1. fejezet Cserélje ki a menyasszonyt

[[Texasnál a szerző Texas fő városára (TEXAS CITY) utal]]

Victoria

Hiányozni fog Texas, az elmúlt évek emlékei, amelyeket itt gyűjtöttem. Ez az utolsó napom ebben a csodálatos állapotban, csodálatos emberekkel mindenhol. Az élet már nem lesz olyan, mint régen, miután újra a régi városomba költözöm. Annak ellenére, hogy hiányzik a családom, Texas otthon érzi magát a szabadság és a csodálatos barátok miatt.

„Épp tegnap érettségiztünk, te pedig ma költözöl ki” – ráncolja a homlokát Mia, amikor Texas legforgalmasabb piacterét fedezzük fel.

– Tudod az okát – mondom, és viszem a nagy táskákat, tele ajándékokkal és csokoládéval a családomnak.

"A húgod esküvője? Tudom. Csak meglátogathatod, és visszajössz. Több időnk lesz az ünneplésre, mielőtt végül elköltözöl" – látszik a harag a hangjában, ahogy rám hunyorog barna szemeivel.

Erőltetett mosolyra húzom ajkaimat, és újra visszamegyek vásárolni.

"Hosszú három évet töltöttem Texasban, Mia. És nem tudom, miért érzem úgy, hogy ha elmegyek, egyhamar nem tudok visszajönni"

"Miért? Néha nagyon babonás vagy" - forgatta a szemét. "De bízz bennem . Azt hiszem, vissza fogsz rohanni ide. Nem élhetsz ott, Victoria. Tudod."

Csak elmosolyodok.

Valóban igaz. Még mindig emlékszem arra a napra, amikor elhagytam Dallas-t és idejöttem Texasba, depressziósan és összetörten, valahol távol a pályától, de nem a családomat hibáztatom ezért.

Nincs normális családom. Ennek ellenére fikcióként nem volt rossz. Apám tízéves koromban feleségül vette a mostohaanyámat, és már volt egy kilenc éves kislányuk. Nem sok időbe telt, míg rájöttem, hogy apám már jóval a halála előtt megcsalta anyámat. Halála jó esély volt a férfi számára, hogy feleségül vegye régi szeretőjét. Soha nem tettem fel kérdéseket tőle, mivel alig volt problémám az új feleségével.

Rendben volt. De ő nem az anyám volt. Ő volt az oka annak, hogy anyámat megcsalták, és az a szegény nő soha nem tudhatta, hogy megcsalták. Elhunyt anélkül, hogy tudta volna. Nem tudtam megemészteni az igazságot.

Még mindig kemény és keserű érzéseim vannak apám iránt. Elvesztettem a hitemet a szerelemben és a kapcsolatokban. Amikor láttam, hogy apám és Sophia együtt nevetnek, boldogok maradtak és szép családjuk van, eszembe jutott halott anyám kimondatlan bánata.

Nem az ő hibájuk volt. De mit kell tenni? Végül is lány vagyok. Ennek eredményeként jobbnak láttam tizennyolc évesen elhagyni a házat, és a saját boldogságomat keresni. Texas és emberei segítettek abban, hogy fejlődjek, túléljek anyám tragikus halálán, megbocsássak apámnak és mostohaanyámnak, és különösen boldog legyek.

Mia követ, miközben kifizetem a számlát, és megrakom a kocsim hátsó ülését minden holmival.

Ahogy beülök a vezetőülésbe, Mia mellém ül, és teljes erővel becsapja az ajtót, arca kipirosodik, bőre pedig ráncos lesz.

nevetek. "Nem fogsz elengedni. Ugye?"

– Menj, kérlek – gúnyolódik.

"Rendben. Elmegyek. De nem ma este. Nem bánom, ha egy bulizós estét tartok a társaimmal" - kuncogok, mire kikerekedik a szeme, és ismét morcos módba tér vissza.

"Mondhattál volna valamit jobban, de legalább egy kicsit jobban mondtál valamit. Ma este értesítek mindenkit" boldogabbnak tűnik, mint korábban, amit szeretnék.

Nem akarom magam mögött hagyni a barátom haragját. Megérdemelnek egy vidám éjszakát az indulásom előtt. Visszavezetek a lakásomba, ami félórányira van, és bedobom Miát az otthonába.

Ahogy megállok a lakásom közelében, a portás rohan, hogy segítsen a cuccokkal, és felköltözünk az emeletemre.

Nézem az ajtómon függő névtáblát, és mosolyogva veszem le róla. Victoria Rozario. Ennek most a poggyászomban kell lennie.

Victoria Rozario vagyok, huszonegy éves, posztgraduális. Miután három évet Texasban töltöttem, mostohatestvérem esküvője alkalmából visszaköltözöm Dallasba, a családomhoz. Irene holnap férjhez megy, és örülök neki. Nyolc évet töltöttem vele, és meleg kapcsolatom volt. Nem volt közöttünk harag, mint néhány mostohanővér esetében. Lányként kemény érzéseim voltak, hogy távol tartottam magam mindegyiktől. Ezúttal elhatároztam, hogy újra meleg szívvel fogadom a családomat. Hiszen idővel és tapasztalatgyűjtéssel legyőztem a keserűséget.

– Irene egy évvel fiatalabb nálad, lány. És te mit csinálsz? Reina ugrat, mint mindig, amikor befejezem a csapot. Ma estére ennyi. Nem akarok berúgni, mielőtt elmegyek a húgom esküvőjére.

A klub tele van zajjal, de sikerül egy nyugodt helyet szereznünk a sarkon.

"Szóval? Akarod, hogy mégis férjhez menjek?" Megforgattam a szemeimet.

"Hol van a pasid? Mire készül? Mikor fog megkínálni?" Reina egy zsák kérdéssel áll elő.

„Én sem értem az emberedet ” – ráncolja a homlokát Mia, és kortyol az italából.

– Ha eljön a megfelelő idő – kuncogok.

– Remélem, a magánéleted nem lesz privát esküvővé – gúnyolódik Stella. "És remélhetőleg meghívást kapunk"

"Ez az én búcsúm a texasi bulitól, nem a leánybúcsúm, lányok. Hagyjátok ezt abba" - nézek rájuk a homlokom, mire hangosan felnevetnek.

A látóhatáron szebben süt a nap, és kilépek a dallasi repülőtérre. A város megváltozott. Mosolyogva szívom be a levegőt, és egy pillanatra lehunyom a szemem.

Amikor kinyitom a szemem, és az irány felé nézek, azt látom, hogy apám enyhe mosollyal az arcán vár rám. Valóban hiányzom neki. Egyetlen nap sem volt, amikor megkért volna, hogy menjek haza, amikor elmentem. Tudta, hogy valami nincs rendben, de soha nem engedtem, hogy megtudja, milyen kemény érzéseim vannak iránta. Egy évvel a távozásom után nem hívott, és motivált, hogy befejezzem a tanulmányaimat.

- Apa – vesz egy meleg ölelésbe.

„Üdvözöljük újra!” – hangja halk és fáradt. Nem olyan, mint amire számítottam. Ez egy nagy d ay. Legidősebb lánya évek után visszatért, kisebbik lánya pedig férjhez megy.

Neki kell ma a legboldogabb embernek lennie. Nem kérdőjelezem meg, és tartom későbbre.

– Köszönöm, apa. Hogy van Sophia és Irene? – kérdezem mosolyogva, mire a mosolya elhalványul.

Most már tudom, hogy valami nincs rendben.

"Mi történt?" – kérdezem idegesen. A helyzetnek nem kellene olyan hidegnek lennie most, amikor visszatérek, hogy csak a boldogságot találjam a családomban.

- Semmi, Ivi – simogatja meg a hajamat és megfogja a vállam, a kijárathoz vezet. "Egyszerűen fáradt vagyok. Tudod, hogy sok munka van egy esküvőn"

– Igen – mosolygok, és remélem, hogy az ok valódi. "Sajnálom, hogy neked és Sophiának mindent egyedül kellett megoldaniuk annak ellenére, hogy felnőtt lányuk van. Mostantól igyekszem a jó lány kötelességeit teljesíteni."

Beszállunk a kocsiba, mire apa rám mosolyog. A mosoly nem úgy néz ki, mint egy erőltetett mosoly, amelyet korábban elhaladt.

– Tudom – mondja.

Húsz percbe telik, amíg hazaérünk. Az én kis házam még mindig ugyanúgy néz ki. A kert, az udvar, a kiskapu, minden az anyára emlékeztet. Ha élne, ma várna rám az ajtóban, és rohanna hozzám, szorosan megölelve.

Nagyon hiányzol, anya. – suttogom.

De most nem engedem, hogy az irántad érzett szerelmem legyen az oka Sophia és apa iránti kemény érzelmeimnek.

Apa belép, én pedig követem őt, körbeforgatom a szemeimet. Néhány nő volt a nappaliban. Felismerek néhány arcot. Lehet, hogy ők Sophia nővérei és barátai.

– Apa – suttogom. – Azt hittem, elkéstem az esküvőről, de mit keresnek még mindig itt?

Apa rám néz, arckifejezés nélkül.

Csak megfogja a csuklómat, és bevisz a régi szobámba, ami most Ireneé. A szoba tele van Irene képeivel és holmijával. Irene most gyönyörű nő. Nem tagadom. Sok hasonlóság van bennünk. Mindkettőnknek szőke haja, szürke szeme, barnás bőrtónusa és ovális alakú arcunk van. Egyszer megkérdeztem apát, hogy ő valóban a mostohatestvérem, vagy az igazi. Sophia volt az igazi anyám, vagy anyukám is Irene anyja? Mert nehéz volt elhinnem, hogy nagyon hasonlítunk egymásra annak ellenére, hogy különböző anyáink vannak.

Kicsit megüt, amikor meglátom a fényképet rólam, és anya nincs sehol a szobában. Minden holmimat elvitték innen.

"Apa! Azt hiszem, elkésünk. Mindjárt sétálsz Irénnel a folyosóra. Kérlek, készülj gyorsan. Én is készülök." azonnal kinyitom a bőröndömet, és előveszem a vörös ruhát, amit nemrég vettem a báli estére.

- Victoria, ma nem fogod ezt felvenni – veszi ki a kezemből apa a ruhát, és visszateszi az ágyra.

„Azt hiszem, vettek nekem valamit” – mosolyodom el.

Apa visszamosolyog rám. Eközben Sophia egy táskával sétál be a szobába. Még mindig gyönyörű, mint régen.

– Hogy vagy, Sophia? Mosolygok, de öreg lelkem nem engedi, hogy megöleljem.

"Jól vagyok, Victoria. Köszönöm, hogy visszajöttél, és..." adja át a táskát.

- Hát ez kedves tőled. Nem engedhettem meg magamnak két ruhát ugyanabban a hónapban – nevetek fel, és kiveszem a táskából a vadonatúj fehér ruhát.

Annyira gyönyörű, olyan drága!

Megfagy a szemem ezen az alkaromon heverő szépségen.

Istenem! Tényleg nagyon szép. De nem menyasszonyi ruha?

Hunyorogva nézek Sophiára, és felrepedek. "Szerintem lecserélted Irene ruháját az enyémre. Még nem öltözött fel?

– Neked szól, Victoria – mondja Sophia halk hangon.

Próbálom megérteni, amit az imént mondott.

"Sajnálom, nem értelek"

– Nemcsak a ruhákat cserélik le, hanem a menyasszonyokat is – hangzik Sophia zsibbadása. Egyáltalán nem látszik boldognak. Ráadásul a szavai megdöbbentenek.

"Mi?"

„Victoria” – fogja meg apa a vállam, és ránéz. Az arca szomorúnak, megtörtnek és kudarcosnak tűnik. "Azt mondtad, hogy jó lány akarsz lenni, és teljesíteni akarod a kötelezettségeidet"

Zavartan megrázom a fejem.

"Itt a lehetőség. Szükségünk van rád, Victoria" - szipogja. "Meg kell férjhez menned. Ma!"

Úgy érzem, apa szavaitól kicsúszik a föld a lábam alól. Nem hiszem el.

"Mi?" Elváltam apától, és hátrálok egy lépést." Házas? Kivel?"

– Annak a férfinak, aki feleségül akarta venni a nővéredet – mondja Sophia. "Te fogod helyettesíteni Irene-t"