الفصل الرابع لا يمكنك الابتعاد
رفع دانيال حاجبه لا إراديًا وحبس أنفاسه. لم يُشْمِ إلا قليلًا، لكن هل تجرأ السكرتير الجديد على النباح؟
لو كنت أعلم أن الرئيس التنفيذي لمجموعة سافيور بهذه الوقاحة والغرور، لما وقعت العقد! صرخت إيما دون تردد.
لاحظ دانيال تعبيرات الحراس الشخصيين وفيفيان. توتروا جميعًا. لم يجرؤ أحد على الحركة. في الواقع، كانت الفتاة التي أمامه فقط هي التي تجرأت على طلب الموت.
نظر دانيال إلى إيما عن كثب. ارتعشت شفتاه قليلاً. "إذن، هل تعتقد أنني وقح ومتغطرس؟"
قبل أن تتمكن الفتاة من الإجابة، شخر ومسح طرف أنفه بإصبعه السبابة الطويل.
من أنت؟ كيف تجرؤ على الحكم عليّ؟ ليس لديك أي حس بالخجل أو الأخلاق، أليس كذلك؟!
"آسفة يا سيد هاربر." سحبت فيفيان إيما للخلف. "وقعت الآنسة مارتن العقد للتو، وهذا أول يوم لها في الشركة. لم تتلقَّ أي تدريب أو تقرأ أي كتيبات."
"هذا ليس مبررًا لمعاملتها بوقاحة،" جادل دانيال بصوت بارد. بعد ثانية، تقدم بقدميه للأمام. وضع دانيال يديه في جيوبه، وانحنى حتى أصبح في مستوى نظر إيما. كان على وشك الانفعال. ومع ذلك، بمجرد أن اشتم أنفه رائحة الحمضيات المألوفة، تجمد في مكانه.
هذه الرائحة؟ هل هي تلك الفتاة؟ لهذا السبب تجرأت على مواجهتي؟ إنها تشبهني بعض الشيء. لكن لون عينيها مختلف. هل من الممكن أنها تعمدت إخفاءه حتى لا يُكتشف أمرها؟
ضاقت عينا دانيال. كلما ركز نظره على عيني إيما، اقتربت منهما. حتى أنه سمع شهقات الفتاة - الخافتة التي تُدغدغ الأذن - تمامًا كما في تلك الليلة.
أدركت إيما نوايا الرئيس التنفيذي، فرمشت. وقبل أن تظهر عدستها اللاصقة، دفعت كتف دانيال بكل قوتها.
اتهمتني بقلة الأدب وانعدام الأخلاق، لكن انظري! كنتِ أول من تجاوز الحدود. سيدتي بيل، أعتذر. أريد إلغاء العقد. لا أريد العمل مع شخص متسلط لا يحترم الآخرين.
تنهدت فيفيان بيأس. لم يمضِ على لقاء إيما ودانيال سوى بضع دقائق، لكن لماذا كانا كقط وكلب؟
في هذه الأثناء، هزّ دانيال رأسه بخفة. ضاقت عيناه على إيما. "هل التقينا من قبل؟"
ارتجفت إيما. لم تتوقع أن تُثار شكوك الشيطان المنحرف بهذه السرعة.
«لا»، أجابت بحزمٍ قدر الإمكان. لكن عينا دانيال أصبحتا أكثر حدّة.
إذن لماذا يبدو أن لديك ضغينة تجاهي منذ عقود؟ هل دهستُ قدميك بسيارتي الخارقة؟ أم أن سكرتيرًا آخر أرسلك عمدًا لإثارة مشاعري؟
قبضت إيما على يديها بقوة. أدركت أنها كانت متهورة. عليها أن تكون أكثر حذرًا إذا أرادت الهرب بسلام.
لا، أنا فقط أشعر بخيبة أمل لأن الرئيس التنفيذي لمجموعة سافيور يبدو أنه يتمتع بشخصية مثلك. لن نتمكن من التوافق، ناهيك عن العمل معًا. لهذا السبب، أستقيل.
"هل تعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا في شخصيتي؟"
ارتعشت شفتا دانيال مجددًا. تنهد بانزعاج، ثم أرخى ياقته.
"للعلم، بفضل شخصيتي، نجحت مجموعة سافيور في التطور إلى ثمانية مجالات أعمال، وحصدت جوائز مرموقة متنوعة، وأصبحت الشركة الأكثر تأثيرًا في العالم. حصلتُ تقريبًا على جميع جوائز أفضل مدير تنفيذي. هل تعتقد أنني أستطيع تحقيق كل ذلك بشخصية ضعيفة كشخصيتك؟"
حبست إيما أنفاسها. كانت عيناها تشعّان اشمئزازًا وانزعاجًا.
قد يكون دانيال هاربر بارعًا في مجال الأعمال، لكن في الأخلاق... صفرٌ كبير! لقد تخلى عن طفلين وامرأة.
إن كنتَ تعتقد أنك مثالي، فهذا حقك. لكن لا أحد يستطيع التحكم برأيي. وأعتذر إن وقّعتُ العقد بسرعة. في المرة القادمة، سأحرص على عدم إظهار وجهي أمامك بعد الآن.
وبعينين زجاجيتين، التفتت إيما إلى فيفيان. "سيدة بيل، آسفة لتخييب ظنكِ، لكنني أستقيل من أجل مصلحة الشركة. معذرةً."
ما إن همّت إيما بالتقدم، حتى اعترض دانيال طريقها. أصبح من الصعب الآن تفسير تعبير الرجل. عبس، لكن ضحكة شريرة خرجت من شفتيه.
"أتظن أنك تستطيع المغادرة هكذا؟"
بعد ثانية، خاطب دانيال الرجل الواقف خلفه بخطوتين. "جوردان، هل صدرت اللائحة الجديدة؟"
"نعم سيدي."
اتسعت عينا فيفيان فجأة. "أيُّ قانون؟"
لستِ وحدكِ من سئم حفظ أسماء السكرتيرات الجدد كل شهر، سيدتي بيل، ولكنني سئمت أيضًا. لذلك، وضعتُ قاعدة جديدة.
وضع دانيال يديه في جيوبه وبدأ بالتجول حول إيما.
"أولاً، لا يجوز لأي موظف الاستقالة قبل أن يمضي ثلاثة أشهر في العمل بهذه الشركة."
ارتفعت حواجب إيما. ومع ذلك، قدر الإمكان، حرصت على ضبط تعابير وجهها. يجب ألا تبدو مرتجفة.
"ثانياً، إذا كان الموظف يرغب فعلاً في المغادرة، فيمكنه ذلك... ولكن يتعين على الشخص المعني أن يدفع غرامة."
"كم الغرامة؟" سألت إيما بصوت عالٍ. ثم التفتت جانبًا لأن دانيال توقف على يسارها تمامًا.
ابتسم دانيال ابتسامةً ساحرةً ملتوية. وبعد رمشةٍ بطيئة، انحنى للأمام، مقرّبًا شفتيه من أذن إيما.
"ما يعادل ثلاثة أضعاف التعويض السنوي المعروض."
شهقت إيما. رغم محاولتها السيطرة على صدمتها، كان المبلغ كبيرًا جدًا. من أين لها بهذا القدر من المال؟
"دانيال هاربر!" صرخت فيفيان فجأة. "كفى إزعاجًا لسكرتيرتك!"
لم تعد سكرتيرتي يا عمتي. لقد استقالت للتو. الآن، عليها أن تدفع 720 ألف دولار لمجموعة المنقذين. أليس هذا مربحًا؟
عندما رأى دانييل وجه إيما شاحبًا، ابتسم بارتياح. "متى ستنقله إذًا؟"
إن لم تكن على وفاق مع الآنسة مارتن، فدعها تذهب. لماذا تعانقها هكذا؟ يمكننا إيجاد سكرتيرة أخرى.
رفع دانيال يده مغمضًا عينيه. وما إن صمتت فيفيان، حتى طوى أصابعها حتى لم يبقَ منها إلا السبابة.
علينا مناقشة هذا أيضًا يا عمتي. لقد سئمت من إعطاء الفرص لمن وظفتهم. إنهم غير أكفاء.
«جوردان كفؤ»، ألمحت فيفيان بسرعة. تلاشت أناقتها قليلاً.
"كفؤ تقريبًا. ما زالت هناك مهمة لم يُكملها بعد، رغم أنني منحته أكثر من أربع سنوات. لحسن الحظ، ما زال أفضل شخص أعرفه. لذا، ما زلت أحتفظ به."
وبينما تنهد جوردان باستسلام، نظرت إيما إلى الأسفل في حيرة.
"أنتِ تدركين تمامًا أنني لن أتمكن من دفع الغرامة. ألا يعني هذا أنك تمنعينني من الاستقالة؟" تمتمت. " بالتأكيد. من المستحيل أن يمتلك صغار مثلكِ هذا القدر من المال."
لا تزال إيما عابسة، وهمست، "أنت لا تحبني. لماذا تمنعني؟"
شخر دانيال ساخرًا. لم تتحرك عيناه عن إيما. كان لا يزال فضوليًا بشأن اللون الحقيقي لعيني الفتاة.
لا تفهمني خطأً! أريد فقط أن أعلمك درسًا، وهو أن اتخاذ القرارات لا ينبغي أن يكون متسرعًا.
أرادت إيما الجدال، لكنها لم تستطع. كانت مذنبة بالفعل. وقّعت العقد بنفسها دون أن تُؤكّد هوية الرئيس التنفيذي. ماذا كان عليها أن تفعل الآن؟