الفصل الثاني: السيد

صوفيا، التي انتهت للتو من مضايقة شخص ما، كانت في مزاج جيد على ما يبدو وكانت على وشك النوم، لكن ماندي اتصلت مباشرة وقالت بصوت صاخب: "أختي، تعالي إلى البار الآن".

"لقد تأخر الوقت كثيراً، لن أذهب." عبست صوفيا، "هل يمكن أن يكون حقاً..."

"لا، لا." نظرت ماندي إلى الرجل الكئيب أمامها وضغطت على أسنانها. "أنا... أريدك أن تشرب معي. لا تسأل بعد الآن. هيا!"

بعد إغلاق الهاتف، أصبحت صوفيا في حيرة بعض الشيء.

لكن بعد أن نظرت إلى المفتاح الميكانيكي الذي تركه الرجل على طاولة السرير، قررت الخروج.

في الواحدة صباحًا، عندما وصلا إلى البار، أخذ الصبي الصغير الذي استقبلها مفاتيح السيارة وساعدها في ركن السيارة. عندما رأى سيارة فيراري ذات الإصدار المحدود، اتسعت عيناه: "صوفيا، هل حصلت على سيارة جديدة مرة أخرى؟"

"نعم، لقد أعطاني إياه زوجي." أجابت صوفيا ببطء واستدارت لتدخل.

مرحبا بكم : “…”

أي واحد تتحدث عنه؟

كانت الأضواء الساطعة تومض، وكانت الظلال ضبابية، وكانت الموسيقى الصاخبة تملأ المكان. وبمجرد دخولها، رأت ماندي في المقصورة الوسطى تلوح لها.

ذهبت صوفيا إلى صديقتها التي كانت تجلس على الأريكة الخارجية وتبادلت معها اللكمات. وعندما كانت على وشك الجلوس، رأت رجلاً يضع ذراعيه مطويتين، ينظر إليها ببطء ويلقي عليها نظرة.

عند رؤية هذا، فهمت صوفيا على الفور ما كان يحدث. أخذت زمام المبادرة وتظاهرت بالدهشة ووضعت ذراعها حول كتفه: "مرحبًا، أليكس، يا لها من مصادفة، يمكنني أن أقابلك هنا أيضًا".

أطلق أليكس دخانًا أبيض مزرقًا ببطء من شفتيه الرقيقتين وظل صامتًا.

ما هذا الوجه النتن!

صوفيا في قلبها، وغضبت، وتجاهلته بكل بساطة. تجمد الجو في المقصورة للحظة. ضحك أحد الأصدقاء لتخفيف الحرج: "يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يقضي فيها صوفيا وأليكس وقتًا معًا منذ زفافهما. نحن الزوجان رقم واحد في الدائرة. متى سيدعوننا لحضور حفل زفافهما؟"

الزوج الأول؟

مدّ أليكس يده لسحق الجمر ورفع عينيه ببرود: "حقا؟"

من الواضح أن هذا سؤال، لكن النبرة إيجابية.

لا.

ناهيك عن الآخرين، من بين الرجال الخمسة على هذه الطاولة باستثناء هو، ثلاثة منهم كانت صوفيا قد أقامت معهم علاقات عاطفية ثم تركتهم، وإذا لم يغير الاثنان الآخران صديقاتهما بشكل متكرر، فربما لم ينجو من إساءة صوفيا.

"لماذا، أنت لست على علاقة جيدة معي الليلة، أليس كذلك؟" استندت صوفيا ببطء على الأريكة، لا تعرف ما الذي كانت تفكر فيه، وابتسمت، "هل يمكن أن يكون أليكس غيورًا؟"

لم ينظر إليها أليكس حتى، كانت الإجابة واضحة.

شخرت صوفيا ببرود حين رأت ذلك، ورفعت ذراعها البيضاء الرقيقة قليلاً. أمسكت بالسيجار وأشعلته بالولاعات التي أحضروها. وحين اشتعلت الشعلة الحمراء، وضعتها على شفتيها الحمراوين وأخذت بضع أنفاس.

حتى عندما تكون الجميلة غاضبة فهي لا تزال جميلة.

في الواقع، إذا قلنا أنها كانت تسمم الرجال، فمن الأدق أن نقول إن هؤلاء الرجال كانوا يأتون إليها وينتظرون منها أن تسممهم.

ألقت أليكس نظرة على الولاعات التي تم إحضارها أمامها، ثم نظر بعيدًا.

بدأ الحفل يمتلئ بالحيوية مع تبادل الخبز المحمص والكؤوس. واقترح أحد الحاضرين ممارسة لعبة "تمزيق المناديل الورقية" لإضفاء الحيوية على الأجواء.

كان هناك ثلاثة عشر شخصًا في الكشك. كانت قطعة الورق المربعة الأصلية لا يتبقى منها سوى ثلثها عندما وصلت إلى فم ماندي، ولم يتبق سوى قطعة طويلة.

كانت صوفيا محظوظة بما يكفي لإنجاز معظم المهمة. ابتسمت وهتفت، ثم استدارت ودعت أليكس يعضها.

"أليكس، اسرع-"

لقد لعب الاثنان هذا النوع من الألعاب عدة مرات من قبل. علاوة على ذلك، كانا يعرفان بعضهما البعض منذ الطفولة وكان لديهما تفاهم كبير مع بعضهما البعض. في كل مرة لعبا فيها هذا النوع من الألعاب، كانا متأكدين من الفوز وكان تعاونهما ممتازًا.

لم يفهم ما تعنيه، ومد يده ليقرص فك صوفيا.

لقد اصطدمت صوفيا بعينيه للتو، لكن تلك العيون الداكنة كانت مليئة بالبرودة واللامبالاة، دون أثر للشهوة، ولكن بدلاً من ذلك حملت الشعور المعتاد بالقمع.

كان الأمر وكأنه لم يشارك قط في لعبة هؤلاء الأصدقاء السيئين، وكان عالياً في السماء، ينظر إلى كل شيء من أعلى.

حدقت صوفيا فيه للحظة، بابتسامة استفزازية في عينيها، ثم مدت يدها وبادرت إلى ربطه، ووضعت شفتيها الحمراوين إلى الأمام من خلال المناديل، فسدت شفتيه الرقيقتين .

دافئ، عطري وناعم، يمتزج التنفس معًا.

فجأة أصبح الناس من حولنا مضطربين وبدأوا بالهتاف بصوت عال.

حدق أليكس في القبلة التي قدمها له الرجل الذي كان تحته. لم يقاوم ولم يكمل. كانت هناك بعض المشاعر المختلطة التي تختلف عن الهدوء في عينيه، لكنها اختفت في لحظة وعادت إلى الهدوء مرة أخرى.

لم تستمر القبلة طويلاً، مثل لحظة وضع الضفدع في الماء المغلي، حيث يختبر الكبار بعضهم البعض.

فجأة، تمزقت قطعة الورق التي كانت بينهما. استند أليكس إلى الأريكة، ممسكًا بالمناديل الورقية بين أصابعه، ونقر على حافة الطاولة ببطء.

"لقد خسرت."

صوفيا دون وعي عندما قبلتهما للتو.

وفقًا لقواعد اللعبة، إذا لم يكن لديك منديل في فمك، فإنك تخسر اللعبة.

لم يختفي الخدر في فمها بعد، لكنها الآن تُعامل بهذه الطريقة من قبل الشخص الذي أغوته. لقد كان ذلك عارًا كبيرًا في تاريخها الرومانسي الغني.

شدّت على أسنانها وقالت: "لا تقلقي، أنا صوفيا لا أدين لأحد بأي نبيذ".

وبينما كان يقول هذا، شرب ثلاثة كؤوس من النبيذ دفعة واحدة.

على العكس من ذلك، بدا الطرف الآخر هادئًا تمامًا. أشار إلى رفيقته التي اقتربت منه للتو. فهم الطرف الآخر على الفور واقترب منه وكأنه يعرض عليه خدمة: "أليكس، لقد اتصلت بالفعل بسائق معين لك".

"نعم." وقف أليكس، متحدثًا بلا مبالاة، "اذهبي إلى المنزل مبكرًا، سيدة جونز."

ثم، دون أن يهتم بردة فعلها، استدار وغادر، ولم يأخذها على محمل الجد على الإطلاق.

صوفيا نفسا عميقا، تتنفس بصعوبة. لقد كانت غاضبة، وكانت ماندي أكثر غضبًا منها.

في نهاية المطاف، في عينيها، لا يوجد رجل لا تستطيع أختها إغوائه!

فبدأ يفكر جديا في المشكلة: "أختي، هل هذه أول مرة لك بعد الزواج؟ لا، لا، ألم تواعدا مرة واحدة في الكلية؟ من المستحيل ألا تكونا قد قبلتما من قبل..."

نسبي؟

بالطبع قبلنا وكدنا أن نفعل ذلك.

شخرت صوفيا.

لكن أليكس كانت لا تزال إنسانة في ذلك الوقت، متسقة في مظهرها وقلبها، ذات مظهر متزمت ومتقشف. كانت أعظم متعة لها في ذلك الوقت هي مشاهدة هذا الرجل المستقيم وهو يتعرض لمضايقاتها في الغابة بالمدرسة، وهو يلهث دون سيطرة.

——

وفي صباح اليوم التالي، أفاقت صوفيا من سكرها وذهبت إلى محطة التلفزيون.

المساعدة ران أنها تبدو بلا نشاط، فأحضرت لها فنجاناً من القهوة بقلق: " صوفيا ، ما بك؟ هل شربت كثيراً الليلة الماضية؟" شربت القهوة الدافئة وتنهدت بارتياح: "أيها الشباب، هذا أمر طبيعي".

وبينما كانت على وشك تنظيم محتوى البث، ركزت صوفيا عينيها فجأة، وأشارت إلى كومة من الأوراق أمام مرآة المكياج وسألت، "ما هذا؟"

"هذا هو مخطط المقابلة التي سيجريها قسم الرياضة لاحقًا. أعتقد أنهم اختاروا الورقة الخطأ." التقطت ران كومة الأوراق، "سأعيدها إليهم الآن."

"انتظري." رفعت صوفيا حاجبها، "دعني أرى."

في تلك بعد الظهر، لم يستطع أليكس، الذي كان يجري مقابلة بصفته لاعباً رئيسياً في فريق بطولة السباق، إلا أن يعبس قليلاً عندما سمع السؤال الأخير للمراسل.

"باعتبارك اللاعب المحلي الوحيد الذي فاز ببطولة الفورمولا 1 ، قبل السفر إلى الخارج للمنافسة، هل فكرت يومًا في مشاعر زوجتك حيال البقاء بمفردها في المنزل لعدة أشهر؟"

عندما رأى أن المراسل الذي يجلس أمامه كان أيضًا في حيرة من أمره، خمن على الفور من فعل هذا.

"لا."

رفع أليكس عينيه عميقتين: "لأن زوجتي لا تعود إلى المنزل أبدًا".