الفصل الثالث: كيف بدأ كل شيء
لوسيان روزنهال مشهور عالميًا باعتباره الرئيس التنفيذي الحالي لإحدى أكبر شركات الأدوية في العالم. بعد التهرب من زواج المصلحة لسنوات، صدم المشهد الاجتماعي بإعلان خطوبته على زميلته الأكبر سنًا في العمل، والدتي. لطالما ربتني والدتي بمفردها كأم عزباء، لذلك كنت سعيدًا جدًا عندما وجدت حب حياتها. قابلت لوسيان لأول مرة عندما جاء إلى منزلنا قبل بضعة أشهر من زواجه من والدتي. كنت في الثانية عشرة من عمري فقط في ذلك الوقت، لكنني استطعت أن أقول إنه كان شخصًا لطيفًا وجديرًا بالثقة. تزوج والدتي عندما كان عمره 28 عامًا فقط. علمت بعد ذلك بكثير عندما كبرت وأصبحت بالغًا أنه على الرغم من أن حفل زفافهما كان رائعًا ومليئًا بالسعادة، إلا أن عائلة لوسيان كانت غير راضية بشدة عن اختياره لشريكة حياته.
كانت حياتنا معًا كعائلة جديدة مذهلة ومثل حلم خيالي تحقق. عشنا في قصر كبير بعد أن انتقلنا للعيش مع لوسيان وعائلته في منزل عائلتهم. كنا نقضي وقتًا طويلًا كعائلة نخرج في عطلات كلما كان لوسيان متفرغًا من العمل في شركة عائلته. كان كل شيء مثاليًا. مثاليًا جدًا... لدرجة أنه لم يدم طويلًا.
والدتك في المستشفى يا ناتاليا. أرسلتُ السائق ليقلّك. أرجوكِ تعالي في أسرع وقت ممكن، قال لوسيان. لوسيان، لماذا صوتك يرتجف؟
بعد أقل من عام على زواجهما، توفيت والدتي فجأةً في حادث سير. وهكذا، رحلت قريبتي الوحيدة. أقيمت جنازتها الصغيرة بهدوء، ولم يحضرها سوى أصدقائها المقربين وعائلة لوسيان. وبينما كنت أقف مرتديةً فستانًا أسود بجانب لوسيان لأُحيي الضيوف، شعرتُ بخدرٍ شديدٍ من الألم، وتمنيت لو أن الريح تهبُّ عليّ.
"ماذا سيحدث للطفلة؟ لقد تزوجا منذ حوالي عشرة أشهر فقط ؟ هل لديها أفراد آخرون من عائلة والدتها يمكنهم رعايتها؟" كانوا يهمسون بصوتٍ عالٍ، ويتصرفون وكأنني لم أعد هنا. رحلت والدتي... ماذا سيحدث لي الآن؟ إلى أين سأذهب؟ كيف سأعيش؟ أفتقد والدتي... انهمرت الدموع التي كنتُ أكتمها ببطء على وجهي، وبدأتُ أبكي بهدوء.
ثم شعرتُ بذراع دافئة حول كتفي، وفي اللحظة التالية، كان وجه لوسيان ينظر إليّ مباشرةً. انحنى لوسيان ليعانقني بقوة على صدره. "سنكون بخير. أنا هنا من أجلكِ. لنستمر في العيش معًا لأننا عائلة. أحبكِ يا ناتاليا،" همس لوسيان وقبل جبيني برفق. تلك الكلمات وتلك القبلة، أنقذتني وأنقذت حياتي.
- بعد عشر سنوات
أبلغ من العمر الآن 22 عامًا، وأنا في سنتي الأخيرة بالجامعة . مرّت السنوات العشر بسرعة، ونضجتُ من طفلة إلى شابة بمستقبل باهر. واصلتُ العيش مع زوج أمي، لوسيان، بعد وفاة والدتي. كان لوسيان محبًا وداعمًا لي طوال هذه السنوات العشر، وكان أفضل أبٍ يمكن أن أتخيله. أنا ممتنة لوجوده كأبٍ وعائلة، ولكن منذ سنوات دراستي الثانوية، بدأتُ أتوق للمزيد...
"ناتاليا، أرجوكِ عودي لتناول العشاء في الوقت المحدد اليوم. لديّ ما أناقشه معكِ،" اتصل بي لوسيان ليخبرني. بدا متحمسًا على غير العادة. ربما يريد مناقشة فترة تدريبي في مختبر الشركة.
"بالتأكيد. سأعود في الوقت المحدد. أراكِ لاحقًا!" أجبته بصوتٍ مرح. في النهاية، أحب قضاء الوقت معه، وكل ما يفعله يُشعرني بأهمية خاصة. أنهيتُ المكالمة بابتسامة خفيفة على شفتيّ، متطلعًا لتناول العشاء معه، وسماع قصصه، والضحك معه ورؤيته يبتسم. كل هذه اللحظات تُسرّع نبضات قلبي.
"لوسيان، لقد عدت!" أعلنتُ بحماس وأنا أدخل من الباب. دخلت خادمتان على الفور لمساعدتي في حمل حقيبتي ومعطفي. بعد دخولي المدرسة الثانوية، لم أعد أحب مناداة زوج أمي بـ"أبي"، لذلك كنا ننادي بعضنا البعض بأسمائنا، وهذا يُسعدني للغاية. توجهتُ نحو غرفة الطعام حيث أعتقد أن لوسيان ينتظرني.
مرحباً! أنا أنجيلا! سررتُ بلقائكِ أخيراً، ناتاليا.
نهضت من على الطاولة امرأة شقراء ذات عيون زرقاء لامعة، وثديين ضخمين، ومؤخرة منحنيات مرتدية فستانًا ضيقًا، لتحييني بعناقٍ ودود.
"مرحبًا. أنا ناتاليا، سررتُ بلقائكِ أيضًا،" أجبتُ بأدب وأنا أرسم على وجهي إحدى أجمل ابتساماتي التي اعتدتُ على إظهارها في المناسبات الاجتماعية. تجولت عيناي بسرعة محاولةً تحديد مكان لوسيان. لم يكن في الأفق. أين هو؟ ... ومن هي؟
جلسنا كلانا على طاولة العشاء حيث أعدّت الخادمات ثلاثة أطباق ورتبتها. لحسن الحظ، دخل لوسيان الغرفة بينما كنتُ أبحث في أفكاري عن موضوع لبدء محادثة لأملأ هذا الصمت المحرج.
"ناتاليا، لقد عدتِ. أهلاً بكِ عزيزتي. دعيني أُعرّفكِ على ضيفتنا الجميلة! هذه أنجيلا... خطيبتي. أنجيلا، هذه ناتاليا، ابنتي،" التفت إليّ لوسيان بابتسامةٍ مُبهجةٍ للغاية. استجمعتُ كل طاقتي وروحي لأرسم ابتسامةً حلوةً ومبهجةً على وجهي. إن كانت الدنيا ستنتهي، فليكن الآن.
تبادلنا نحن الثلاثة أحاديثَ مُهذّبةً ومُبهجةً حول أمورٍ عشوائيةٍ أثناء تناولنا العشاء. كنتُ أُدرّب جسدي على التصرّف كامرأةٍ مُستعدّةٍ للتعامل مع هذه الأحداث، بينما انزوت ذاتي الحقيقية في عقلي كطريقةٍ للتعامل مع الصدمة. نظر إليّ لوسيان مُباشرةً عدة مراتٍ طوال العشاء، مُظهراً لي أنه ربما كان يعلم أنني لم أستوعب الأمر كما كان يأمل. أدليتُ بتعليقاتٍ عشوائيةٍ هنا وهناك طوال العشاء.