الفصل السادس . عشاء متوتر
أليخاندرو
نظرت إلى النهر؛ كنت خارج منطقة Blood Moon Pack. ورغم أنني أرسلت الرسالة، كنت قادمًا، لكنني لم أستطع إقناع نفسي بالدخول إلى تلك المجموعة. وخطر ببالي صورة الشابة التي أنقذتها الليلة الماضية. كنت متأكدًا من أنها من تلك المجموعة.
كان هناك شيء خاص بها. أولاً، لم تكن تنظر إليّ عندما سألتني من أنا. والثاني هو أنني لم أستطع إخراج صوتها من رأسي. كان صوتها أجشًا بعض الشيء ولكنه مثير. كانت شابة. يمكنني أن أقول ذلك من مدى كمال بشرتها. كانت ساقاها متقاطعتين، تخفي مناطقها السفلية، وذراعيها وشعرها يغطيان ثدييها. بالنسبة لشخص تعرض للهجوم للتو، بدا أنها لا تزال تهتم بحيائها. لقد رأيت نساء أكثر مما أتذكر. لم يكن هناك شيء آخر...
لقد كانت كذبة لعينة. لقد شعرت بالإغراء لسحب ذراعيها للخلف، لأرى ما كانت تخفيه عني، وكان هذا الفكر هو الذي وضعني في مزاج حقيقي. بالتأكيد، يمكنني الذهاب للعثور عليها وأنا متأكد من أنها ستكون على استعداد لمد ساقيها. لكن حقيقة أنني اهتممت بها على الفور... أتمنى لو ألقيت نظرة مناسبة على وجهها. بعد أن تشتت انتباهي أكثر بجسدها. كانت رائحتها أيضًا رائعة للغاية. مثل شوكولاتة البندق. إذا كان هناك ضعف بشري واحد لدي، فهو شوكولاتة البندق. لماذا كان على المرأة اللعينة أن تفوح منها رائحة الشيء الوحيد اللعين الذي أقول إنني أحبه؟ التقطت حصاة وألقيتها في الماء. عبوس عميق على وجهي.
كان ذئبها أبيض اللون لامعًا. كان سريعًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالكامل، ولكن مما رأيته، لم يكن هناك أي لون آخر عليها. لم يكن هناك سوى ذئب فاتح آخر أعرفه، وكان ذلك هو سكارليت ويستوود. أنثى ألفا لهذا القطيع بالذات.
"ألفا، هل نذهب؟ لقد اقترب المساء ويجب أن نتناول العشاء مع الألفا ". قال أحد محاربي، داستن.
"لنذهب." وقفت وأخرجت سيجارة جديدة. كنت أرتدي قميصًا أسود وسترة جلدية وبنطال جينز أسود. وارتديت حذاءً أسودًا، وانتهى الأمر. لم أكترث حقًا بسمعتي أو محاولة الحفاظ على صورتي. عدنا إلى سياراتنا، وركبت سيارتي لامبورجيني.
"كم من الوقت سوف نبقى ألفا؟" سأل داستن قبل أن أغلق الباب.
"قبل حوالي أسبوع، كان ذلك الشيء قريبًا جدًا من قطيعهم وهذه ليست المرة الأولى التي يتجهون فيها في هذا الاتجاه." عبست. لم يكن قد ذهب للقتل عندما هاجم تلك المرأة... لماذا؟
بعد 20 دقيقة، كنا نقود عبر أراضي القطيع، نتباطأ عند البوابات المفتوحة لقصر ألفا. كان في الواقع في منطقة أكثر غابات مما كنت أتوقعه. كانت الأشجار تصطف على طول الطريق الضيق. لا يمكن إلا لسيارة واحدة أن تسير على طوله في كل مرة. مررنا ببضعة محاربين كانوا يقفون هناك وبمجرد أن ركنت سيارتي خارج القصر متوسط الحجم، رأيت إيليجاه وسكارليت يخرجان من القصر. نزلت من سيارتي وسرت نحوهما.
قال إيليجا وهو يمد يده: "أليخاندرو". كنت أعلم أن ذلك الوغد لا يحبني. ابتسمت له بسخرية.
"إيليا." أجبته وأنا أصافحه بقوة، فرد علي بنفس الحماس. أدارت سكارليت عينيها وكسرت مصافحتنا.
"من الجميل أن تزورنا أخيرًا." قالت، "كيف حال ماريا ورافائيل؟"
"لم أرهم منذ شهور." أجبته بحزن. كنت أكره الحديث القصير. رحبت بالمحاربين الثلاثة الذين جاءوا معي، داستن، وترافيس، وجاك. بدا الأمر وكأنها ربطت شخصًا ما بعقلها وجاء أوميغا لحقيبتي. سيبقى الثلاثة الآخرون في مكان آخر.
"وإلى متى ستبقى؟" سألتني وهي تقودني إلى الداخل.
"أسبوع أو نحو ذلك. هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى معرفتها."
"وهذا يعني أن هذه ليست أخبارًا جيدة." عبس إيليا.
"حسنًا، أنت مرحب بك طالما أنك في حاجة إلى ذلك." علقت سكارليت.
كانت رائحة الطعام اللذيذ تملأ الهواء، وكان عليّ أن أعترف بأنني لم أمانع ذلك على الإطلاق. ولكن في تلك اللحظة، عندما اختلطت بالطعام، شممتها. كانت نفس رائحة الشوكولاتة بالبندق المسكرة، ولكن أفضل. عبست بعمق وأنا أنظر نحو الدرج. كانت الرائحة أقوى من تلك المنطقة.
"أليخاندرو؟" صاحت سكارليت وهي تنظر إليّ بعبوس حاد صغير بينما كنت أحدق في الدرج. نظرت إليها بنظرة باردة وتبعتها إلى غرفة الطعام. كانت الطاولة جاهزة بالفعل بالطعام لثمانية أشخاص. "ليام ابننا". قدمتني
كان ليام بالتأكيد نسخة أصغر من إيليجا. لقد كبر كثيرًا تمامًا مثل ريحان. تصافحنا ويمكنني أن أقول إنه كان يقيسني. آخر مرة أتذكره فيها عندما كان طفلاً. هو وأخته ...
اختفت أفكاري عندما ضربتني نفس الرائحة بقوة والتفت إلى الباب. تومضت عيني باللون الأحمر عندما سمعت خطوات. ثم دخلت الشابة من الليلة الماضية ... ابتلعت ريقي عندما التقت أعيننا .
الآن، تحت الأضواء الساطعة، كانت خضراء حكيمية مع حلقة زرقاء مذهلة. كانت شفتاها الممتلئتان مفتوحتين قليلاً. سقطت بعض خصلات شعرها أمام وجهها. دارت عيني عليها، وتأملت الفستان الأزرق الطويل ماكسي المزين بالزهور الأرجوانية والذي عانق الجزء العلوي من جسدها. كان خصرها ضيقًا مع ثديين كبيرين. يا لها من لعنة لشخص بلغ للتو الثامنة عشرة من عمره، كانت جميلة إلى حد ما... عبست، وزاد غضبي عند مجرد التفكير في ذلك. كان بإمكاني سماع دقات قلبها المتسارعة. ارتجفت قبضتها على الصينية التي كانت تحملها. ذكّرت نفسي بأنها كانت في نصف عمري حرفيًا.
زأر بليجاه ولم ألومه حقًا هذه المرة، كنت أتطلع إلى ابنته حرفيًا.
"ابنتنا كيارا، هل تتذكرها؟"
"لا، في الحقيقة. ولكنني أتذكرها من الليلة الماضية." قلت وأنا أجلس على الطاولة دون دعوة
"الليلة الماضية؟" سألت سكارليت بينما جلس الجميع. ولإزعاجي، جلست كيارا أمامي، ورائحتها المزعجة تملأ أنفي. ألقت نظرة على توأميها. بدا كلاهما متوترًا. رفعت حاجبي.
"لقد تعرضت ابنتك لعضة من قبل ماناجال الليلة الماضية. أم أنك لم تعلم؟" سألت إيليجا ساخرًا، مما جعلني أتعرض لنظرة غاضبة من الفتاة المقابلة.
"هل هذا صحيح؟" سأل بليجاه، عيناه تومضان.
"أبي، أنا بخير." أرسل صوتها الحسي همهمة لطيفة عبر جسدي. تساءلت عما إذا كان الأمر سيئًا حقًا أن أستمتع قليلاً قبل أن أغادر. أعني، إذا اكتشف إيليجاه أنه سيغضب بشدة، لكنني لم أهتم حقًا. كانت ابنته هي التي تغريني. لم أكن أهتم حقًا بالفتيات في هذا العمر*" فلماذا الآن؟
"لقد تعرضتما للدغة؟ لقد سألتكما عن الليلة الماضية." جاء صوت سكارليت البارد، وهي تسير الآن نحو كيارا وتنزع سترتها الصوفية الصغيرة عن كتفيها، وهي تزأر عندما رأت الجرح الذي كان قد شُفي تقريبًا على بشرتها السمراء الناعمة.
"كان من الممكن أن تموتا ." قال إيليجا، وهو يحول نظره إلى ابنه. "كان من المفترض أن تعتني بها."
"سنفعل هذا لاحقًا." قالت سكارليت بفظاظة. رفعت حاجبي.
"لا تهتمي بي، استمري في ذلك." قلت وأنا أتناول بعض الطعام. رأيت كيارا تحدق فيّ بغضب، فرفعت حاجبي. كان من المثير للاهتمام أنها لم تكن خائفة مني. حتى لو أرادتني النساء، فإنهن ما زلن خائفات مني.
"أنا بخير. هل يمكننا أن نأكل فقط، من فضلك؟" قالت وهي تبعد بصرها عني.
قالت سكارليت وهي تجلس بجانب إيليجا، وأعطته قبلة: "حسنًا". دراما عائلية. هذا هو السبب الذي يجعلني أحب أن أكون وحدي.
------
انتهى العشاء وذهب رجالي إلى بيت التعبئة حيث سيقيمون. كان التوتر شديدًا بين آل ويستوود. على الرغم من أن إيليجاه حاول إجراء محادثة قصيرة حول العمل، وآل مانانجالز وآل وينديجو. كنت أعلم أنه كان يغلي. ظلت عيناه تتأرجح من الأزرق السماوي إلى الكوبالت ولو لم يكن لدى رفيقه قبضة عليه. أنا متأكد من أنه كان سينقض على ابنه.
"هذه غرفتك. أتمنى أن تحظى بإقامة ممتعة." قال ليام باختصار، كنت أعلم أنه سيسمع ذلك من والده.
"هممم." أجبت وأنا أسير إلى الغرفة. كانت أغراضي جاهزة بالفعل. خلعت سترتي وخلع قميصي وقررت الذهاب للاستحمام. كان بإمكاني سماع الأسرة تتجادل في الطابق السفلي. بغض النظر عن مدى هدوءهم، لم يدرك أحد حقًا مدى جودة سمعي.
بعد عشرين دقيقة، خرجت من الحمام، ملفوفة بمنشفة حول خصري. توجهت إلى طاولة السرير لتوصيل هاتفي بالشاحن، وفُتح الباب فجأة ليكشف عن كيارا المضطربة والغاضبة.
تحول نظراتها إلى صدمة عندما سقطت عيناها على جسدي.