الفصل 900

أخذ راف نفسًا عميقًا بعد أن ارتشف جرعة أخرى من الويسكي، ناظرًا حوله إلى عائلته وأصدقائه الذين يختلطون في الغرفة خلال استراحة إيلا الصغيرة. يا إلهي، لكنه كان ممتنًا لذلك. في كل مرة تفتح فيها مريم فمها، يشعر بالرعب، وذئبه يشعر بالإثارة - فمجرد محاولة الموازنة بين الحالتين المتعارضتين تستنزف كل طاقته. بالكاد يستطيع التركيز على أي شيء آخر.

ينظر إلى كأسه، مُفكّرًا أن الويسكي يُساعده بلا شك، وأنّ الوبر في ذهنه يُبقي ذئبه مُنهمكًا. لكنّه لا يستطيع البقاء ثملًا طوال حياته. تحوّلت عيناه - كما تفعل دائمًا - إلى حيث تقف مريم مع والدها، وهما تُحادثان كورا بعفوية.

"هل أنت بخير؟" يسأل جاكسون وهو يقترب ويشرب كأس الويسكي الخاص به، ويحمل نصف شطيرة في يده.