الفصل الخامس: الزواج: فقط حتى نهاية فترة الرضاعة

"لقد خرجت السيدة الشابة الكبرى، السيد الشاب الأكبر بسبب الواجبات الرسمية المزدحمة وقد لا تعود الليلة. يرجى الراحة مبكرًا." بدا صوت الخادمة بهدوء خارج الباب، مع تلميح من التعاطف غير المحسوس.

في حفل الزفاف، كان العريس يغيب عمدًا ويحل محله شخص آخر، وفي ليلة الزفاف لم يعد العريس أبدًا. هذا إذلال كبير لأي عروس.

ومع ذلك، لم يكن هناك أي تموج في قلب لوسيندا . سواء تم استبدالها بشخص ما أو أي شيء سخيف آخر، يجب عليها الزواج من عائلة براون لأن هذه هي فرصتها الوحيدة لاستعادة حياتها.

بعد أن أغلقت الباب بإحكام، رفعت عينيها أخيرًا لتنظر إلى المنزل الجديد الفاخر للغاية. لم تكن هناك صور لبوين أو متعلقاته الشخصية. على الرغم من أن السرير الكبير كان مغطى بالورود الزاهية، إلا أن الغرفة بأكملها كانت لا تزال تتمتع بجو بارد وغير شعبي.

من المضحك أن نقول إنها وبوين متزوجان قانونيًا، لكنها لم تر مظهره أبدًا، فهي تعرف فقط أنه طويل القامة وله وجه غامض...

خلعت لوسيندا فستان الزفاف المعقد بلطف، وارتدت بيجامة ناعمة، وجلست ببطء على السرير، وأخرجت من جيبها وعاءً نحاسيًا صغيرًا بحجم قبضة طفل. تم نحت هذه الوعاء البرونزي بعناية على شكل جرو، ويخرج الجرو لسانه، ويبدو ساذجًا ولطيفًا للغاية.

قامت أصابعها التي ترتدي خاتم الزواج بفرك الأواني النحاسية بلطف، وعادت أفكارها إلى أصل الأواني النحاسية. خلال هذه الأيام الثلاثة، تم وضعها في دار رعاية سرية من قبل عائلة براون ، وكانت محاطة بحراس عائلة براون، محكم الإغلاق مثل البرميل الحديدي، ولا يمكن حتى للذبابة أن تطير منه.

وقف فينسنت، مدبرة منزل عائلة براون، برفقة محامٍ، أمامها بوجه بارد، "يبدو أن لوسيندا مستعدة لأن تصبح السيدة الكبرى لعائلة براون".

لوسيندا أنه من السخافة للغاية أن يتم سجنها هنا، ولكن لأنها لم تهرب أو تطلب المساعدة أو تصرخ أو تبحث عن فرص للاتصال بالشرطة، فقد ظنوا أنها مغروره ومصممة على الابتزاز. ألا تريد الهروب؟

بعد أن رأت وجه فيليكس الحقيقي، حاولت الهرب. لقد طلبت المساعدة في كل مكان وحاولت قصارى جهدها للاتصال بالشرطة، ولكن ماذا كانت النتيجة؟ في بضع كلمات فقط، تصف فيليكس كفاحها بأنه عدم الملاءمة والتمرد وعدم المعقولية للابنة المدللة التي وصلت إلى الحضيض. لا تزال عائلة فيلد تعتني بابنة المالك القديم بسبب الظروف العادية، الأمر الذي يبدو مؤثرًا للغاية. وحتى لو كانت مصابة بجروح، فقد تم تجاهلها باعتبارها المطبات والكدمات التي يعاني منها المكفوفون غالبًا.

من الصعب عليها الهروب حول فيليكس، ناهيك عن عائلة براون القوية. فسألت بهدوء: "هل يمكنني الهروب؟"

وكان كبير الخدم صامتا.

" هذا هو سند موثق لملكية ما قبل الزواج، وهذا هو اتفاق خاص بين السيد بوين ولوسيندا . وطالما أن الطفل هو السيد بوين ، فيمكن أن يستمر زواجك حتى نهاية فترة الرضاعة. "فترة." وضع المحامي الوثيقتين. بجوار لوسيندا ، "هناك أيضًا نسخة برايل هنا، يمكنك قراءتها ولكن يرجى ملاحظة أن محتوى النسخة الثانية لا يمكن نشره على الملأ، ولن يُقال إلا أنت يتزوجون بشكل طبيعي."

بمعنى آخر، بمجرد انتهاء فترة الرضاعة، يجب عليها أن تترك عائلة براون دون أي تعويض. الناس من العائلات الكبيرة دائمًا ما يحسبون ذلك.

قالت بهدوء: "لقد أصبحت عمياء عندما كان عمري 15 عامًا ولم أتعلم طريقة برايل مطلقًا".

قرأ لها المحامي الشروط على الفور، وبعد قراءتها ظلت جالسة ساكنة.

" عائلة براون ستكون مسؤولة عن نفقات معيشتك المعقولة، لا تفكر في طلب أسعار باهظة."

ولم تتحرك بوصة واحدة.

"لوسيندا، لو لم تقدر سيدتنا العجوز الطفل الذي في بطنك وتجرأت على أداء الرقصة الخيالية على سيدنا الشاب الأكبر مثلك، لكانت عائلة براون قد وجدت حادثًا للتخلص منك في دقيقة واحدة." هددت مدبرة المنزل.

انها لا تزال لم تتحرك.

"إذا أصررت على عدم الزواج، فإن عائلة براون لن تسمح بإنجاب طفل غير شرعي. عليك أن تفكر في العواقب. فالإجهاض القسري سيكون بمثابة ضربة قاتلة لك." وواصلت مدبرة المنزل الضغط.

ومهما حاولوا إكراهها وإغراءها رفضت التوقيع. نفد صبر مدبرة المنزل أخيرًا وخفت صوته: " لوسيندا ، دعنا نفتح النافذة ونتحدث بصراحة. أقصى ما يمكنني فعله هو أن أحصل لك على منزل في وسط المدينة. من المستحيل أن تريد المزيد."

في هذا الوقت، جاء صوت الأطفال الذين يلعبون بسعادة من أسفل النافذة، ويبدو أنهم يتشاجرون من أجل لعبة ما. وتحدثت أخيرًا: "أريد ألعابهم. إذا كان بإمكانك شراؤها لي، فسوف أوقع".

"ماذا؟ الألعاب؟" اتسعت عيون مدبرة المنزل والمحامي في مفاجأة.

"نعم." أومأت قليلا.

"..."

نظرت إليها مدبرة المنزل والمحامي كالمجنون، كما لو كان هناك ثقب كبير في رأسها.