الفصل 1945

لم يُبدِ لوكاس أي لطفٍ تجاهه، ووضع كأس النبيذ جانبًا قبل أن ينزل. قال دون أن يُكلف نفسه عناء النظر إلى الرجل: "يمكنك مناقشة أمور العمل مع إدموند. سيُسلّمني عرضك". لم يستطع الرجل في منتصف العمر سوى التحديق بعجز. لم يجرؤ على طرح المزيد من الأسئلة أو مُتابعة لوكاس.

نزل لوكاس الدرج وسار مباشرةً نحو ميلودي. أراد أن يعرف ما الذي تتحدث عنه خطيبته الجميلة بسعادة مع ذلك الغريب.

"متى وصلت؟" صعّد الصوت المألوف ابتسامة ميلودي. نظرت باتجاه الصوت ورأت تعبير لوكاس الجاد. أدركت من رد فعله أنه في مزاج سيء، وربطت رد فعله بجلوس شيرمان بجانبها.