الفصل 849

"لذا،" قال بن، وهو يتجه إلى الأسفل وهو يهز كتفيه بشكل محرج. "في آلاف المرات التي تخيلت فيها مقابلتك... لم يحدث الأمر أبدًا بهذا الشكل."

يظل إلياس ساكنًا لبرهة من الزمن قبل أن ترتعش كتفاه ويرفع رأسه لينظر في عيني بن. "هل تقصد أنك لم تتخيل أبدًا أن تعرّفني بنفسك في أرض الظلام؟ داخل قفص بناه أخي لإبقاء شريكه محاصرًا هنا؟ مع وجود الأخ المذكور مستلقيًا عند أقدامنا، يلهث بحثًا عن الهواء؟"

يحدق بن في إلياس لثانية واحدة قبل أن يرتسم على وجه إلياس ابتسامة ساخرة ويبدأ بن في الضحك. يا إلهي - يا إلهي - لكنه جذاب ومضحك؟ يا للهول. يا للهول، لكنه كان محظوظًا في هذا الأمر.