الفصل : 5

كانت كارولين مسلية بانفعال جوين.

"لقد قرأتِ الكثير من روايات الرومانسية. أنا فقط اخترته من الشارع. ليس له علاقة بعائلة موريسون. الشيء الوحيد الذي يجمعهم هو أنه يعمل في إحدى شركاتهم."

"أوه." كانت جوين خيبة الأمل.

"إذا فهو موظف لدى إيدي. ألا يعني ذلك أنه يمكن لإيدي أن يتنمر عليك كلما أراد؟"

غمرت عيون كارولين بالظلام.

"ربما لن يفعل ذلك بسبب السيد الكبير موريسون. بالإضافة إلى أنني متزوجة بالفعل. ربما لن يأتي إيدي ليزعجني مرة أخرى."

استرخت جوين قليلاً، ولكن عندما فكرت في تحرش إدي، شعرت بالغضب نيابة عن صديقتها.

"لو كان الأمر بيدي، لكنت قد انهالت على ذلك الرجل. ألا يعلم كم كنت ترغبين في الزواج منه؟"

قالت كارولين، "إنها أمور من الماضي، جوين. في المستقبل، سيكون إيدي وأنا كل منا بذاته. لن نتدخل في شؤون بعضنا البعض."

"إذًا زواجكما..." تردفت جوين.

"لم يعلن بعد للسيد الكبير موريسون، أليس كذلك؟ إذا علم بالأمر، سيشعر بالحزن."

كانت كارولين قد بدأت تشعر بالهدوء، لكنها أصبحت قلقة مرة أخرى.

شعرت بالذنب عندما ذُكر جود. هو من قام بإتمام خطبتها لإيدي.

عندما لاقت عائلة إيفانز مصيرها، انتظر الجميع أن يتراجع عن تصريحه ويجعل منها أضحوكة، لكنه لم يفعل ذلك على الإطلاق.

بدلاً من ذلك، أعلن علنًا أنها الوحيدة التي سيقبلها كزوجة لحفيده.

بسببها، تجادل هو وإيدي عدة مرات. الآن بعد أن انتهت الأمور على هذا النحو، شعرت كارولين بالذنب تجاه جود فقط.

"سأخبره الليلة،" قالت كارولين. كانت تفضل أن يسمعها منه بدلاً من أن يسمعها من شخص آخر.

كانت جوين قلقة. "هل تحتاجين إلى أن أذهب معك؟"

"لا." ابتسمت كارولين.

"هو يهتم بي كثيرًا. لن يفعل لي شيئًا."

في قاعات فندق ستارلاست اللامعة، كان جود موريسون يجلس في أعلى مقعد كرمز لقوته ومكانته ويتحدث إلى كيرك موريسون.

ضحك قائلاً، "أنت من قام برعاية أخي، بعد كل شيء. أنت أصغر من توماس بعشر سنوات، ولكنك تدير الأمور بكل هدوء. هو لا يستطيع فعل ذلك."

توماس، والد إيدي، جلس أسفل جود. كان لديه بطن منتفخ، لكن يمكن للشخص أن يعرف أنه كان رجل وسيم في وقت ما.

"ما يقصده أبي،" قال توماس، غير قادر على إخفاء إعجابه بشقيقه الأصغر، كيرك، "هو أن القدرة على ترك كل الأمور التي كنت تقوم بها في الخارج للعودة بسرعة إلى الوطن إنجاز لا يصدق لا يستطيع القيام به الكثيرون."

اندهش كيرك بإعجابهم. مرر إصبعه بأناقة على شفتيه.

"شكرًا لك، توماس وعم جود. بلدنا كان يتطور بسرعة. لقد عدت فقط لأنني رأيت الإمكانيات التجارية فيه."

أومأ جود قليلاً. ثم، قال بحزن، "يا للأسف أن والدك لم يعد معك. وإلا، كن أنا وأخي قد استطعنا أن نلتقي مرة أخرى."

تحولت عيون كيرك إلى البرودة. قال بلا اهتمام، "من الجيد أنه لم يأتِ آنذاك. وإلا، لما كنتما قادرين على رؤيتنا."

عبس جود حاجبيه معًا. "ماذا تعني؟"

"كان لدينا حادث سيارة في المطار."

"ماذا؟" قال جود بقلق.

"هل تعرضت لإصابات؟"

"لا."

"هذا جيد." غرق الرجل العجوز في كرسيه، ثم سأل بقلق، "ماذا حدث؟"

"اصطدمت السيارتان ببعضهما. توفي السائقان."

"هل يعني ذلك أننا لا يمكننا معرفة ما إذا كان ذلك متعمدًا أم عرضيًا؟" كان جود سريع البديهة، وسرعان ما فهم الوضع.

كان كيرك يراقب تعبيره. تأكد من أن الرجل العجوز كان فعلاً جاهلا بما حدث قبل أن يقول، "نعم. لهذا السبب أحتاج مساعدتك."

"بالطبع سأساعد،" قال جود.

"والدك وأنا إخوة. كنت سأحقق في الأمر حتى لو لم تذكره."

"شكرًا لك، عمي جود. لكنني لا أريد أن أزعجك بهذا،" رفض كيرك بأدب.

"سأصل إلى الحقيقة. لا يعرف الكثيرون أنني عدت. أعتقد أنني سأتمكن من معرفة الحقيقة قريبًا. ومع ذلك، أود منك أن تساعدني في وقف أي أخبار تتعلق بعودتي."

قال جود بصوت منخفض، "هل تشك في وجود لعب خبيث من العائلات الأخرى؟"

لقد أخبر فقط العائلات الثلاث الكبيرة في أوزبري بعودة كيرك.

مرر كيرك أصابعه النحيلة على سطح الطاولة. لم يرد ولكن قال بحزم، "أمل أن تتمكن من مساعدتي."

جود تردد للحظة، رفع حاجبه. ثم، قاطع الأجواء الكئيبة بضحكة.

"بالطبع." نظر إلى توماس وغيّر الموضوع.

"أين إيدي؟ لماذا ليس هنا؟"

أجاب توماس، "قد تأخر بسبب العمل. لو لم يحدث ذلك، لكان قد هرع إلى هنا. كان يتوق لرؤية كيرك."

"نعم." قال جود، مبتسمًا.

"منذ لقائكما عدة مرات في الخارج، بدأ يعجب به. شاهدته يكبر، ومع ذلك، لم أراه يحترم أي شخص آخر بهذا القدر."

كيرك ابتسم. تركت أفكاره تتبدد نحو كارولين.

إيدي؟ أليس خطيبته تدعى إدي أيضًا؟ هل سيكون ذلك مصادفة كبيرة؟

"كيرك؟" هز توماس يده نحوه.

انحنى كيرك نظره ونظر إلى توماس.

سخر توماس، "ماذا تفكر فيه؟ كنت عميق الانغماس في التفكير."

تجمدت تعبيرات كيرك. كان الانغماس بالأفكار محرمًا بالنسبة له. ولكن بسبب تلك المرأة، ارتكبها.

"سأل والدي إذا كنت متزوجًا."

جمع كيرك أفكاره وجلس بشكل مستقيم. "نعم."

ازداد اهتمام جود. "متى حدث ذلك؟ والدك اتصل بي قبل أن تعود، وقال لي أن أجد لك شريكًا. كيف وجدت واحدة بسرعة؟"

إذن، هذا ما حدث.

أجاب كيرك، "قابلتها قبل بضعة أيام. كان الحب من النظرة الأولى، فتزوجنا. ولكن بسبب سرعة الأمور، لم أتمكن من إخبار أي شخص بذلك."

"يا للأسف." سحب جود صورة.

"كنت قد أعددت شخصًا لك. لم أكن أتوقع أن تجد واحدة بهذه السرعة. لو أن إيدي كان حازمًا مثلك، لما كنت قلقًا هكذا."

عندما فكر في زواج إيدي وكارولين، تنهد جود. لم يكن يفهم لماذا لا يقع إيدي في حب كارولين المتعلمة والقديرة.

"سيدي،" قال الخادم وهو يطرق قبل أن يدخل. كان يحمل هاتفًا لجود. قال بهدوء، "هذه السيدة إيفانز."

ابتسم جود على الفور. أخذ الهاتف وقال برفق، "كيف حالك، كارولين؟ لماذا تتصلين بي فجأة؟ آه؟ هل لديكِ شيء تقولي لي؟ حسنًا، يمكنكِ أن تأتي إلى هنا. أنا في فندق ستارلاست. سأرسل من يأتي ليأخذكِ هنا."