الفصل الثاني مكسور
أبقى مع ألفا إيثان ولكنني أشعر بعيون ألفا درايفن تراقبني طوال الوقت. كما ألاحظ أن بيتا لوكا يراقبني عن كثب. إنهم يتوقعون مني أن أرفض وأقاتل. لا أستطيع؛ ليس الأمر وكأنني أمتلك ذئبًا أو قوة للهروب منهم. كما أنه ليس لدي ذئب يحميني ويساعدني في مواجهة الطقس إذا أُجبرت على الركوع في الخارج عاريًا مرة أخرى.
"من أجلك." أشاهد ألفا إيثان يمد يده بكأس.
"شكرًا لك، 8ir. ومع ذلك، لا يُسمح لي بالشرب دون موافقة ألفا درايفن أولاً."
يبتسم، ويبدو مسرورًا بكلماتي. أراقبه وهو ينظر إلى ألفا درافين، ويرفع الكأس ويشير نحوي. يهز ألفا درافين رأسه موافقًا.
" الآن يمكنك ذلك." يمد لي الكأس منتظرًا أن أتناوله. أنا لا أشرب أبدًا. وأفضل ألا أشرب. لكن رفضي للشرب يعد تحديًا للأمر الذي أعطاني إياه ألفا درايفن. لذا لففت يدي حول الكأس ورفعتها. أخذت رشفة. سعلت بينما كان الشراب يحرق مؤخرة حلقي.
" كم عمرك يا إيلارا؟" يتقدم نحوي، وأنا أتبعه. " تسعة عشر عامًا، سيدي." عشرين عامًا غدًا، ليس أنني أستطيع أن أقول ذلك بصوت عالٍ.
" ما زلت صغيرًا إذن." اتسعت ابتسامته. "أنا على حافة الهاوية بشأن هذه الصفقة. أريد الموافقة ولكن أيضًا الاختلاف. ما هو الخيار الأفضل في رأيك؟" نظر إلي منتظرًا.
"لا أستطيع أن أقول، 8ir، هذا ليس مكاني. ومع ذلك، فإن ألفا درايفين هو ألفا صادق وجدير بالثقة." إنه ليس كذلك، لكنني أعلم أن هذا ما يريدني ألفا درايفين أن أقوله.
" هممم." استدار واستمر في المشي، وتبعته؛ غادر الغرفة وجلس في غرفة أكثر هدوءًا. بقيت على مسافة قصيرة منه وركعت، ورأسي منخفض. إنه البروتوكول القياسي الذي يتوقعه ألفا درافين عندما يكون أي ألفا أو بيتا أو ما شابه في الغرفة حتى يُطلب مني القيام بخلاف ذلك.
" لا داعي لفعل ذلك، إيلارا." رفعت رأسي عند سماع كلماته. "من فضلك، تعال واجلس واسترخ." يربت على الأريكة بجانبه.
"أعتذر، ألفا إيثان؛ أنا ممنوع من الجلوس على تلك الأريكة. إنها ليست لي." معظم الأثاث ليس لي. حتى لو أصر على أن أجلس عليها، فلن أستطيع. سيعاقبني ألفا درايفن لعدم الحصول على إذنه أولاً.
" أين يمكنك الجلوس؟" أشير إلى الكرسي الخشبي. "هذا لن ينفع على الإطلاق." أشاهده واقفًا. "ابق هناك." أومأت برأسي ولم أتحرك عندما سمعته يغادر. بعد حوالي خمس دقائق، بدأت أتساءل عما إذا كان سيعود حتى. لا يمكنني الذهاب والعثور عليه بالتأكيد، أصر ألفا درافين على أن أقضي كل وقتي معه. ومع ذلك، إذا تحركت، فسأتحدى أمر ألفا إيثان، حسنًا، أنا متأكد من أن ألفا درافين سيكون له رد فعل عند اكتشاف أنني فعلت ذلك.
"تعال." وقفت وسمعت أمره. استدرت، رأيت بيتا لوكا واقفًا بجانبه. خطوت نحوهم وشاهدتهم وهم يستديرون ويخرجون. أتخذ خطوة خلفهم، وأبقي رأسي منخفضًا بينما أتبعهم عبر المنزل. توقفنا عند غرفة الضيوف، وفتح ألفا إيثان الباب. أمسكه لي وأشار لي بالدخول. تقدمت للأمام. مررت عبر الباب. "اخلع ملابسك." أشاهده وهو يقف أمامي ويفك ربطة عنقه قبل أن يخلعها بالكامل.
أخذت نفسًا عميقًا، ورفعت الفستان عن جسدي ووضعته على الجانب. وقف ألفا إيثان ونظر إليّ. أراقبه وهو يتجول ببطء حولي، ويدور حولي حتى أشعر وكأنني فريسة تحت حركاته. توقف خلفي، وارتجف جسدي. أكره عدم قدرتي على رؤية ما يفعلونه ويفكرون فيه.
"لدي بعض الأوامر التي آمل أن تتبعها دون تردد."
"بالطبع سيدي." أشعر بالغثيان. أسمعه يتحرك وأراقبه وهو يمر بجانبي إلى حقيبة سفر . يفتحها، وأصابني الذعر عندما أسمع صوت معدن. أشاهده وهو يخرج السلسلة الطويلة ذات الأصفاد المرفقة.
" كما ترى، حتى لو كنت تخطط للرفض، فلن تحصل على فرصة لذلك." أشاهده وهو يعلق السلسلة في السقف، ويتم دفع جسدي نحوه. أتعثر، ويده تمتد. يمسك معصمي، ويغلق القيد حولهما. أصرخ بينما تغوص المسامير في جلدي. يتجاهل رد فعلي، ويمسك معصمي الآخر ويكسر القيد حوله. تعض أسناني على شفتي لوقف الصراخ الذي يتراكم.
" الآن ليس لديك خيار سوى اتباع الأوامر. أنت ترفض..." أصرخ بينما يسحب السلسلة، وتغوص المسامير بشكل أعمق في معصمي. "أضمن لك أنك تستمع."
لقد اختفى هدوءه وموقفه الودود من قبل، واستبدله الظلام الخالص والشر. كان ينبغي لي أن أعرف أن جميع أعضاء ألفا متشابهون. لم يكترث أحد ممن قابلتهم حتى الآن، ولماذا يهتمون؟ أنا لا شيء.
-~*~~~*~~~*~~~*~~~
عندما أُعيد إلى زنزانتي، زحفت إلى الحمام الصغير الذي أملكه. كان جسدي يؤلمني كثيرًا حتى شعرت وكأنه يحترق. لا يوجد مكان يخلو من الألم؛ نفدت دموعي منذ ساعات، وخرجت صرخات حنجرة من حلقي وأنا أكافح للوصول إلى الحمام الصغير. ضغطت على الزر، وانهارت تحت رذاذ الماء. نظرت عيني أخيرًا إلى جسدي، وظهرت العلامات البنية الغاضبة؛ كل كدمة جديدة أراها تبدو أكثر وضوحًا من سابقتها. كانت علامات العض الكبيرة عبر جسدي تنزف بشدة لدرجة أنني أعلم على وجه اليقين أنها ستترك ندوبًا دون استخدام السحر.
أشاهد الماء يندفع حولي، والدم الناتج عن علاماتهم يختلط به ويحول الماء إلى اللون الوردي وهو يتدفق في البالوعة. تستمر الصرخات في الانفجار من داخلي وأنا أكافح للعثور على أي وضع يخفف الألم.
"مات." أحاول التحرك، وأسمعه، لكن جسدي متعب للغاية ومؤلم لدرجة أنني لا أستطيع الانصياع. ببساطة أسقط مرة أخرى. "سأحضر شخصًا لإصلاح أسوأ اللدغات والجروح." أسمعه يغادر وأتنفس الصعداء؛ كنت متأكدًا من أنه سيطلب مني الانضمام إليه في السرير. لا أعتقد أنني أستطيع الموافقة أو حتى الرفض. لا يستطيع جسدي الآن فعل أي شيء. إنه عديم الفائدة بدون ذئبي لمساعدتي على الشفاء.
أسمع حركة وأشاهد أليكس يدخل. تتسع عيناه عندما يراني؛ ينظر بسرعة نحو الباب، ثم يعود إليّ. "هل أنت بخير؟" يغلق الماء، ويرفعني من الحمام، ويحملني عبره، ويضعني على الحصيرة؛ يلف ملاءتي حول جسدي. أشاهده يركع أمامي، ويفك الغطاء. تمر أصابعه عبر المرهم، ويدلكه على اللدغات والجروح. يساعد. يتوقف الشعور بالحرقان.
" أنا آسف لا أستطيع فعل المزيد، إلارا؛ أنا آسف جدًا." نظر إليّ وهو يواصل تغطية اللدغات .
"لا بأس، شكرًا لك، أليكس." أومأ برأسه وابتسم، وشاهدته يبدأ في العمل. بدأت علامات اللدغات في الانغلاق والشفاء ببطء.
" لا بد أن ألفا درايفن أدرك خطورة جروحك حتى طلب منا استخدام السحر لعلاجها. تصبحين على خير، إلارا." يقف ويغادر. مستلقية، أدركت أن هذه أسوأ بداية لعيد ميلادي على الإطلاق. ترتجف عيناي، وأغفو، غير قادرة على البقاء مستيقظةً لفترة أطول.