الفصل 856

"هاك يا صغيري،" همستُ وأنا أفكر في كل الكلمات الرقيقة التي كانت أمي تقولها لنا ونحن صغار، وكنا نتألم، أو نحزن، أو نتوق. "أمسكنا بك الآن. سنحميك." أخذتُ بعضًا من النار وغطيتُ بها يديّ، ومسحتُ بها وجهه، وجففتُ بقايا الزيت هناك حتى تحولت إلى قشور داكنة - كالطين أو التراب - ثم أزيحها.

عندما أصبح وجهه صافيًا، وأنظف قنواته الدمعية وأذنيه من الأوساخ، كانت معظم المادة الزيتية الداكنة قد انحسرت عن روح غابرييل. وبينما كنت أنظف شاربه وأخدش الأوساخ عن ذقنه، نظر إليّ ذئب غابرييل اللطيف بخجل شديد في عينيه. لدرجة أنه أضحكني.

"يا إلهي،" همستُ وأنا أخدش الفرو النظيف بين أذنيه. "لم يكن ذنبك يا عزيزي. لا أحد يلومك."