الفصل 6
سيباستيان.
ألقي نظرة حادة على فاليري وهي تحدق بجاي، تنتزع الملف من يدي مرة أخرى.
"أنت خنزير!" تهمس.
"كما لو أنت أفضل!" يرد بغضب.
الاثنان دائمًا ما يتصادمان. كانا يواعدان لفترة قصيرة وكانا لا يفارقان بعضهما، لكن بعد انفصال مرير، لا يمكنهما حتى أن يكونا في وجود بعضهما البعض.
غالبًا ما كان علينا، زايا وأنا، أن نهديهما.
"أجيبيني، فاليري." أقول، متجاهلًا آناليز التي اقتربت مني وهي تتشبث بذراعي.
"أجب عليه، فال." يكرر جاي، مكتسبًا نظرة غاضبة أخرى.
ألهم يريد الموت؟
"حسنًا! تريد سماعه؟ إذًا اسمع! كانت حامل، ولكنها لم تعد كذلك. هل أنت راضٍ الآن؟" تحدق بنا الثلاثة.
تدور عينا آناليز وتبتعد عن مكتبي، لكن سلوكها اللاقانوني هو أقل ما يقلقني.
"كانت؟" أسأل، معدتي تنقبض بالأعصاب.
فكرة فظيعة تترسخ في ذهني. "ماذا تعنين؟ هل قضت عليه؟"
تضم فاليري الملف إلى صدرها وتهز رأسها بشكل قاطع.
"لا، ألفا، زايا لن تفعل ذلك أبدًا. كان رفضك هو الذي تسبب في جنينها." تقول بمرارة.
رأسي يرتفع بشكل حاد، وأحدق بها، مستوعبًا تلك الكلمات.
أنا... أنا السبب في موت طفلي...
"ما هذا بحق الجحيم، فال؟" زمجر جاي، وهو يمسك بذراعها.
"لهذا السبب كنت أقول لا تخبره!" صرخت.
"توقفي." قلت، بصوت بارد. قلبي يدق بعنف كحصان جامح في صدري، مع تكرار مشاهد أيامنا الأخيرة في ذهني.
لماذا لم تخبرني؟
"لا بد أنها كانت تعلم أن الرفض قد يعرض حياة طفلنا للخطر. لماذا فعلت ذلك؟!" زأرت.
نظرت فاليري إلى الأسفل. "لم تترك لها أي خيار. حاولت التحدث معك..." ثم ألقت نظرة باردة على أناليس. "كنت مشغولًا جدًا بمحاولة التخلص منها."
الشعور بالذنب والندم الذي يغمرني يتحول إلى غضب، فأستدير وألكم أول شيء تلامسه يدي.
طارت مجموعة النبيذ الخاصة بي من البار، وتحطمت على الجدار، وانسكبت على السجادة. امتلأ الجو برائحة الكحول القوية.
"كان يجب أن تخبرني أنها كانت حامل!" زأرت.
"كانت تعتزم ذلك، لكن بدلاً من ذلك، سلمتها ورق الطلاق ألفا." تقول فاليري، يمكنني أن أشم خوفها وهي تخطو خطوة للوراء، ولكن حتى آنذاك، هي تدافع عن صديقتها.
أتجمد، عندما أتذكر تلك الليلة.
"ماذا كنت تريدين أن تخبريني؟... لا يهم بعد الآن..."
هل هذا هو السبب في رفضها للنبيذ الذي قدمته لها ذلك اليوم؟ كانت مستعجلة جدًا لإنهاء الرفض.
هل كانت تعتزم حقًا أن تأخذ طفلي ببساطة وترحل؟ بفضل أنانيتها، خسرنا الطفل.
أمرر أصابعي خلال شعري المشوش. الجو كله يبدو ضيقًا جدًا ووجودهم يصبح مُرهقًا للغاية.
"هل أنت جاد؟" أسمع جاي يهمس.
"أنا كذلك. هذا هو السبب الذي جعلني أقول لك أن لا تخبره. إنه سيؤذيه فقط كما فعل بزايا. لدي أمور يجب علي فعلها.
" تتلاشى خطواتها مع مغادرتها الغرفة، تاركة وراءها الألم والندم اللذين جلبتهما معها.
"ستكون الأمور على ما يرام، سيب"، تهمس آناليز، وهي تلف ذراعيها حول عنقي.
"أنا مسؤول عن قتل طفلي." قلت بهدوء، الكلمات تترك طعم المرارة في فمي بينما أفك ذراعيها وأتراجع خطوة للخلف.
"أنت لست كذلك. زايا هي المسؤولة. هناك نساء يواجهن الرفض ولا يصيب الطفل أي أذى. هذا فقط يُظهر أنها لم تكن قوية بما يكفي لتكون لونا أو لتحمل طفلك..."
لو لم أرفضها، لكان الطفل بخير...
"سب، هل تسمعني؟"
"هو يريد بعض الوقت. هل يمكنك التوقف عن جعل الأمر متعلقًا بك والخروج من هنا؟" قال جاي بحدة.
"كيف تجرؤ على التحدث معي بهذا الشكل؟ لا تنسَ أنني سأكون لونا لك." جادلت أناليس، متمسكة بذراعي مرة أخرى.
"حتى الدجاج في الحظيرة لن يقبلك كلونا." رد جاي بتهكم.
سحبت ذراعي من قبضتها، وأدرت ظهري لهما، ونظرت إلى يدي.
لقد قتلت ذلك الطفل بيدي.
طفلي.
"اخرجا، كلاكما." قلت ببرود.
"سب، أرجوك لا تُبعدني..."
"اخرجا!" زمجرت.
أمري كان واضحًا تمامًا، فأطاعا دون أي جدال.
تُغلق الباب خلفهم، تاركًا وحيدًا مع أفكاري المظلمة، ثقل الكشف يُعلق فوقي كالسحابة الرمادية الداكنة.
أسقط على كرسي الجلد الخاص بي، وأضع رأسي في يدي.
لقد رحلت. لا أعرف أين ذهبت، لكنها ببساطة غادرت. لا أحد يعرف أين ذهبت. حتى والدتها، التي كانت تعيش في الجزء الأكثر هدوءًا من المدينة، قد غادرت. كان المنزل خاليًا منذ أشهر.
أنا أعلم، لأنني كنت أطلب من شخص ما مراقبته، في حال عادوا.
لكن هاتفها لم يُشغل مرة أخرى، لم يتم إجراء مكالمة واحدة منه. الأموال التي وعدت بدفعها كمصروف شهري لها لم تلمس في حسابها المصرفي.
لم يتم استخدام جواز سفرها، شيء تأكدت من أنني أُخطر عنه ولم تأت لاستلام شهادة الطلاق حتى.
كأنها اختفت فجأة ولم ترغب في أن أجدها أبدًا.
هل كان من السهل التخلي عني، زايا؟
علمت من آناليز أن حتى محاولات والدها لتحديد موقعها قد فشلت.
كانت أناليس تشتكي من أن اختفاء زايا المفاجئ أثار قلق والدهما، وحوّله إلى رجل لم تعد تتعرف عليه.
ورغم أن أناليس كانت دائمًا المفضلة لديه، إلا أنه كان قلقًا بشدة ورفض التوقف عن البحث عن زايا.
جاء لرؤيتي بعد فترة قصيرة من معرفته بما حدث، ولم يتردد في إظهار غضبه، واصفًا إياي بأنني نذل عديم الفائدة. حاول إقناع أناليس بالعودة إليه، لكنها رفضت طاعته.
تنهدت بعمق وأغمضت عيني. لم يكن لدي خيار سوى رفض زايا، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تختفي بهذه الطريقة.
أين أنتِ؟
هناك عدد قليل من القطعان القريبة من قطيعنا، ولم يكن الكثير منهم حلفاء... وقد قمت سرًا بإرسال رجالي للبحث عنها، لكن دون جدوى.
الخوف من أنها قد تلجأ إلى قطيع معادٍ وتخاطر بنفسها بالعيش بينهم يثير قلقي بشدة.
يبدو أن هذا هو الاحتمال الوحيد المتبقي الذي يمكنني التفكير فيه، لكنني آمل إذا كان هذا هو الحال، أن تدرك مدى خطورة ذلك.
لأول مرة منذ رحيلها، أصبح الشعور بالذنب المؤلم في داخلي لا يُطاق.
رُفضت، ثم سلب منها طفلها، كيف تتعامل مع ذلك؟
أمرر يدي على وجهي محاولًا التحكم في مشاعري، عندما جاء طرق متسارع على الباب قبل أن يفتح بقوة ليكشف عن أحد موظفيّ.
"ألفا، والداك قد عادا!" قال جون ووجهه شاحب.
تبًا!
قفزت من مقعدي. هذا ليس جيدًا، لم يكن من المفترض أن يعودا لبضعة أشهر أخرى!
ماذا سأخبرهم عن زايا؟
أسرعت بالنزول على الدرج، آملًا أن الطباخة تعرف ما عليها فعله.
"جون، أرسل شخصًا لتنظيف القصر وتزويد الثلاجة بالمؤن." أمرته.
"مفهوم، ألفا!"
نادراً ما أعود إلى هناك الآن. كل زاوية في المنزل تذكرني بها. ذكرياتنا معًا.
"السيارة توقفت." كرر جون ما أخبره به أحد الحراس عبر سماعته.
منذ أن أصبحت ألفا، أصبح والداي يقضيان شهورًا بعيدًا عن القطيع، بعد أن تخلوا عن مسؤولياتهم مع تولي جميع شؤون القطيع والأعمال.
ومع ذلك، على الرغم من رحلاتهم الفجائية وعودتهم، كانت زايا التي ستضع كل شيء في مكانه، بالإضافة إلى وجبة فاخرة جاهزة على الطاولة لاستقبالهم في المنزل.
كانت تتذكر كل شيء وتحافظ على هذا الطابع المُنظم. كانت دائمًا هناك تحتفظ بتنظيم كل شيء.
أنا أسرع في النزول الدرج وأهرع إلى الخارج، أصلح شعري قليلاً، أو أحاول ذلك، في الوقت المناسب لأرى السائق وهو يفتح الباب للأب.
يقف جاي بجانبي، واقفًا بظهره مستقيمًا، وذقنه مرفوعة، وكتفيه مربعتان وقدميه متباعدتان.
تكون يديه مشدودة خلف ظهره وباقي الموظفين الذين خرجوا لاستقبالهم يتبعون قيادته.
تمامًا كما يحب الأب.
هو يقف هناك ببذلة رمادية داكنة. تتداخل أجواءه الداكنة حوله وعيناه حادة وهو يمسح حدائق قاعة الطائفة بنظرته.
رجل يمثل الانضباط والاحترام والقوة.
تلتقي عيناه الباردة بعيني وأعطيه تحية بسيطة.
لكنه لا يعترف بها بينما تخرج أمي من السيارة، شاكرة السائق على فتح الباب.
الأم هي عكس الأب. إنها ترتدي فستان صيفي وردي فوشيا مع زهور بيضاء عليه وكعب أبيض متناسق. على رأسها، ترتدي قبعة بريشة.
الآن تتحول، ترفع حقيبتها على معصمها وتنزل نظارتها.
"هل هذا استقبالي؟" تقول، غير راضية.
لكنها بعد ذلك تطرح السؤال الذي أخافه حقًا وليس لدي إجابة عليه.
"الآن أين كنتِ، كيفلين؟ إنها فقط تعرف كيف تقدم استقبالًا لائقًا!"