الفصل 2

"لكن... جانيت ستعود إلى المنزل قريبًا، وهذا المنزل لن يعود ملكي."

"إميلي، ما الذي تقولينه؟ هذا المنزل دائمًا سيكون لك؛ لا يمكنك المغادرة!"

حضنت ميغان إميلي في ذراعيها.

كانت ميغان منزعجة لأنها قد استثمرت ثمانية عشر عامًا من الحب لإميلي. كيف يمكنها أن تتخلى عنها فجأة؟

من ناحية أخرى، كانت ابنتها الحقيقية مجردملكة جمال جاكسون الفاشلة.

ومضت معلومات جانيت وخلفيتها في ذهن ميغان.

جانيت جاكسون، 18 عامًا، خريجة المرحلة الثانوية المتوسطة، طالبة متوسطة القدرات تتغيب عن المدرسة بشكل مستمر. لاحقًا، اختفت لمدة ثلاث سنوات.

لا أحد يعرف أين كانت خلال تلك السنوات الثلاث. كانت هناك شائعات فظيعة تدعي أنها هربت مع رجل عجوز. لا يمكنني تصور شخص مثلها كابنتي الحقيقية.

بالصدفة، وصلت جانيت للتو إلى المنزل، وكانت نظرتها فارغة بينما تلقي نظرة على المشهد أمامها.

ظلت واقفة لأطول وقت. في النهاية، كان براين هو الذي لاحظها.

"جانيت؟" رحب براين بها بشكل مشكوك فيه.

الرجل الأوسم في العقد الأوسط تحول لينظر إلى جانيت وأطلق ذراعه من قبضة إميلي، وبدا متوترًا إلى حد ما.

توقفت إميلي عن البكاء للحظة، ونقلت تركيزها إلى جانيت.

كانت الفتاة لها بشرة فاتحة وهيكل صغير. وجهها كان صغيرًا بملامح دقيقة، وكانت تبدو تقريبًا كدمية خزفية.

كان كل من مظهرها وطباعها بعض الشيء انعكاسًا لميغان - فهي ابنتهما الحقيقية، بعد كل شيء.

لمعت شرارة الغيرة في عيني إميلي. ومع ذلك، عندما رأت الثياب البسيطة والقديمة التي كانت ترتديها جانيت، تحولت نظرتها إلى نظرة اشمئزاز.

إنها حقًا من القرية، وهذا يفسر سوء ذوقها. لا يمكنها المقارنة بشخص مثلي، الذي عاش في المدينة.

من النظرة السريعة، بدت إميلي أكثر مثل ابنة السيدة جاكسون الصغيرة.

"جانيت، هل أنت هنا؟ هيا، تعالي."

أومأت جانيت بهدوء قبل أن تتوجه إلى جانب براين وتجلس.

نظرت ميغان إلى الفتاة الصغيرة، التي تشبهها إلى حد كبير، بنظرة سريعة قبل أن تكسر الصمت بضجر.

"جانيت، هذه هي أختك الصغرى، إميلي."

"جانيت، سُررت بلقائك؛ أنا إميلي"، استجابت إميلي بحذر. لاحظت ميغان كيف كانت إميلي خجولة، وانتابتها آلام في قلبها.

انبعثت ابتسامة ضعيفة على شفتي جانيت، وهي تحييهم بصوت بعيد قائلة: "سعدت بلقائكم."

ظل براين يحدق في جانيت، وقد لاحظها من رأسها حتى أخمص قدميها، وظهرت على وجهه عاطفة معقدة!

"هل ما زلت تحاولين التكيف بعد عودتك للمنزل؟" وقف براين ليسكب لجانيت كوبًا من الماء.

أجابت جانيت بابتسامة خافتة: "أنا بخير."

أومأ براين قائلاً: "ذلك جيد. كوالديكِ، نحن مدينون لك. من الآن فصاعدًا، يجب أن تعيشي في منزل جاكسون، وسنهتم بك."

نحن مدينون لجانيت كثيرًا، ومن الآن فصاعدًا، يجب أن نعوضها تدريجيًا.

"بالمناسبة، جانيت، علمت بتعليمك ونتائجك. حاليًا، أنت لا تزالين في المرحلة الثانوية المتوسطة، لذا قمت بترتيب لك للمتابعة في المرحلة الثانوية العليا في مدرسة ستار الثانوية. ستكونين في نفس المدرسة مع أختك الصغرى! تبدأ الدروس يوم الاثنين، هل هذا مقبول بالنسبة لك؟"

"مدرسة ستار الثانوية هي أفضل مدرسة خاصة حصرية في مدينة ساندفورت. جانيت، كابنة السيدة الصغيرة لعائلة جاكسون، ليس كافياً بالنسبة لك أن تحصلي على تعليم في المرحلة المتوسطة"، أضافت إميلي. كانت واضحة في نواياها، وقصدت أنه من المحرج أن يكون التعليم ضعيفاً.

لا تستطيع التخلص من أنها قروية حتى لو التحقت بالمدرسة في مدرسة ستار الثانوية.

انتشرت ابتسامة خافتة على وجه جانيت. "شكراً لك."

لفتت إميلي عينيها في ذهنها عندما رأت جانيت تبتسم بسعادة.

هل هي سعيدة جداً فقط لأنها سمعت أنها ستحضر مدرسة خاصة حصرية؟ حقاً القرويون لديهم معايير منخفضة.

"صحيح"، برايان بدا كما لو أنه فكر في شيء ما قبل أن يدخل إلى غرفة نومه. أخرج علبة هدايا معقدة من الخزانة.

بعد ذلك، وضع الهدية أمام جانيت وهو يتحدث إليها بهدوء، "جانيت، هذه هدية لك لأننا نلتقي لأول مرة كأب وابنته. انظري إليها."

نظرت عينا جانيت الكبيرتان والدائريتان إلى صندوق الهدية الفاخر.

ثم، فتحت الحقيبة ببطء خارج المنزل وأدركت أنها صندوقًا لعلامة تجارية مصممة من لويس فويتون.

عند فتح الصندوق، تم تقديم قلادة لويس فويتون الجميلة أمام الجميع.

ومضت عينا إميلي بشرار من الغيرة لأنه كان واضحًا أن هذه القلادة ذات ثمن باهظ. براين يلتقي بجانيت للمرة الأولى، ولكنه قد أعد بالفعل هدية ثمينة لها.

لا أريد حتى أن أتصور ما قد يحدث في المستقبل. هل يوجد حتى مكان لي في عائلة جاكسون في المستقبل؟

عندما فكرت في ذلك، برزت الغيرة الجادة في نظرتها.

سأل براين وهو يبدو صادقًا: "ما رأيك؟"

مدت جانيت شفتيها الورديتين في ابتسامة وأجابت بصوت خفيف وبعيد: "شكرًا لك."

"نحن عائلة، لذا لا داعي لذلك." ابتسم براين بلطف إليها.

في الوقت الذي كان براين على وشك أن يستمر في سؤال جانيت عن ما تحب، تركزت نظرته فجأة على عنقها الناعم والنحيل.

كانت هناك قلادة من الياقوت حول عنق جانيت النحيل.

لم يمض وقت طويل حتى اعترف على الفور بأن هذا هو أحدث عنصر مزاد لهذا الموسم في ماركوفيا.

كانت التكلفة فلكية، وكان السعر يقدر بحوالي عشرة أرقام.

كانت القلادة مرصعة بأحجار كريمة حمراء اللون. كان لديها أسلوب أنيق للغاية وجيد جعلها تبدو أفضل.

في ذلك الوقت، تم بيع العقد في المزاد مقابل 1.5 مليار. ومع ذلك، لا يزال الشخص الذي اشترى العقد لغزاً حتى اليوم.

تشير الشائعات إلى أن رئيسًا كبيرًا من ماركوفيا اشتراه؛ كيف وصل إلى جانيت؟

كانت نظرة براين الحادة مليئة بالشك الآن.

عندما قام بمراجعة الاحتمالات، وصل إلى استنتاج. ربما جانيت لا تمتلك أي إكسسوارات مناسبة، ولذا اشترت نسخة مزيفة لحفظ ماء وجهها؟

إذا كنا قد قمنا بتربية جانيت بجانبنا، لما انتهت به الأمور لتصبح متعجرفة ومادية بهذا الشكل.

ثم، حافظ براين على رأسه منحنيًا دون التعليق أكثر.

من ناحية أخرى، لم تكن لدى ميغان أي موضوع مشترك للحديث مع جانيت أيضًا.

وكانوا أفراد الأسرة الذين لم يكونوا على دراية ببعضهم البعض، تماما مثل الغرباء.

بدأ الوقت يمضي، بينما جمعت جانيت أمتعتها قبل أن تذهب للطابق العلوي.

بعد أن غادرت جانيت، انهارت ميغان على الأريكة، كما لو كانت قد تخلصت من عبء كبير من على كتفيها.

سارت إميلي نحو الأريكة لتجلس، وسألت بقلق: "أمي، لماذا عاملتِ جانيت بهذا السلوك؟"

قامت ميغان بتدليك حاجبيها بإحباط وهي تجيب إميلي بلا مساعدة: "إميلي، لا أريد أن أكون صريحة، ولكن هل تعلمين أن القلادة التي في عنق جانيت كانت في وقت سابق هذا الموسم عنصر المزاد الأحدث في ماركوفيا؟ إن قيمتها تصل إلى عشرة أرقام."

بكل صراحة، أدركت ميغان أن القلادة كانت تقليدًا منذ البداية، ولكنها لم تكن تريد أن تهين جانيت أمام الكثير من الناس. الأهم من ذلك، لم ترغب في إحراج نفسها.

فتحت عينا إميلي على مصراعيهما من الصدمة عندما سمعت ذلك. "عشرة أرقام؟" سألت بعدم تصديق.

"كيف يمكن لجانيت أن تمتلك قطعة مجوهرات تكلف عشرة أرقام؟" حاولت بشكل متعمد إثارة المزيد من الخلافات والشكوك.

"هل جانيت امرأة متحفظة؟"

رفعت ميغان رأسها وتنهدت.

"هذا مستحيل، لأنها لن تكون معرفة برجل سخي مثل هذا! ما أحاول قوله هو أنها لا ينبغي لها أن تقوم بشيء يتجاوز إمكانياتها من أجل الظهور بأناقة من خلال ارتداء نسخة مزيفة! سأصبح محل سخرية إذا ارتدتها لأن الناس سيسخرون من ابنة عائلة جاكسون لارتدائها قطعة مزيفة فقط للتباهي."

أها، أفهم ذلك. أدركت إميلي بصدمة السبب وراء انفعال ميغان الذي تدفق فجأة سابقًا. لم تستطع إلا أن تفكر في نفسها، يا لها من منتحلة بدائية غير مثقفة!

"في هذه الحالة، لماذا لم تفضحي جانيت على الفور؟" سألت إميلي بالارتباك.

تنهدت ميغان وهي تشرح بلا حول ولا قوة:

"كيف يجب أن أعبر عن أفكاري؟ ألا أحتاج إلى الحفاظ على ذرة من الكرامة كأم؟