الفصل 2
زيا.
يشرق اليوم التالي مظلمًا ومظلمًا مثل وزن على صدري.
ترك سيباستيان البارحة. سمعت صوت إغلاق الباب الأمامي، وأتساءل إذا ذهب إلى آناليس.
أنظر إلى ملف الطلاق أمامي، خمسة ملايين دولار كدعم معيشي. إنها ليست مبلغًا صغيرًا. هل يريد حقًا مني بشدة أن أغادر؟
ألقي الملف على السرير. لا أحتاج إلى أمواله. لا شيء يمكن أن يعوض الألم الناجم عن رفض رفيقتي. الرجل الذي قدمت له كل شيء.
أدفع الفراش المتجعد للخلف وأنهض من السرير، وأحدق في تصويري فوق مكتب التجميل الخاص بي.
تحدق في عكسي بشرته الكريمية ذات النمش، والخصلات الزنجبيل الطويلة التي، على الرغم من صعوبة الحفاظ عليها، لم أفكر يومًا في قصها، لأن سيباستيان كان يحبها.
شفتاي المنتفختان ليستا بحجم شفتي آناليس، ولكن أبرز ميزة لي ربما تكون عيوني بلون الأرجواني.
كانت هناك فترة كان فيها كل رجل يرغب في الوقوف بجانبي. في الكلية والجامعة، كان جميع الشبان يرغبون في مواعدة زيا توسان.
سمعتي في دراستي وكابنة ألفا هيو توسانت زادت من ذلك، فقد أتيت من قطيع ذي سمعة جيدة، قطيع حجمه يكاد يكون بنفس حجم هذا القطيع، لكن سمعتهما مختلفة تمامًا.
حيث يشتهر قطيع والدي بمكانته الاجتماعية ونفوذه، كان قطيع "دارك هولو فولز" معروفًا بقوته وسيطرته.
لا أحد يريد أن يتحدى سلطتهم.
أنظر إلى الأوراق في يدي.
أضع يدي على بطني لأهدئ نفسي. التوتر ليس جيدًا للطفل. لن أجلس هنا وأبكي. سأريه أنني بخير.
بعزم، أقبض يدي على تلك الأوراق البغيضة، قبل أن أستعد ليومي وأتوجه إلى الطابق السفلي.
"هل لم يعد الألفا الليلة الماضية؟" تسأل إيما وهي تخرج من غرفة الطعام حاملة الأطباق غير المأكولة من الليلة الماضية.
"لقد عاد متأخرًا، وكنت قد غفوت"، أجيبها بابتسامة مجبرة وأنا أتقدم نحو المطبخ.
"تبدين شاحبة، لونا. هل أنت بخير؟" تسأل بينما أحضر لنفسي بعض الحبوب، رغم أنني لا أشعر بالجوع.
وقبل أن أتمكن من الرد، رن هاتفي.
إنها فاليري سكوت، طبيبتي وصديقتي المقربة.
"مرحبًا؟" أجيب بينما أبتعد عن الطاولة وأغادر المطبخ بحثًا عن الخصوصية.
"زايا، آسفة لإزعاجك في وقت مبكر. كنت ألقي نظرة ثانية على تقاريرك، وأريدك أن تعودي لإجراء بعض الفحوصات الإضافية."
"فاليري... هل كل شيء على ما يرام؟" أسأل بقلق.
"لا تقلقي يا زايا، فقط تعالي لرؤيتي في أسرع وقت ممكن."
أغلق الهاتف، والخوف يتسلل إلى أعماق معدتي. أسرع بالخروج وأطلب من إيثان أن يجهز السيارة.
بمجرد أن أكون في السيارة، أخبره أن يأخذني إلى المستشفى.
ينظر إلي بفضول وهو يطيع الأوامر. "هل كل شيء بخير، لونا؟"
"أوه نعم، سأذهب فقط لمقابلة فاليري لتناول الغداء."
ليست كذبة كاملة.
فاليري هي رئيسة قسم النساء والولادة في المستشفى، وأنا سعيدة لأنها كانت من اكتشف حملي.
وصلنا إلى المستشفى بعد وقت قصير، وأشكر إيثان وأطلب منه أن ينتظرني.
الطقس العاصف يضربني، وأشعر بالراحة عندما أدخل إلى دفء مدخل المستشفى.
"هل لديك موعد آخر، يا لونا؟" تسأل السيدة في مكتب الاستقبال.
سينتشر النميمة كالنار في الهشيم، علمًا بأنني جئت إلى المستشفى يومين متتاليين.
"أوه لا، أنا-"
"إنها هنا لرؤيتي."
نتحول كلينا، مرتاحتان عند رؤية فاليري واقفة هناك بمعطفها الأبيض وذراعيها متقاطعة.
"أها، أفهم." تقول المرأة الفضولية خلف الطاولة قبل أن تبتسم وتعود إلى أوراقها. رائحة المعقم قوية في الأروقة.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تحتفظي بسر حملك للآن،" تهمس فاليري لي بينما تسير بخطوات واسعة في الممر وتفتح باب مكتبها.
"أوافق،" أقول ورغم أن أسبابي مختلفة تمامًا.
بمجرد دخولنا إلى راحة مكتبها، تطلب مني أن أستلقي على السرير حتى تتمكن من إجراء مسح سريع على بطني. نظرًا لأننا في مكتبها، لا يوجد شاشة مقابلية ليمكنني رؤية المسح بنفسي.
ومع زيادة التجاعيد على وجهها، لا أجرؤ على إزعاجها بينما تقوم بقياسات ومراقبة الشاشة.
وأخيرًا، عندما تمسح فاليري الجل البارد عن بطني وتشير لي بالقيام، أسألها وأنا أرفع نفسي، "أخبريني يا فاليري، ما الأمر؟"
"لا داعي للقلق كثيرًا، لا يوجد أي مشكلة في الحمل نفسه، ولكن.." بدأت حديثها، لكن من المبكر أن أشعر بالراحة. "تعالي، اجلسي."
أطيعها. أجلس، بينما تتنهد وهي تجلس خلف مكتبها.
"ولكن؟"
تتنهد وتميل برأسها وهي تفتح ملفًا على مكتبها.
"ولكن صحتك ليست على ما يرام. بصراحة، أنا مندهشة. أنتِ من سلالة قوية، وتبدين بصحة جيدة ولياقة، لكن بعد مراجعة تقاريرك... أنتِ ضعيفة للغاية، وهذا قد يؤثر على نمو الأطفال." تضع الملف، وأنا أقطب جبيني.
تتسع عيناي. "أطفال؟"
"نعم يا زايا، أنت حامل بتوأم، وهذا يجعلني أكثر قلقًا بشأن هذا الحمل وصحتك."
توأم! كنت سأكون أسعد لولا أن مسألة الطلاق تزعجني، لكن الطبيبة لا تشاركني الحماس. هي قلقة.
"هل سأفقدهم؟" أسأل بقلق.
"فرص حدوث الإجهاض عالية للغاية وحتى تتجاوزي فترة الثلث الأول، أعتقد أنه يجب عليك الراحة قدر الإمكان. ربما سيكون من الأفضل الاحتفاظ بخبر الحمل هذا سرًا، حاليًا. أعلم أن أعضاء القطيع سيودون زيارتك إذا علموا أن سيخلف الألفا سيولد قريبًا."
أومأت بفهم، وأمسكت بالملف وتصفحته. قد لا أكون طبيبة ولكنني درست الطب إلى جانب الأعمال في الجامعة.
"كيف يمكن أن تكون مستوياتي منخفضة لهذا الحد؟" أسأل.
تهز رأسها قائلة: "هذا أمر مربك بالنسبة لي، لكن سأعطيك بعض الفيتامينات المتعددة وسنبقى نراقبك."
"شكرًا، فال. هل يمكنني طرح سؤال غريب؟ هل يمكن أن يؤثر الرفض على الجنين؟" أقول بهدوء.
تنظر إلي بتركيز، وأحافظ على رأسي مرفوعًا، آملة أنها لا ترى خلالي.
تستلقي للوراء، تفكر في الأمر لحظة قبل أن تنظر لي مباشرة في العينين، وجهة نظر حاسبة فيهما.
"لا، زيا، لن يؤذي الطفل، ولكنه سيؤلم بالتأكيد الأم، و... إذا كانت الأم ضعيفة بالفعل، على سبيل المثال مثلك، قد لا تكون قادرة على حمل طفل آخر مرة أخرى."
بعد وداع فاليري، لم أعد إلى المنزل. كنت مضطربة جدًا وغير مستقرة لأفكر بوضوح. بعد ما قالته لي، لم أعد متأكدة ما يجب علي فعله.
لقد كنت أتحاور مع نفسي حول ما يجب فعله خلال الساعة الماضية. لقد رفضت إيثان وقررت المشي إلى المنزل، على الرغم من الطقس.
تظل عقلي في حالة من الاضطراب وذكرى منذ زمن بعيد تعود إلي، مما يجعل قلبي ينغص.
(فلاشباك)
"عندما نرزق بطفل، آمل أن يبدو مثلك."
"أنا؟" أسأل، متفاجئة، بينما يجلسني على ركبتيه ويمرر أصابعه عبر شعري.
"نعم، يا فتاتي الجميلة النارية. وآمل أن يكون لديهم شعر مثلك أيضًا،" يجيب، وهو يقبل رقبتي.
قلبي يخفق بقوة وأنا أميل رأسي. لم أكن حقا واثقة من شعري البرتقالي المشتعل، ولكن سيباستيان كان يحبه، قائلا إنه يذكره بالفينيق.
"زيون"، قال وهو يلامس وجنتي، لكن الكلمة التالية التي نطقها هي ما جعلت عيناي تتسعان من الصدمة. "هذا سيكون اسم ابننا."
(نهاية الاسترجاع)
كان يتطلع بشغف إلى أطفالنا. لو كنت قد حملت في وقت سابق، هل كان كل شيء سيصبح مختلفًا؟
رغم أنني أعلم أنه لم يعد يريدني، إلا أنني أعتقد أنه ينبغي عليّ المحاولة على الأقل، من أجل أطفالنا.
ربما سيعيد التفكير عندما يعلم أننا سنرزق بطفلين جميلين. ربما سيعيد النظر في الطلاق. في النهاية، كأب، لديه الحق في أن يعرف عنهم.
يدخل بصيص من الأمل إلى قلبي، وأتوجه نحو قاعة القطيع. سيكون سيباستيان يعمل في مكتبه في هذا الوقت.
تقع قاعة القطيع بجوار قصرنا، ويفصل بينهما فقط بوابة سوداء. يعيش أعضاء القطيع في جميع أنحاء المدينة، وهذه هي المكان الذي يمكنهم التجمع فيه لعقد الاجتماعات والأحداث المهمة.
أدخل إلى الداخل، وأدخل الرمز الخاص بالطابق الثالث من خلال مسح بصمتي وأتوجه صعودًا على السلالم المغطاة بالسجاد.
هذا الطابق مخصص فقط لأعضاء القطيع المرموقين، ولا يُسمح لأحد بالصعود هنا بدون رمز سري.
أجمع شجاعتي وأشد كتفي، آملاً أن يعيد النظر في طردي، عندما أرى لا أحد غير أناليس جالسة على مكتب سيباستيان بفستان قصير للغاية وهي تضحك على شيء قاله للتو.
لأول مرة، أتساءل إن كان سيباستيان قد أحبني لأنني ذكّرته بأختي غير الشقيقة.
على الرغم من أن أناليس أطول وأنحف، وبشعرها الأشقر الجميل وعينيها الزرقاوين، فهي الدمية الملائكية التي يمكن لأي شخص أن يُخدع بها.
لا أستطيع إلا أن أنظر إلى خصلات الشعر النحاسي التي تسقط على كتفي. نحن متشابهتان، ولكن مختلفتان...
"أوه سيب، لا أستطيع أن أتجنب القلق من أنك حقًا تحب أختي." صوت أناليس يجعلني أنظر لأعلى بحدة.
اندفاع من الغضب يجتاحني. ما زلت لونا وزوجته، وحتى أوقع تلك الأوراق؛ هو ما زال لي... كيف تجرؤ! لا أستطيع كبح الغضب الذي أشعر به وأنا أخطو بسرعة في الممر المغطى بالسجاد.
"لا تسيئي الفهم"، يرد سيباستيان.
أتوقف للحظة بينما تضحك أناليس.
يبدو صوت ضحكتها كالأظافر وهي تخدش على لوح خشبي، وأشد على أسناني وأنا أراقب من خلال الفجوة في الباب.
"هل تقول إنه خلال السنوات الثلاث الماضية لم تطور أي مشاعر تجاهها؟"
يخيم الصمت، وأضع يدي على الجدار، آملة ألا يحطم هذا إصراري بالكامل.
"على الإطلاق. لقد كانت مجرد رفض متأخر ثلاث سنوات. شيء كان يجب أن أفعله منذ زمن طويل." تأتي إجابته الباردة.
يختنق نفسي وأحاول ألا أسمح لوقع الرفض الساحق أن يعصر قلبي.
"أوه، هذا يشعرني بالراحة، خاصة أننا يمكننا أخيرًا أن نعود إلى ما كنا عليه قبل أن تتدخل بيننا."
من خلال الفجوة في الباب، أرى سيباستيان جالسًا هناك بصمت، وتبدو ملامحه قاسية بينما ينظر بتشتت عبر النافذة.
"هل تستمع إليّ، سيب؟"
"آسف، كنت فقط... ماذا قلتِ؟"
"قلت - ستكون الأمور تمامًا كما كانت قبل أن تأخذ كل شيء مني." تمرر يديها على كتفيه.
أضع يدًا على صدري، أتمنى أن تزول الألم بينما تستمر آناليز في الثرثرة.
"لا داعي للقلق بشأن أي شيء. أعني، لم تتمكن حتى من إنجاب طفل خلال هذه السنوات... سأحمل طفلًا لنا. أنت تستحق وريثًا،" تقول بنبرة مغرية.
أتمنى لو كنت أعرف ما فعلت لأُعامل بهذه الطريقة. تملأ ذكريات وقتنا معًا عقلي، وأنا أهز رأسي.
نعم، تزوجنا على الفور عندما اكتشفنا أننا أرواحٌ توأم، لكن هذا أمر طبيعي. كان والد سيباستيان عنيدًا، نعم، لكني لم أشعر يومًا بأن سيباستيان لم يكن سعيدًا. كان يدللني، ويثني عليّ، وأعلم أنه كان يجدني جذابة...
ثم ماذا حدث؟
"سيباستيان، كنت أفكر ربما يمكننا أن نخرج في موعد إلى أحد عطلات الينابيع الساخنة القديمة؟" تنطق بنبرة مغرية ومغازلة.
يجلس زوجي إلى الأمام، ويتلوى معدتي عندما يضع يده على فخذها العاري.
"أعتقد أن هذه فكرة ممتازة."
أخطو إلى الوراء، وقلبي يصرخ بالألم، ألم لا يسمعه أحد. لا أستطيع أن أقف هنا وأشاهدهم يسخرون مني.
لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع أن أخبره عن أطفالي. ماذا لو حاول أن يأخذهم مني؟
أدير ظهري وأهرب إلى الدرج، أركض نزولًا، أحاول كبح الدموع التي تهدد بالسقوط، لكنني أفشل، وانهار السد تمامًا كما انهارت حياتي من حولي.