همست ميدنايت، وألقت عليه نظرة حادة. "إنه... ذلك"، قالت، وهي تهز رأسها نحو طبقه بينما توزع طبقها الخاص. "إنه نبات. ينمو هنا. هذا هو اسمه".