الفصل الأول تحت سلطانه

مع سقوط أول ندفة ثلجية، همست بأسرار حكاية شتوية تنتظر أن تتكشف. حكاية عن الألم والحب وألم القلب.

أدفع الفرشاة عبر الأرضية الخشبية، رغم عدم وجود شيء يحتاج إلى التنظيف. تتوقع شركة Alpha Draven الكمال، الأمر الذي يتطلب مني التنظيف عدة مرات في اليوم.

لا قدر الله أن تسقط ذرة من الغبار، فقد تفوتني إذا قمت بالمسح مرة أو مرتين فقط في اليوم.

"مات!" تجمدت عندما سمعت صوته. "مات!" تنهدت، وضعت الفرشاة على الأرض واندفعت إلى الغرفة الأخرى. استدار على كرسيه وابتسم لي.

"نعم سيدي." أتحرك وأركع، وأخفض رأسي وأنا أنتظر أوامره.

"لدينا ضيوف الليلة. تأكد من إعداد الطاولات. سيكون هناك خمسة عشر ضيفًا."

نعم يا سيدي، سأقوم بذلك. هل هناك أي شيء آخر؟

"هؤلاء الضيوف مهمون، وأنا أثق في أنك سوف تتصرف بشكل مناسب وتتبع الأوامر الليلة."

ليس لدي خيار. ينسى ألفا درايفن أن هذا خياره، وليس خياري. "سأفعل، سيدي." سمعته ينهض ويبقي رأسي منخفضًا. غير قادر على الحركة.

"ارفع رأسك." رفعت رأسي ورأيته واقفًا أمامي. "ما هو دورك الليلة؟"

أفكر في كلماتي. "لإرضاءك يا سيدي وضيوفك".

"ضيف واحد على وجه الخصوص، موت، ألفا إيثان، أحتاج إلى التأكد من موافقته على هذه الصفقة، لذا انتبه له أكثر من ضيوفي الآخرين. هل تفهم؟" تُزمجر كلماته في النهاية.

"نعم سيدي."

"حسنًا. من فضلك اذهب لتجهيز الغرفة. ملابسك موجودة في زنزانتك. أتوقع أن ترتديها قبل وصول الضيوف. يمكنك المغادرة الآن."

"شكرًا لك يا سيدي." وقفت واستدرت وغادرت. مشيت في المنزل، وذهبت إلى الغرفة التي يستخدمها لاستقبال الضيوف. بدأت في ترتيب الطاولات. قمت بتنظيفها والتأكد من أن كل شيء جاهز للطهاة والخدم لوضع الطعام عليها.

أثناء عودتي إلى المنزل، ذهبت إلى زنزانتي. نظرت إلى الملابس الموضوعة على حصيرتي. لقد أعطتني هذه الملابس إشارة مثالية لما هو متوقع مني أن أفعله الليلة. كان الفستان قصيرًا، لذا لا شك أن ألفا إيثان يتوقع أكثر من مجرد محادثة.

"مات." استدرت وركعت.

"نعم سيدي." أشاهد بيتا لوكا وهو يدخل زنزانتي. توقف أمامي مباشرة وبقيت أنظر إلى حذائه.

"أنتظر شركتك الليلة. لا تتأخر."

"سيدي، لقد طلب مني ألبا درايفن بالفعل أن أحضر حدثه وأن أركز بشكل أساسي على ألفا إيثان"

أسمع ضحكته الخفيفة وأشعر بيده تضغط على شعري، تسحب رأسي للخلف حتى أواجهه

"ثم ستحظى بليلة طويلة بالتأكيد. غرفتي بمجرد أن ينتهي ألفا إيثان من جسدك."

"نعم سيدي." خرجت صرخة عندما ضغط على شعري بقوة، فروة رأسي تحترق.

"في الواقع، لدي فكرة مثالية. أنا متأكد من أن ألفا إيثان سيوافق على خطتي. عليك أن تبقيه برفقتي كما طلب ألفا درافين. أنا متأكد من أنني سأراك في الحدث." يدفع رأسي للأمام، وأظل راكعًا، مستمعًا إلى خطواته المتراجعة التي أصبحت أكثر هدوءًا وهدوءًا حتى اختفت.

التقطت الفستان، وارتديته. رفعت شعري لأعلى، وربطته عالياً حتى لا يعيق طريقي. أثناء السير إلى الغرفة، كان الضيوف واقفين ويتحدثون. خطوت إلى الغرفة، ولاحظت الضيوف، ثم أوقفت ألفا إيثان.

أمشي نحوه، وأقف ورأسي منخفض، منتظرًا اهتمامه وقبوله.

"أوه، إيلارا، هل أنت رفيقتي الليلة؟"

"نعم سيدي." لكي نكون منصفين، فإن ألفا إيثان ليس سيئًا مثل ألفا درايفن أو بيتا هنا. إنه يعاملني كإنسان، لكن شيئًا ما يخبرني أن هذا سيتغير الليلة. شيء ما يخبرني أن أسلوبه المريح سيصبح متوترًا وصارمًا للغاية لاحقًا. لكنني سأفعل ما يطلبه.

في المرة الأخيرة التي قاتلتهم فيها، كدت أموت.

سنوات بارليير

كان عليّ أن أقاوم. كان لمسه لي يجعلني أشعر بالغثيان. لذا قاومته، ومع ذلك، فقد أخذ ما يريده. لقد أخذه بلا هوادة وبقوة أكبر.

عندما تم بيعي إلى ألفا درايفن، كنت صغيرًا. وعندما كبرت، قيل لي إنه أمر جيد. إنه ألفا قوي وله عشيرة جيدة. قيل لي إن حياتي محددة، لكن كل ذلك كان أكاذيب.

أحتضن نفسي لأقاوم البرد الذي يحرق جسدي. إنه يقول شيئًا عندما تشعر بالبرد الشديد وكأن جسدك يحترق. تتراكم الثلوج أعلى وأعلى من حولي، ولا أعتقد أنني سأنجو من هذه العقوبة.

كل هذا لأنني لم أكن أريده أن يلمسني. أردت أن أحتفظ بهذا الجزء من نفسي لرفيقتي، لكنني ملكه. أنا ملكهما. كنت متأكدة جدًا من أن كل شيء سيكون على ما يرام عندما أستيقظ. ربما قاومته. لكنه نجح في مهمته. كانت العلامات على جسدي تصرخ بأنه نجح. لذا عندما انفتح الباب، وسحبني بيتا لوكا للخارج وألقاني على الثلج عاريًا، عرفت أنني أعاقب.

لست متأكدًا من المدة التي استغرقتها هذه العقوبة. يبدو الأمر وكأنه ساعات، ولكن ربما يرجع ذلك فقط إلى مدى برودتي

"انظر إلى الكلب." أبقيت رأسي منخفضًا بسبب سخريةهم.

"ارمي هذا عليه." يضحك بيتا بول، وأشعر بالثلج يضرب رأسي. تدفع القوة جسدي إلى الخلف، وأكاد أسقط. "لا تقلق، موت. سنقوم بتدفئتك بعد ذلك ." أصرخ وهو يمسك بشعري ويسحب رأسي لأعلى. تسقط الدموع على وجهي، لكنها لا تبتعد كثيرًا قبل أن تتصلب وتتحول إلى جليد.

يميل بيتا جونز نحو وجهي ويقول: "هذا سيعلمك ألا ترفض مرة أخرى، أليس كذلك يا موت؟" لا أرد عليه، لا أستطيع. جسدي مخدر للغاية. الثلج ملتصق بي.

"هذا يكفي، أدخلها." يقف ألفا درايفن عند الباب بينما يسحبونني إلى الداخل."هل سترفض أم تقاتل مرة أخرى؟" أحاول التحدث ولكن لا أستطيع. أنا أرتجف كثيرًا."أجب مات."

"ننن-لا سيدي."

ابتسامته تتسع.

"حسنًا، اذهب واصعد إلى سريري." أومأت برأسي وابتعدت. دخلت غرفته. صعدت إلى السرير. الآن، أنا سعيد بالطاعة. زنزانتي متجمدة، والغطاء الرقيق لا يفعل الكثير لإبقائي دافئًا. على الأقل هنا، يوجد فراش فخم سيدفئني.