الفصل الخامس العلامة

كانت كورديليا خائفة ومهينة تمامًا.

بعد أن ساعدها إيمريس بشجاعة، أصبحت كورديليا تنظر إليه من منظور مختلف تمامًا. لم تعد ترفض فكرة أن تصبح صديقة له حتى لو لم يكن شقيقها الصغير. لهذا السبب تحدثت إليه. لم تكن تعلم أبدًا في أحلامها أنه سيفعل بها هذا.

شعرت وكأنها هربت من مجموعة من الذئاب لكنها انتهت في عرين النمر.

كافحت كورديليا لتحرير نفسها، لكنها توقفت في حالة صدمة عند المنظر المعروض أمامها.

كان لدى إيمريس سر. كان هناك علامة ولادة على شكل صاعقة أرجوانية على فخذه الداخلي. كان الجميع في دار الأيتام على علم بذلك، بما في ذلك أخواته السبع.

عند رؤية صاعقة البرق الأرجوانية، عرفت كورديليا على الفور أن الشاب لم يكن سوى إمريس، الذي التقت به آخر مرة منذ خمسة عشر عامًا.

"لا أستطيع أن أصدق أنك أنت يا ريس! اعتقدت أنني لن أراك مرة أخرى!"

قفزت كورديليا على قدميها وألقت بذراعيها حول إمريس، وارتجف جسدها من شدة الانفعال بينما تدفقت الدموع على خديها. كان أنف إمريس مؤلمًا أيضًا.

لم يتغير شيء. لا تزال ديليا هي نفس الشخص. بعد خمسة عشر عامًا؛ لا نزال قريبين كما كنا دائمًا بدلاً من أن نصبح بعيدين. شعر إمريس بالتأثر، وأقسم على بذل قصارى جهده لحمايتها. هناك شيء غير صحيح.

سرعان ما أدرك إمريس ما كان خطأً. ضحك بمرارة وقال: "ديلا، اسمحي لي بارتداء بنطالي".

احمر وجه كورديليا عندما نظرت إليه بنظرة غاضبة. "لماذا أنت خجول؟ ليس الأمر وكأنني لم أرك عاريًا من قبل." "ديلا، هناك شخص آخر هنا،" ذكرها إيمريس. "أوه!"

أدركت كورديليا متأخرًا أنهم لم يكونوا وحيدين.

ركضت مسرعة لتفقد سيمون، واكتشفت أنه ما زال فاقدًا للوعي. حينها فقط تنهدت بارتياح. كان سيمون غافلًا تمامًا عن حقيقة أنه فوت مشهدًا لا يقدر بثمن. عادت محركات سيارة بورش 911 إلى الحياة مرة أخرى.

هذه المرة، كان إيمريس هو السائق، بينما كانت كورديليا تجلس في مقعد الراكب. لقد مرت سنوات منذ آخر لقاء لهما، لذا فمن الطبيعي أن يكون لديهما الكثير للحديث عنه.

كانت كورديليا مليئة بالفضول الشديد لاكتشاف كيف تمكن إمريس من الهروب من الحريق وأين كان خلال السنوات الخمس عشرة الماضية.

روى إمريس ماضيه لها لكنه لم يذكر شيئًا عن قضاء خمس سنوات في الحرب. بدلاً من ذلك، أخبرها أنه قضى السنوات الخمس عشرة الماضية في الزراعة مع الراهب المسن على الجبل.

بعد أن استمعت إلى قصته، نظرت إليه كورديليا قائلة: "هل تحكي لي قصة خيالية؟" بطبيعة الحال، رفضت تصديق قصته، لأنها بدت سخيفة.

على الرغم من بذله قصارى جهده، لم يتمكن من فعل أي شيء لإقناع كورديليا وتركه يشعر بالإحباط.

لحسن الحظ، لم تضغط كورديليا على نفسها، بل قالت بحماس: "أتساءل كيف ستشعر السيدات الأخريات عندما يكتشفن أنك ما زلت على قيد الحياة وقد كبرت وأصبحت شابًا وسيمًا".

ضحك إيمريس وقال: "احتفظ بهذا سرًا عنهم. أريد أن أفاجئهم واحدًا تلو الآخر". قالت كورديليا وهي تبتسم ابتسامة واعية على شفتيها: "يا له من ولد شقي".

مر الوقت بسرعة بينما كانا يتحادثان بلا توقف. وقبل أن يدركا ذلك، وصلا إلى مجموعة كورديليا.

اندهش الجميع لرؤية الاثنين يدخلان مبنى مجموعة كورديليا بينما كانا يتحدثان مع بعضهما البعض بمرح. لم يروا ملكة الجليد أبدًا وهي على علاقة حميمة مع رجل آخر. لقد كان مشهدًا مفجعًا. كان من المقدر لعدد لا يحصى من الناس أن يقضوا ليالٍ بلا نوم أمامهم.

أول ما فعلته كورديليا بعد عودتها إلى مكتبها هو طرد زاكاري، مدير الموارد البشرية. ولم تتردد في الرد على أي أسئلة.

لقد كانت حاسمة للغاية.

أصبح منصب مدير الموارد البشرية شاغرًا الآن. غمضت كورديليا عينيها لإيمريس وسألته: "إيمريس، هل أنت مهتم بأن تصبح مديرًا؟ سيكون الأمر ممتعًا!"

ضحك إيمريس بمرارة وهز رأسه وقال: "لا، شكرًا لك. لا أعرف شيئًا عن إدارة الشركات".

على الرغم من كونه سيد ملتهم السماء، الذي كان مسؤولاً عن ستة وثلاثين جنرالاً سماويًا، إلا أنه كان يعلم أن الأمر مختلف عن إدارة شركة. لن يحتاج المرء إلا إلى أن يكون قويًا بشكل استثنائي لإدارة ملتهم السماء، لكن إدارة شركة كانت مختلفة، حيث تضمنت قواعد وأنظمة مختلفة.

لم يكن إيمريس جيدًا في ذلك.

قالت كورديليا، "لا بأس. أنت مجرد مدير بالاسم. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فأخبر أنجلينا." كانت أنجلينا جاردنر سكرتيرة كورديليا. كانتا قريبتين من بعضهما البعض. في المكتب، كانتا محترفتين ومحترمتين، ولكن خارج العمل، كانتا صديقتين لا يمكن فصلهما عمليًا.

عند سماع ذلك، لم يكن أمام إيمريس خيار سوى الموافقة. ففي النهاية، كان بإمكانه الانتقال في أي وقت إذا لم تكن الوظيفة على ذوقه. كانا يتحدثان عندما دخلت أنجلينا إلى المكتب.

كانت أنجلينا امرأة مذهلة في منتصف العشرينيات من عمرها. دخلت الغرفة بملابسها الأنيقة غير الرسمية التي تبرز قوامها المنحني. كانت ساقيها مغطاة بذوق بجوارب سوداء شفافة، وكانت نظارتها الشمسية الوردية هي الإكسسوار المثالي لتغطية الشامة في زاوية عينها.

كانت أنجلينا سيدة رائعة الجمال، وكان مظهرها يأتي في المرتبة الثانية بعد كورديليا في الشركة.

ومع ذلك، ألقى إيمريس نظرة سريعة عليها قبل أن يبتعد بنظره. بالنسبة له، لا توجد سيدة تضاهي أخواته السبع.

قالت كورديليا بسعادة: "تفضلي يا أنجلينا، دعيني أقدم لك شخصًا ما. هذا أخي الأصغر، إمريس لوند. كنت أفكر أنه قد يكون مدير الموارد البشرية الجديد. ما رأيك؟"

ألقت أنجلينا نظرة على إيمريس بنظرة تفكير على وجهها.

منذ فترة، سمعت أنجلينا زملاءها يتحدثون عن رئيسهم التنفيذي الذي أحضر صبيًا وسيمًا إلى مكتبها.

بطبيعة الحال، كانت متشككة فيما سمعته. كانت كورديليا ذكية وانتقائية، لذا رفضت أن تصدق أنها استسلمت بالفعل لعلاقة رومانسية. يبدو أنها استسلمت لرغباتها. "سيدة يونغبلود، لا أعرف ما إذا كان ينبغي لي أن أقول هذا".

ربما تكونان أفضل صديقتين، لكن أنجلينا كانت دائمًا تنادي كورديليا باسم "السيدة يونغبلود" في العمل. ردت كورديليا بمرح: "نحن جميعًا أصدقاء هنا، لذا تفضلي!"

دفعت أنجلينا نظارتها إلى أعلى جسر أنفها وتحدثت بحزم. "أعتقد أنه من مصلحة الشركة الحفاظ على الوظيفة الشاغرة في الإدارة العليا، وخاصة مدير الموارد البشرية. بعد كل شيء، نحن في عملية إدراج أسهمنا في البورصة. قد يكون تولي السيد لوند لهذا الدور أمرًا غير حكيم، لذا أقترح أن نعيد النظر في هذا القرار." "أوه؟ كيف ذلك؟"

فكرت أنجلينا في سؤالها قبل أن تجيب في النهاية: "السمعة".

"هل تعتقد أيضًا أن إمريس هو فتى لعبتي؟" كانت كورديليا ذكية بما يكفي لتدرك ما تعنيه. "أنا لست وحدي. هذا ما يعتقده الجميع".

كانت الشركة على وشك أن يتم إدراجها في البورصة، لذا فإن سمعة الشركة ستعاني إذا انتشرت أنباء تفيد بأن كورديليا طردت موظفًا مخضرمًا فقط للسماح لفتى لعبتها بتولي المنصب.

أدركت كورديليا ذلك، ولكن بدلاً من تقديم أي تفسير إضافي، لوحت بيدها في إشارة إلى الرفض. "لقد قررت. سيصبح إمريس مدير الموارد البشرية لدينا من هذا اليوم فصاعدًا. أنجلينا، لماذا لا تأخذينه في جولة؟"